Au cours des 16 dernières années, le nombre de guépards au Zimbabwe s'est effondré. Selon une nouvelle étude publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, environ 1 200 animaux en 2000 seraient environ 170 en 2016. Et cette tendance à la baisse reflète l'état désastreux des animaux dans le monde entier, ce qui a amené les scientifiques de la conservation à demander aux autorités d'améliorer sa classification actuelle, de vulnérable à menacée.
Contenu connexe
- Deux portées d'adorables guépards nés en une semaine
- Le braconnage n'est pas le seul problème du guépard
Selon le Cheetah Conservation Fund, avant 1900, la population de guépards comptait plus de 100 000 personnes et son aire de répartition comprenait la majorité de l’Afrique, du Moyen-Orient et de l’Asie. Depuis lors, toutefois, l'animal s'est éteint dans plus de 20 pays. Il ne reste plus que 7 100 animaux dans le monde, selon un communiqué de presse.
Ed Yong rapporte pour The Atlantic qu’il ya une population en bonne santé d’environ 4 000 guépards répartis dans six pays d’Afrique australe. Un autre groupe de plus de 1 000 guépards vit dans le Serengeti au Kenya et en Tanzanie. Les 2 000 animaux restants se trouvent dans 31 parcelles d’habitat isolées contenant moins de 200 individus, a-t-il déclaré. Six de ces zones ont moins de 10 animaux. Les populations asiatiques ont été éliminées, à l'exception d'un groupe isolé de 50 animaux en Iran.
«Compte tenu de la nature secrète de ce chat insaisissable, il a été difficile de rassembler des informations précises sur l'espèce, ce qui a conduit à négliger son sort», a déclaré Sarah Durant, auteur principal du rapport et chercheur à la Zoological Society of London et à Wildlife Conservation. La société dit dans le communiqué de presse. «Nos résultats montrent que le grand espace requis pour le guépard, associé à la gamme complexe de menaces auxquelles l’espèce est confrontée dans la nature, signifie qu’il est susceptible d’être beaucoup plus vulnérable à l’extinction que prévu auparavant.»
«Les gouvernements sont souvent obligés de surveiller leurs espèces sauvages à l'intérieur des zones protégées, mais pas à l'extérieur», a déclaré Durant à Yong. «Et il est plus difficile de surveiller à l’extérieur, car les guépards sont timides et leur densité est plus faible. Nous n'avons aucune donnée. "
Ils ont également du mal à protéger en raison de leurs vastes étendues. Matt McGrath de la BBC rapporte que 77% de l'habitat du guépard ne se trouve pas dans des parcs ou des zones naturelles protégés. Parce que les animaux individuels peuvent avoir une gamme aussi large que Manhattan, ils entrent souvent en conflit avec les humains et leur bétail. Cela conduit à des représailles et à la chasse aux guépards.
Le commerce des animaux de compagnie est une autre menace étonnamment importante pour les guépards. Selon David Shukman à la BBC, les guépards sont devenus un symbole de statut populaire dans les États du Golfe. Au cours des 10 dernières années seulement, 1 200 petits, pouvant rapporter 10 000 dollars sur le marché noir, ont été capturés et sortis clandestinement d’Afrique. Selon le Cheetah Conservation Fund, seul un ourson sur six est susceptible de faire le voyage.
«Ils sont probablement simplement jetés dans une caisse, vivant dans leurs propres excréments, voyageant pendant des jours sans nourriture adéquate, et beaucoup d’entre eux finissent morts à l’arrivée, où que ce soit, et peut-être un ou deux qui vivent dans une pile qui sont morts », a déclaré à Shukman Laurie Marker, directrice du Cheetah Conservation Fund. Et ceux qui le font ne vivent probablement pas après l'âge de deux ans à cause de la mauvaise nourriture et du manque d'exercice.
Les chercheurs appellent à la désignation d'une espèce en voie de disparition ainsi qu'à des efforts pour coordonner les efforts de conservation régionaux entre les pays où les guépards errent encore, selon le communiqué de presse. Ils suggèrent également d'inclure des incitations pour la population locale dans la conservation des chats.
«Nous venons d'appuyer sur le bouton de réinitialisation pour comprendre à quel point les guépards sont proches de l'extinction. Selon cette étude de pointe, il ne suffit pas de sécuriser des zones protégées », explique Kim Young-Overton, directrice du programme Cheetah du groupe de protection de la nature Panthera. «Nous devons voir plus grand, en préservant la mosaïque de paysages protégés et non protégés dans lesquels habitent ces lointains chats, si nous voulons éviter à jamais la perte certaine du guépard."
