Environ 2 000 années-lumière de distance, en direction de la constellation du Cygne (The Swan), dans une partie assez isolée de la Voie lactée, se trouve une étoile nouvellement formée, IRS 4. Cette étoile, environ 15 fois la masse de notre Soleil, est encore si jeune qu'il ne s'est pas encore calmé; il éjecte du matériel à grande vitesse, donnant à cette image ses ailes. Ce gaz d'hydrogène, coloré en bleu ici, est chauffé par l'étoile à des températures de 10 000 degrés Celsius, ce qui les fait briller. Les parties rouges et troubles de l'image sont de minuscules particules de poussière éclairées par l'étoile.
Cette zone de l'univers est connue sous le nom de région de formation d'étoiles S106 et elle est plutôt petite (en tout cas, selon les normes de l'univers), à seulement deux années-lumière du bord d'une «aile» à l'autre. La nébuleuse abrite également plus de 600 naines brunes connues, des étoiles «ratées» qui, en raison de leur taille, représentent moins d'un dixième de la masse de notre Soleil et ne peuvent pas subir la fusion nucléaire qui alimente les étoiles brillantes.
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