Les scientifiques sont eux aussi des fans de la culture pop et ils nomment parfois de nouvelles espèces après leurs artistes préférés. Une mouche «bootylicious» rend hommage à Beyoncé, un nouveau champignon porte un surnom inspiré de SpongeBob et Lady Gaga porte tout un genre de fougère nommé en son honneur. Maintenant, Joe Strummer, le dernier groupe de rock punk des Clash, rejoint cette liste, grâce à un escargot de mer écaillé récemment découvert dans les profondeurs de l'océan.
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L’espèce en question, Alviniconcha strummeri, vit en groupes entassés autour d’évents hydrothermaux profonds. Les évents procurent un peu de chaleur dans un environnement autrement glacial. De nombreuses espèces exotiques et étranges passent leur vie entière à se rassembler ou à quelques centimètres de leurs déversements bouillonnants. L’ étrange coquille d’ A. Strummeri est teintée d’une myriade de couleurs à cause des produits chimiques trouvés autour de l’évent. Elle présente parfois des pointes de type Mohawk, qui favorisent la connexion punk-rock.
Des chercheurs ont précédemment assimilé A. strummeri à A. hessleri, une espèce similaire trouvée dans les zones d'eaux profondes autour du Pacifique, d'une profondeur variant de 11 500 à 1 150 pieds. Sur la seule apparence, ces espèces ne peuvent pas être facilement distinguées les unes des autres. Mais A. strummeri et quatre autres espèces punks similaires sont en effet uniques, selon l’équipe internationale qui les a récemment décrites dans la revue Systematics and Biodiversity .
Pour clarifier les choses, les chercheurs ont visité environ deux douzaines de sites océaniques de l'Indo-Pacifique - les eaux de l'extrême est, de l'ouest et du nord de l'Australie. Ils ont utilisé des véhicules sous-marins opérés par l'homme et à distance pour prélever des échantillons d'escargots et collecter 200 spécimens au total. Malheureusement, aucun des escargots n'a survécu au voyage à la surface, mais les chercheurs ont toujours pu utiliser les restes pour leurs travaux.
L'habitat naturel des escargots, au fond de la mer. Photo: Robert Vrijenhoek, Institut de recherche sur l'aquarium de la baie de Monterey et l'institut de recherche océanographique Woods Hole Les apparences variées des escargots semblaient toutefois être interchangeables; À partir de l’échantillon qu’ils ont recueilli, les chercheurs n’ont trouvé aucune marque distincte pour une espèce donnée. La génétique des escargots, cependant, a raconté une histoire différente. L'analyse de l'ADN mitochondrial a révélé que ce qui était auparavant considéré comme une seule espèce était en fait de six.
L’équipe a décidé d’accepter l’embout punk rock pour une des espèces, en partie à cause de son apparence folle. Mais la référence Clash est également une reconnaissance du fait que Joe Strummer, malgré sa personnalité théâtrale, était un écologiste ardent tout au long de sa vie. Il a contribué à la création de Future Forests (aujourd'hui la Carbon Neutral Company), un groupe dédié à la plantation d'arbres pour lutter contre le réchauffement climatique, et a créé une forêt sur l'île de Skye pour neutraliser les émissions de gaz à effet de serre résultant de ses tournées musicales et enregistrer. distributions.
Les chercheurs ajoutent que des créatures plus étranges et étranges attendent probablement d'être découvertes dans les profondeurs de la mer «terriblement sous-échantillonnées». Il se pourrait donc que Sid Vicious, Joey Ramone et Debbie Harry rejoignent bientôt la scène des escargots punk-rock sous-marins.
