La plupart du temps, il est tout à fait naturel d’avoir un chat qui rôde chez vous ou qui se blottisse sur le lit. À l'occasion, cependant, vous pourriez en regarder un et vous demander comment cela est arrivé. Un nouvel article dans Scientific American décrit le voyage:
Il y a environ 10 000 ans (ya): la souris domestique ( Mus musculus domesticus ) a élu domicile dans les maisons et jonché des tas de déchets dans les colonies du début du Croissant fertile. Les chats sauvages ( Felis silvestris lybica ) suivent leurs proies dans les maisons des humains. «Ces sources de nourriture auraient encouragé les chats à s'adapter à la vie avec les gens. dans le jargon de la biologie évolutive, la sélection naturelle privilégiait les chats capables de cohabiter avec les humains et d'accéder ainsi aux corbeilles et aux souris. les notres.
9 500 ans: un humain adulte est enterré à côté d'un chat de huit mois, tous deux orientés vers l'ouest, sur l'île méditerranéenne de Chypre. Les chats ne sont pas originaires de l'île, ils ont donc dû être amenés par bateau, probablement de la côte levantine à proximité. Cet enterrement est considéré comme la preuve d'une «relation spéciale et intentionnelle avec les chats».
9 000 ans: le chat domestique est arrivé en Israël; un gisement archéologique de cette époque contient une molaire féline.
4000 ya: Le chat domestique peut être trouvé au Pakistan, comme en témoigne une autre dent.
3700 ans: une autre découverte en Israël, une statuette de chat en ivoire, "suggère que le chat était un animal commun près des maisons et des villages du Croissant fertile avant son introduction en Égypte".
3600 ans: Des images de chats apparaissent fréquemment dans des peintures de la période du Nouvel Empire en Égypte. Les chats peuvent être vus sous des chaises, mangeant dans des bols et parfois collés. "L'abondance de ces illustrations signifie que les chats étaient devenus des membres communs des ménages égyptiens à cette époque."
2 900 ans: le chat trouve sa place légitime, devenu l'image de la déesse égyptienne Bastet. Dans la ville sacrée de Bubastis, à Bastet, des chats de maison ont été sacrifiés, momifiés et enterrés à la tonne (la quantité même indique que les Égyptiens devaient élever activement des chats à cette époque).
2500 ya: Bien que l'exportation des chats ait été interdite par les Égyptiens, les animaux ont néanmoins trouvé leur chemin vers la Grèce. «Plus tard, les navires céréaliers ont directement navigué d'Alexandrie vers des destinations situées dans tout l'empire romain, et des chats ont certainement été à bord pour contrôler les rats. Ainsi introduits, les chats auraient pu établir des colonies dans des villes portuaires puis s’en étaler. »
2 000 ans: Les chats suivent l'expansion romaine et deviennent communs dans toute l'Europe, bien qu'ils parviennent curieusement aux îles britanniques avant les Romains.
près de 2 000 ya: les chats se propagent en Asie par les routes commerciales En l'absence de chats sauvages locaux pour se reproduire, les chats domestiques y sont génétiquement isolés. La dérive génétique conduit à plusieurs «races naturelles», notamment les Korat et les Siamois.
500 ans: Christophe Colomb ou d'autres explorateurs ont amené des chats domestiques sur le continent américain.
400 ans: des explorateurs européens ont probablement amené des chats en Australie.
200 ya: La plupart des races modernes sont développées sur les îles britanniques au 19ème siècle. En 1871, les premières races de chats de luxe ont participé à une exposition au Crystal Palace à Londres. Un persan gagne.
Il y a 2 semaines: La séquence du génome d'un chat abyssin nommé Cinnamon est publiée.
Pointe du chapeau: 3quarksdaily. (Et une note à mes lecteurs: 3quarksdaily cherche des nominations pour un prix pour une bonne rédaction scientifique dans la blogosphère. Si vous aimez ce que vous lisez ici, choisissez quelques-uns de vos posts préférés et proposez-les. Par où commencer? Essayez notre Must Lit la catégorie.)
