Les estimations de la population des États-Unis au milieu du XXIe siècle varient, allant des 404 millions d'ONU aux 422 millions d'US du US Census Bureau. Pour développer une image instantanée de la nation à l’horizon 2050, en particulier de son étonnante diversité et de sa jeunesse, j’utilise le joli chiffre rond de 400 millions de personnes, soit environ 100 millions de plus qu’aujourd’hui.
De cette histoire
[×] FERMER
Interview de Terence Monmaney: comment les populations vont-elles évoluer aux États-Unis au cours des 40 prochaines années? Merci à Joel Kotkin
Vidéo: Questions / Réponses: Joel Kotkin
Les États-Unis devraient également vieillir un peu. La proportion de la population âgée d’au moins 65 ans - 13% - devrait atteindre environ 20% d’ici 2050. Ce «vieillissement de l’Amérique» a contribué à convaincre certains commentateurs de la baisse d’éminence du pays. Par exemple, un essai de l'expert en relations internationales, Parag Khanna, envisage une "Amérique réduite" qui a la chance d'échapper à une existence maigre entre une "Chine triomphante" et une "Europe repensée". Morris Berman, un historien de la culture, a déclaré que l'Amérique "courait vide."
Mais même si les baby-boomers vieillissent, la population de travailleurs et de jeunes devrait également continuer à augmenter, contrairement à la plupart des autres pays avancés. Le taux de fécondité relativement élevé en Amérique - le nombre d'enfants qu'une femme devrait avoir au cours de sa vie - a atteint 2, 1 en 2006, avec 4, 3 millions de naissances totales, le plus haut niveau en 45 ans, en grande partie grâce aux immigrants récents, qui ont tendance à avoir plus d'enfants que les résidents dont les familles sont aux États-Unis depuis plusieurs générations. De plus, la nation est au bord du baby-boom, lorsque les enfants des premiers boomers ont des enfants à eux.
Les données du recensement suggèrent qu'entre 2000 et 2050, le groupe des 15 à 64 ans aux États-Unis devrait augmenter de 42%. En revanche, en raison de la baisse des taux de fécondité, le nombre de jeunes et de personnes en âge de travailler devrait diminuer ailleurs: de 10% en Chine, 25% en Europe, 30% en Corée du Sud et plus de 40% au Japon.
Dans les quatre prochaines décennies, la plupart des pays développés d'Europe et d'Asie de l'Est deviendront de véritables maisons de retraite: un tiers ou plus de leurs populations auront plus de 65 ans. D'ici là, les États-Unis compteront probablement plus de 350 millions d'habitants. moins de 65 ans.
La perspective de 100 millions d'Américains supplémentaires d'ici 2050 inquiète certains environnementalistes. Quelques-uns se sont joints aux activistes xénophobes et anti-immigration, traditionnellement conservateurs, pour réclamer une politique nationale visant à ralentir la croissance démographique en limitant sévèrement l'immigration. Le taux de fécondité américain - supérieur de 50% à celui de la Russie, de l'Allemagne et du Japon et bien supérieur à celui de la Chine, de l'Italie, de Singapour, de la Corée du Sud et de pratiquement tout le reste de l'Europe - a également suscité des critiques.
Colleen Heenan, auteure féministe et militante écologiste, a déclaré que les Américains favorables aux familles plus nombreuses ne prenaient pas la responsabilité de «leur contribution néfaste» à la croissance démographique et à la «pénurie de ressources». De même, Peter Kareiva, scientifique en chef à Nature Conservancy, a comparé mesures de conservation et a conclu que le fait de ne pas avoir d’enfant est le moyen le plus efficace de réduire les émissions de carbone et de devenir un «héros écologique».
De telles critiques ne semblent pas tenir compte du fait qu'une population décroissante et une pénurie de jeunes pourraient constituer une menace plus grande pour le bien-être du pays que la croissance démographique. Une population en déclin rapide pourrait créer une société qui ne dispose pas de la main-d'œuvre nécessaire pour soutenir les personnes âgées et qui, globalement, se préoccupe moins de l'avenir à long terme du pays.
La prochaine poussée de croissance pourrait être retardée si la conjoncture économique était difficile, mais au fil du temps, la hausse des naissances, produisant une génération légèrement supérieure à celle des baby-boomers, augmenterait la main-d'œuvre, stimulerait les dépenses de consommation et créerait de nouvelles entreprises. Et même avec 100 millions d’habitants de plus, les États-Unis ne seront plus que le sixième de l’Allemagne actuelle.
L'immigration continuera d'être une force majeure dans la vie américaine. Les Nations Unies estiment que deux millions de personnes par an passeront des pays les plus pauvres aux pays développés au cours des 40 prochaines années, et que plus de la moitié d'entre elles se rendront aux États-Unis, destination privilégiée des migrants qualifiés et instruits dans le monde. En 2000, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques, une association de 30 pays démocratiques et à marché libre, les États-Unis abritaient 12, 5 millions d'immigrants qualifiés, soit le total combiné pour l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, Australie, Canada et Japon.
Si les tendances récentes se maintiennent, les immigrants joueront un rôle de premier plan dans notre future économie. Entre 1990 et 2005, les immigrants ont créé une entreprise publique sur quatre financée par le capital-risque. Les grandes entreprises américaines sont également de plus en plus dirigées par des personnes originaires de pays étrangers, dont 15 PDG de Fortune 100 en 2007.
Pour toutes ces raisons, les États-Unis de 2050 auront un aspect différent de celui d'aujourd'hui: les Blancs ne seront plus la majorité. La population minoritaire américaine, actuellement de 30%, devrait dépasser les 50% d’ici 2050. Aucun autre pays avancé et peuplé ne connaîtra une telle diversité.
En fait, l'essentiel de la croissance nette de la population américaine se situera parmi ses minorités, ainsi que dans une population croissante de métisses. Les populations latino-américaines et asiatiques devraient presque tripler et les enfants d'immigrés gagneront en importance. Aujourd'hui, aux États-Unis, 25% des enfants de moins de 5 ans sont hispaniques. d'ici 2050, ce pourcentage atteindra près de 40%.
La croissance place les États-Unis dans une position radicalement différente de celle de la Russie, du Japon et de l'Europe. Les faibles taux de natalité et de mortalité élevés de la Russie suggèrent que sa population globale diminuera de 30% d'ici 2050, pour atteindre moins d'un tiers de celle des États-Unis. Rien d’étonnant à ce que le Premier ministre Vladimir Poutine ait parlé de «la grave menace de se transformer en une nation en décomposition». La population chinoise continuera de croître pendant un certain temps, mais elle pourrait commencer à connaître un déclin dès 2035, d’abord sur le marché du travail, puis population réelle, principalement en raison du mandat du gouvernement en faveur de l’enfant unique, institué en 1979 et toujours en vigueur. D'ici 2050, 31% de la population chinoise aura plus de 60 ans. Plus de 41% des Japonais seront aussi âgés.
Les pronostiqueurs politiques disent que la Chine et l'Inde posent les plus grands défis à la prédominance américaine. Mais la Chine, à l'instar de la Russie, n'a pas les protections environnementales de base, les structures juridiques fiables, la démographie favorable et la résilience sociale des États-Unis. L'Inde, pour sa part, a toujours une population extrêmement appauvrie et souffre de divisions ethniques, religieuses et régionales. La grande majorité de la population indienne reste semi-alphabète et vit dans des villages ruraux pauvres. Les États-Unis produisent encore beaucoup plus d'ingénieurs par habitant que l'Inde ou la Chine.
La banlieue continuera d'être un pilier de la vie américaine. En dépit des critiques selon lesquelles les banlieues sont culturellement stériles et peu énergivores, la croissance de la population métropolitaine aux États-Unis s’est principalement produite dans les banlieues, contredisant les prédictions bien répétées de son déclin.
Certains aspects de la vie en banlieue, notamment les déplacements sur de longues distances et la forte dépendance aux combustibles fossiles, devront changer. La nouvelle banlieue sera beaucoup plus écologique - ce que j'appelle «greenurbia». Internet, les téléphones sans fil, la visioconférence et d'autres technologies de communication permettront à plus de personnes de travailler à domicile: au moins une personne sur quatre ou cinq le fera à temps plein ou à temps partiel, contre environ un sur six ou sept aujourd'hui. En outre, l'utilisation accrue des arbres pour le refroidissement, une architecture plus durable et des appareils moins coûteux rendront la maison de banlieue de demain beaucoup moins dangereuse pour la santé écologique que par le passé. Les maisons sont peut-être plus petites (la taille des terrains est déjà réduite à cause du prix des terrains), mais elles resteront pour la plupart des maisons unifamiliales.
Un nouveau paysage peut émerger, ressemblant au réseau de petites villes caractéristiques de l'Amérique du XIXe siècle. La masse continentale du pays est suffisamment vaste - environ 3% est actuellement urbanisée - pour s'adapter à cette croissance, tout en préservant des terres agricoles et des espaces ouverts essentiels.
Dans d'autres pays avancés où le logement est devenu à la fois cher et dense - Japon, Allemagne, Corée du Sud et Singapour - le taux de natalité a diminué, en partie à cause du coût de la vie élevé, en particulier dans les foyers assez grands pour accueillir confortablement des enfants. Préserver les banlieues peut donc être essentiel à la vitalité démographique des États-Unis.
Une étude réalisée en 2009 par la Brookings Institution a révélé qu'entre 1998 et 2006, les emplois se sont déplacés du centre vers la périphérie dans 95 des 98 principales régions métropolitaines, de Dallas et Los Angeles à Chicago et Seattle. Walter Siembab, consultant en planification, qualifie le processus de création d'environnements de travail durables en périphérie urbaine d '«étalement intelligent». Les voitures du futur à très faible consommation de carburant stimuleront probablement l'étalement intelligent. Ils peuvent constituer un moyen plus raisonnable de répondre aux besoins environnementaux que de revenir aux modèles de l'ère industrielle fondés sur le transport en commun; 5% seulement de la population américaine utilise quotidiennement le transport en commun.
L’une des légendes urbaines du XXe siècle - adoptée par les urbanistes et les experts (et un incontournable de Hollywood) - est que les banlieusards sont des individus aliénés et autonomes, tandis que les citadins ont un lien profond avec leurs quartiers. Selon le livre de 2001 Suburban Nation, une fois que les suburbains ont quitté le "refuge" de leur maison, ils sont réduits à "des automobilistes en lice pour l'asphalte".
Mais les habitants des banlieues expriment un sens d'identité et d'implication civique plus fort que les citadins. Une étude récente de Jan Brueckner, économiste à l'Université de Californie à Irvine, a révélé que la densité n'augmente pas, comme on le suppose souvent, les contacts sociaux entre voisins ni une implication sociale globale; Par rapport aux résidents des centres urbains à forte densité, les habitants des banlieues à faible densité étaient 7% plus susceptibles de parler à leurs voisins et 24% plus susceptibles d'appartenir à un club local.
Les banlieues incarnent en grande partie ce qui constitue le rêve américain pour beaucoup de gens. Les minorités, autrefois largement associées aux villes, ont tendance à vivre dans les banlieues; en 2008, ils constituaient une majorité de résidents au Texas, au Nouveau-Mexique, en Californie et à Hawaii. À l'échelle nationale, environ 25% des banlieues sont des minorités; D'ici 2050, les immigrants, leurs enfants et les minorités nées dans le pays deviendront une force encore plus dominante dans la formation de la banlieue.
La génération du baby-boom est prête pour un mouvement à grande échelle de «retour à la ville», selon de nombreux reportages. Mais Sandra Rosenbloom, professeure de gérontologie à l’Université de l’Arizona, indique que près des trois quarts des retraités du premier groupe de baby-boomers semblent se tenir près de la banlieue, où réside la grande majorité. «Tout le monde dans cette entreprise veut parler de la petite personne qui déménage en ville», observe Rosenbloom. «[Mais] la plupart des gens prennent leur retraite à la place. Quand ils déménagent, ils ne déménagent pas en centre-ville, ils se déplacent en marge. "
Certes, il y aura de 15 à 20 millions de nouveaux citadins d’ici 2050. Beaucoup vivront dans ce que Joseph Gyourko, professeur de commerce à Wharton, appelle des «villes superstar», telles que San Francisco, Boston, Manhattan et l’ouest de Los Angeles - des lieux adaptés à affaires et loisirs pour l'élite et ceux qui travaillent pour eux. En 2050, Seattle, Portland et Austin pourraient rejoindre leurs rangs.
Mais parce que ces villes d'élite deviennent trop chères pour la classe moyenne, la vie urbaine se concentrera davantage sur des villes plus dispersées et, à certains égards, moins attractives. Ce sont ce que j'appelle des «villes d'aspiration», telles que Phoenix, Houston, Dallas, Atlanta et Charlotte. Ils faciliteront la mobilité ascendante, comme le faisaient autrefois New York et d’autres grandes villes industrielles, et commenceront à concurrencer les grandes villes pour les industries de la finance, de la culture et des médias, ainsi que pour les commodités qui les accompagnent. Le Wall Street Journal a noté que le succès commercial avait déjà transformé Houston, considéré jadis comme un marigot, en une Mecque de l’art.
L’un des développements les moins attendus de la géographie du XXIe siècle sera la résurgence de la région souvent qualifiée de «pays de survol» par les habitants du littoral. Pendant la plus grande partie du XXe siècle, le pourcentage de communautés rurales et de petites villes a diminué. population et d’importance économique. En 1940, 43% des Américains vivaient dans des zones rurales; aujourd'hui, c'est moins de 20%. Mais les pressions exercées par la population et les coûts sont vouées à ressusciter l’arrière-pays. Internet a rompu l'isolement traditionnel des communautés rurales et, à mesure que la communication de masse s'améliorera, la migration des entreprises de technologie, des services commerciaux et des entreprises de fabrication vers le centre-ville devrait s'accélérer.
Les petites villes du Midwest telles que Fargo, dans le Dakota du Nord, ont connu une croissance de la population et une croissance de l'emploi supérieures à la moyenne au cours de la dernière décennie. Ces communautés, autrefois dépeuplées, bénéficient désormais d'économies complexes fondées sur l'énergie, la technologie et l'agriculture. (Vous pouvez même trouver de bons restaurants, hôtels de charme et cafés dans certaines villes.) Gary Warren dirige Hamilton Telecommunications, une entreprise de centre d'appels et de services de télécommunications employant 250 personnes à Aurora, dans le Nebraska. "Il n'y a pas de sentiment de mourir ici", dit Warren. "Aurora est tout au sujet du futur."
Les préoccupations concernant les sources d'énergie et les émissions d'hydrocarbures renforceront également l'intérieur des États-Unis. La région sera au cœur du défi environnemental le plus important du siècle: le passage aux carburants renouvelables. Selon des estimations récentes, les États-Unis ont la capacité de produire chaque année plus de 1, 3 milliard de tonnes sèches de biomasse, ou de combustibles dérivés de matières végétales - suffisamment pour remplacer 30% de la demande nationale actuelle en combustibles à base de pétrole. Cette quantité pourrait être produite avec seulement de modestes changements dans les pratiques d'utilisation des terres, d'agriculture et de gestion forestière.
Depuis le XIXe siècle, alors que le cœur du pays était l'une des principales sources de la suprématie économique, sociale et culturelle des États-Unis, le vaste territoire continental n'a pas été appelé à jouer un rôle aussi puissant dans l'avenir de la nation.
Ce que les États-Unis font avec leur dividende démographique - leur population en âge de travailler relativement jeune - est essentiel. Pour faire face à la croissance de la population américaine, le pays doit créer 125 000 emplois par mois, selon la New America Foundation. Sans croissance économique robuste, mais avec une population en expansion, le pays subira une baisse massive de son niveau de vie.
Les entrepreneurs, les petites entreprises et les travailleurs indépendants vont devenir plus courants. Entre 1980 et 2000, le nombre de travailleurs indépendants a augmenté pour atteindre environ 15% de la population active. De plus en plus de travailleurs vivront dans un environnement économique comme celui de Hollywood ou de la Silicon Valley, caractérisé par une augmentation constante des emplois et une évolution des alliances entre entreprises.
Pendant la plus grande partie de l'histoire américaine, la race a été le principal obstacle à une vision commune de la communauté. La race reste encore trop synonyme de pauvreté: des taux de pauvreté considérablement plus élevés chez les Noirs et les Hispaniques persistent. Mais l'avenir verra très probablement une diminution des distinctions économiques fondées sur l'origine ethnique.
Depuis 1960, la proportion de ménages afro-américains vivant au-dessous du seuil de pauvreté (22 000 USD par an pour une famille de quatre personnes, en dollars de 2008) est passée de 55 à 25%, tandis que la classe moyenne noire est passée de 15 à 39%. De 1980 à 2008, la proportion de ménages considérés comme étant prospères - les ménages gagnant plus de 100 000 dollars par an en dollars de 2008 - a augmenté de moitié, pour atteindre 10, 3%. Environ 50% de plus d’Africains américains vivent en banlieue maintenant qu’en 1980; la plupart de ces ménages appartiennent à la classe moyenne et certains sont aisés.
Le problème social le plus urgent auquel l'Amérique sera confrontée au milieu du XXIe siècle consistera à tenir sa promesse historique de mobilité ascendante. Au cours des dernières décennies, certains revenus d’occupation de haut niveau ont rapidement augmenté, tandis que les salaires des travailleurs à faible revenu et des classes moyennes ont stagné. Même après le ralentissement économique de 2008, causé en grande partie par Wall Street, ce sont principalement les propriétaires de logements et les travailleurs de la classe moyenne qui ont essuyé le choc, perdant parfois leur résidence. Plus inquiétant encore, le taux de mobilité ascendante a globalement stagné, les salaires n’ayant généralement pas suivi le coût de la vie. Il n'est pas plus facile pour les pauvres et la classe ouvrière de gravir les échelons socio-économiques aujourd'hui que dans les années 1970; à certains égards, c'est plus difficile. Le revenu des jeunes diplômés de l'enseignement supérieur, corrigé de l'inflation, est en baisse depuis 2000.
Pour inverser ces tendances, je pense que les Américains devront participer aux investissements et industries de base du pays, notamment la fabrication, l’énergie et l’agriculture. Cela va à l’encontre de l’affirmation à la mode selon laquelle l’avenir américain peut être construit autour d’une poignée d’emplois créatifs haut de gamme et ne nécessitera pas de relancer l’ancienne économie industrielle.
Une Amérique plus compétitive et plus durable sur le plan environnemental dépendra de la technologie. Heureusement, aucun pays n’a été aussi prodigieux dans sa capacité à appliquer de nouvelles méthodes et techniques pour résoudre des problèmes fondamentaux; le terme «technologie» a été inventé aux États-Unis en 1829. Les nouvelles découvertes d'énergie, les sources de combustible non conventionnelles et les technologies de pointe sont susceptibles d'améliorer la catastrophe énergétique annoncée depuis longtemps. Et la technologie peut alléger, voire inverser les coûts environnementaux de la croissance. Avec une population de 300 millions d’habitants, les États-Unis ont un air et une eau plus propres maintenant qu’il ya 40 ans, alors que leur population était de 200 millions d’habitants.
L'Amérique de 2050 restera très probablement la seule superpuissance vraiment transcendante en termes de société, de technologie et de culture. Elle s'appuiera sur ce qu'on a appelé la «religion civile» des États-Unis - sa capacité à forger une culture nationale commune unique au sein d'une grande diversité de personnes et de lieux. Nous n'avons aucune raison de perdre confiance dans les possibilités futures.
Adapté des cent millions suivants par Joel Kotkin. © 2010. Avec l'autorisation de l'éditeur, The Penguin Press, membre de Penguin Group (USA) Inc.
La proportion de la population âgée d'au moins 65 ans (13%) devrait atteindre environ 20% d'ici 2050. (Christopher Fitzgerald / Candidatephotos.com) 
La croissance démographique place les États-Unis dans une position radicalement différente de celle de la Russie, du Japon et de l'Europe. (Q. Sakamaki / Redux) 
D'ici 2050, les minorités représenteront la moitié de la population américaine (Mario Tama / Getty Images) 
L’auteur Joel Kotkin prédit une migration de la classe moyenne vers des régions peu peuplées et abordables. (Brian Smale) 
Bien que le coût de la vie dans les "grandes villes" (ici, Times Square à New York) conduise la classe moyenne dans les banlieues, il y aura 15 à 20 millions d'habitants urbains supplémentaires d'ici 2050 (Patrick Zachmann / Magnum Photos) 
Selon une étude récente, le voisinage dans les banlieues (ici un développement dans la région de Las Vegas) est plus prononcé que prévu. (Cameron Davidson / Aerialstock) 
Des entreprises telles que ce parc éolien situé près de Milford, dans l'Utah, ainsi que des familles, sont en train de passer des centres urbains aux banlieues des zones métropolitaines. (Cameron Davidson / Gracieuseté de Clipper Windpower) 
La nation sera plus diversifiée, les minorités actuelles représentant plus de la moitié de la population totale. (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour l'infographie 5W) 
Un plus petit pourcentage de travailleurs soutiendra un plus grand nombre de personnes âgées. (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour l'infographie 5W) 
Les nouveaux immigrants et leurs descendants nés aux États-Unis contribueront davantage à la croissance de la population américaine. Prédire l'immigration clandestine future est difficile. (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour l'infographie 5W) 
CHANGEMENT DE POPULATION POUR CENT 2009-2050 (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour Infographie 5W) 
Migration annuelle moyenne de 2010 à 2050, en milliers (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour l'infographie 5W) 
En 2050, l'âge médian se situera entre le début de la vingtaine et le milieu de la cinquantaine, l'âge médian mondial étant de 38, 4 ans. (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour l'infographie 5W) 
L'espérance de vie moyenne des trois populations ayant la plus longue durée de vie augmentera de 4, 6 ans, tandis que celle des populations les plus courtes augmentera de 13, 5 ans, ou 30%. (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour l'infographie 5W) 
Pays les plus peuplés (Graphiques de Linda Eckstein et Samuel Velasco pour 5W Infographics)
