La plage de Dunwich, à travers laquelle les tempêtes ont entraîné l'ancienne ville. Image: modagoo
En 1066, la ville de Dunwich commença sa marche dans la mer. Après que les tempêtes aient balayé les terres agricoles pendant vingt ans, les maisons et les bâtiments ont disparu en 1328. En 1570, près du quart de la ville avait été avalée et en 1919, l'église de la Toussaint a disparu au-dessus de la falaise. Dunwich est souvent appelée l'Atlantide britannique, une ville médiévale accessible uniquement aux plongeurs assis tranquillement au fond de l'océan, au large de la côte britannique.
Maintenant, les chercheurs ont créé une visualisation 3D de Dunwich en utilisant l’imagerie acoustique. David Sear, professeur à l'Université de Southampton, où le travail a été effectué, a décrit le processus:
La visibilité sous l'eau à Dunwich est très mauvaise à cause de l'eau boueuse. Cela a limité l'exploration du site. Nous avons maintenant plongé sur le site en utilisant une imagerie acoustique haute résolution DIDSON ™ pour examiner les ruines des fonds marins - une première utilisation de cette technologie pour l'archéologie marine sans épave.
La technologie DIDSON s'apparente à allumer une torche sur le fond marin, n'utilisant que le son au lieu de la lumière. Les données produites nous aident non seulement à voir les ruines, mais également à comprendre comment elles interagissent avec les courants de marée et les fonds marins.
L'utilisation de cette technologie leur donne une bonne idée de ce à quoi la ville ressemble réellement. Ars Technica écrit:
Nous pouvons maintenant voir où se trouvaient les églises locales et les murs en ruine qui définissent les attributions de la ville antique. Une forteresse d'un kilomètre carré se trouvait au centre de l'espace de 1, 8 km2 (environ 0, 7 kilomètre carré), avec ce qui ressemble à la dépouille de Blackfriars Friary, à trois églises et à la chapelle Sainte-Catherine. La région du nord ressemble à la plaque tournante commerciale avec beaucoup de petits bâtiments en grande partie en bois. On pense que la forteresse, ainsi que ses bâtiments et un éventuel hôtel de ville, pourrait remonter à l'époque saxonne.
Pour le professeur Sears, ce projet n’est pas seulement un projet d’importance historique et archéologique, mais aussi une prévision du sort des villes balnéaires. «C'est un exemple qui donne à réfléchir à la force incessante de la nature sur notre littoral insulaire. Cela montre clairement à quelle vitesse la côte peut changer, même si elle est protégée par ses habitants. Le changement climatique mondial a fait de l'érosion côtière un sujet d'actualité au XXIe siècle, mais Dunwich démontre que cela s'est déjà produit. Les fortes tempêtes des XIIIe et XIVe siècles ont coïncidé avec une période de changement climatique, transformant l'optimum climatique médiéval plus chaud en ce que nous appelons le petit âge glaciaire. ”
Donc, dans un million d'années, quand des extraterrestres viendront regarder notre planète, cela pourrait ressembler beaucoup à Dunwich.
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