La glaire blanche collante sécrétée par le plus gros amphibien du monde, la salamandre géante chinoise, scelle les blessures plus efficacement que la plupart des colles médicales utilisées comme alternatives aux sutures et aux agrafes, selon une nouvelle étude publiée dans Advanced Functional Materials .
Des tests de laboratoire ont montré que le SSAD, un bioadhésif dérivé des sécrétions cutanées de la salamandre, fermait facilement les plaies et favorisait la guérison rapide du porc et du rat. Bien que légèrement moins durable que les autres adhésifs médicaux, le composé a globalement mieux performé, offrant force, souplesse, ainsi que des cicatrices et une inflammation limitées.
Comparées aux approches dites "mécaniques" telles que la suture et l'agrafage, les colles chirurgicales réduisent le risque d'infection des patients, réduisent le risque de lésions tissulaires et de stress supplémentaires, et laissent moins de cicatrices. Mais comme l'explique George Dvorsky pour Gizmodo, ces adhésifs synthétiques - idéalement «forts, collants, respectueux de l'environnement, peu coûteux et faciles à produire» - soufflent de toute une gamme de limitations, notamment une faible élasticité, la toxicité cellulaire et la chaleur excessive appliquée à la surface. site de la plaie.
De plus, selon Alexandra Thompson du Daily Mail, certaines personnes sont allergiques ou tout simplement mal adaptées à ces adhésifs alternatifs, connus pour ralentir la cicatrisation des plaies. Les diabétiques, par exemple, ont souvent une mauvaise circulation sanguine liée à des taux élevés de glucose sanguin, ce qui rend difficile la circulation du sang et permet de réparer correctement les blessures même en l'absence de ralentisseur.
SSAD, créé en collectant la substance gluante de la peau de la salamandre, en la lyophilisant et en ajoutant une solution saline pour former une colle gélatineuse, évite ces écueils. Selon l'étude, le bioadhésif a fermé les incisions cutanées qui saignaient chez les rats en moins de 30 secondes, a guéri un «défaut cutané complet» chez les rats diabétiques et, surtout pour des raisons de conservation, s'est complètement dégradé dans le corps en moins de trois semaines après l'application.
SSAD a obtenu de meilleurs résultats que les autres colles synthétiques, offrant force, flexibilité et cicatrices limitées et inflammation (Deng et al.) «Nous prévoyons que la production à faible coût, respectueuse de l'environnement, la capacité de promotion de la guérison et la bonne biocompatibilité de SSAD offrent une option prometteuse et pratique pour la fermeture de plaie sans suture, comme le montrent les recherches actuelles», écrivent les chercheurs dans l'étude. "SSAD va probablement surmonter certaines limitations associées aux colles chirurgicales actuellement disponibles et peut peut-être être utilisé pour guérir les plaies sur d'autres organes et tissus internes délicats."
Les salamandres géantes chinoises, ou Andrias davidianus, sont appelées géantes pour une raison. Comme le note Dvorsky de Gizmodo, les amphibiens peuvent atteindre plus de 5, 9 pieds de longueur et peser plus de 140 livres. Surnommés «fossiles vivants», ces créatures habitent la Terre depuis environ 200 millions d'années, ce qui en fait à peu près le même âge que les dinosaures. L'une des caractéristiques les plus inhabituelles de la salamandre est sa production de mucus, qui intervient en réponse à un grattage ou à un autre type de stimulation externe. Selon l'étude, les Chinois utilisent cette substance pour soigner les brûlures depuis environ 1 600 ans; Les recherches menées au cours des dernières années témoignent également des capacités de guérison des sécrétions de salamandre.
De manière cruciale, Shrike Zhang, co-auteur de l’étude de la faculté de médecine de Harvard, explique à Leah Crane du New Scientist que SSAD est essentiellement une pure salamandre géante.
Mais, ajoute-t-il, «je pense que si vous aviez une salamandre géante à vos côtés, appliquer du mucus devrait également fonctionner."
Bien que la liste rouge de l'UICN classe les salamandres géantes chinoises comme étant en danger critique d'extinction, Zhang explique que l'obtention de SSAD ne nuira pas à l'espèce, qui est déjà régulièrement cultivée pour être utilisée dans l'alimentation et la médecine.
"Vous ne devez tuer aucun animal", conclut Zhang. «De temps en temps, vous grattez très doucement leur peau pour récolter le mucus. C'est très durable et vous pouvez obtenir cet adhésif pendant longtemps. ”
