Elle a été surnommée "la Canadienne Georgia O'Keeffe, la WASP Frida Kahlo". Bien qu'elle soit décédée en 1945, elle demeure une présence vivante et vitale au Canada. Ses peintures sont familières, ses livres sont tous imprimés et largement lus, son récit de vie tumultueux est ancré dans le tissu culturel du pays. Pourtant, juste à côté, aux États-Unis, elle reste pratiquement inconnue.
Les faits de la vie d'Emily Carr, qui se déroulent au sein de la structure sociale primitive et victorienne de Victoria, en Colombie-Britannique, au début du siècle, sont assez inhabituels, même si elle n'est pas devenue l'un des artistes canadiens les plus importants de son temps. . Elle recherchait l'excentricité, était une contrarienne confirmée, jamais mariée. Elle a étudié la peinture à San Francisco, en Angleterre et en France, et a effectué une série de voyages intrépides, parfois téméraires, dans la nature reculée et les îles de la côte de la Colombie-Britannique pour visiter et enregistrer la culture autochtone.
Pendant plusieurs décennies, Carr a visité une trentaine de villages autochtones. Les centaines de croquis et d’aquarelles qu’elle a rapportés de ces voyages ont été une source d’inspiration pour toute sa vie.
À la pleine maturité de son travail - des peintures accablantes des forêts tropicales impénétrables de la Colombie-Britannique réalisées au milieu des années 1930 aux œuvres éthérées et légères de ses dernières années à l'huile sur papier - Carr devint un véritable original. Créant des peintures majestueuses et inquiétantes empreintes d'un pouvoir mystérieux et d'une sensibilité unique, elle a produit un ensemble d'œuvres qui a marqué l'émergence de l'un des peintres visionnaires les plus significatifs du XXe siècle sur le continent.
