Les scientifiques savent que la lune a des tremblements de terre depuis que Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont mis le pied sur sa surface, mais les données recueillies dans les années 1970 révèlent encore de nouvelles informations sur l'activité sismique de la lune.
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Dans le cadre de la mission Apollo 17 de 1972 - la dernière fois que des humains se sont posés sur la surface de la lune - les astronautes ont laissé des capteurs sismiques qui collectaient et transmettaient des données jusqu'en 1977. Alors que les capteurs ne collectaient des données que pendant cinq ans, ils enregistraient une énorme activité sismique. qui se présentent sous quatre formes distinctes: les tremblements de lune thermiques causés par de graves changements de température alors que la lune se passe de jour en nuit, les impacts de météoroïdes, les tremblements de lune profonds et les tremblements de lune superficiels, écrit Adrienne LaFrance pour The Atlantic .
Mais grâce à un nouvel algorithme informatique, les scientifiques trouvent toujours de nouvelles informations sur l'activité sismique de la lune enfouies dans ces données, écrit Joshua Sokol pour New Scientist .
«Nous sommes en mesure de classer plus de 50% des événements lunaires non classés auparavant et de découvrir plus de 200 nouveaux événements non répertoriés dans le catalogue actuel d'événements lunaires», Brigitte Knapmeyer-Endrun et Conny Hammer, les développeurs et co-auteurs de l'algorithme écrivent une nouvelle étude.
"La lune sonnait comme une cloche", écrivait le géologue Clive Neal en 2006 après avoir mené sa propre étude des données fournies par la NASA.
Il est important de comprendre en quoi l'activité sismique diffère entre la Terre et les autres corps célestes, alors que les chercheurs de la NASA et d'autres agences spatiales commencent à explorer des options pour établir des bases extraterrestres. Moon ou marsquakes pourraient être mortels pour les colons non préparés, car le sol tremblant pourrait déchirer des abris qui ont besoin d'installations précises pour maintenir leur durée de vie, selon une déclaration de la NASA de 2006. Les données sur les tremblements de lune sont particulièrement pertinentes dans ce scénario car elles manquent de plaques tectoniques actives., comme le fait Mars. Parce que la Lune et Mars sont beaucoup plus petites que la Terre, ce sont essentiellement des "planètes à une plaque", explique Neal à LaFrance. Cela signifie que leur activité sismique suivra des schémas très différents de ceux observés par les géologues sur Terre.
Les nouvelles données sur le séisme lunaire arrivent alors que les chercheurs de la NASA préparent une sonde pour une nouvelle mission sur Mars, baptisée «InSight». La mission InSight inclura des capteurs sismiques qui pourraient enfin confirmer les soupçons des scientifiques sur l'activité géologique de la planète rouge.
"Nous supposons qu'il y a des tremblements de terre sur Mars, mais aucun n'a encore été mesuré - pour le moment!", Déclare Neal à LaFrance. «Nous ne savons pas ce qui cause les plus gros séismes, ni leur localisation précise. Nous ne savons rien de Mars, la mission InSight est donc cruciale. "
En comprenant et en identifiant les types d’activités sismiques sur la Lune et sur Mars, les ingénieurs de la NASA pourraient s’efforcer de déterminer les meilleurs moyens de créer des habitats pour les premiers humains vivant hors de la planète Terre.
