L’une des choses qui éloigne de nombreuses personnes de l’histoire est la difficulté de se situer dans le moment présent. Il est difficile d’imaginer l’émotion ou la brutalité de la bataille d’Agincourt lorsqu’elles luttent avec le langage shakespearien ou les interprétations médiévales. Le développement de la photographie a traversé le brouillard de l’histoire, mais ce n’est qu’en 1935, avec le développement du film sur diapositives Kodachrome, que les images ont pris toute leur ampleur. Même à ce moment-là, le film couleur était difficile à utiliser et coûteux à traiter pendant les deux décennies suivantes, limitant ainsi son utilisation. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le ministère britannique de l’Information prenait quelque 3 000 photographies couleur à l’intérieur et à l’avant des lignes de front à l’aide d’un film couleur. Maintenant, une collection de ces photos rares, dont certaines qui n’ont jamais été publiées auparavant, figure dans La Seconde Guerre mondiale en couleur, organisée par le Imperial War Museums, qui célèbre son centenaire cette année.
«Les images de ce livre montrent les teintes vives des flammes et des étoffes, le ciel bleu intense, les visages bronzés et la myriade de couleurs du camouflage militaire», déclare le commissaire principal de l'IWM, Ian Carter, dans un communiqué de presse. «La photographie en noir et blanc crée une barrière entre le sujet et le spectateur, la photographie en couleurs rétablit ce manque de clarté et d'impact. Au fur et à mesure que la guerre la plus destructrice de l'histoire s'efface de la mémoire vivante, il devient de plus en plus important d'éliminer l'éloignement et de donner vie à la Seconde Guerre mondiale. ”
Le livre comprend des images du front, y compris des bombardiers sur l'Allemagne et des troupes tirant de l'artillerie en Italie, ainsi que du front intérieur, comme des photos d'employés d'usine construisant des avions et des membres du Service territorial auxiliaire scrutant le ciel à la recherche de bombardiers ennemis.
Le livre n'est pas la première tentative de présenter en couleurs la Seconde Guerre mondiale. En 2009, une série documentaire populaire intitulée La Seconde Guerre mondiale en HD Couleur comprenait à la fois des films couleur et des films colorisés de la guerre. D'autres caches de photos couleur ont fait surface au fil des ans, notamment des images de propagande mises en scène par l'Office of War Information. Les archives du magazine LIFE incluent également des photos couleur de Londres lors du blitz, des images prises par le photographe personnel de Hitler, Hugo Jaeger (qui était un grand fan de la photo couleur), de l'invasion de la Pologne et des images couleur de l'armée américaine en action.
