Ce n’est un secret pour personne que les humains qui regardent des films, jouent à des jeux vidéo ou s’associent à l’équipe locale sont généralement plus sociables par la suite: nous discutons des personnages que nous aimons, revivons le jeu après combat ou compatissons pour une défaite entre eux. Mais il s’avère que l’attachement à une expérience partagée n’est pas seulement une affaire humaine. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université Duke dans le journal Proceedings de la Royal Society B montre que les chimpanzés et les bonobos sont plus sociaux après avoir regardé un film ensemble.
Pour l'étude menée dans le sanctuaire des chimpanzés de l'île Ngamba en Ouganda, Sean Coughlan de la BBC rapporte que des chercheurs ont travaillé avec 21 chimpanzés, plaçant des paires de singes dans des salles séparées mais adjacentes devant un écran d'ordinateur et visionnant des vidéos d'une minute. des bébés chimpanzés gambadant. L’équipe a utilisé des détecteurs de l’œil pour s’assurer que les animaux regardaient bien la vidéo et leur a offert des rafraîchissements pour le film, en l’occurrence du jus de fruits, pour les garder plantés devant les écrans. Dans certains cas, les chimpanzés regardaient des vidéos côte à côte sur des écrans séparés, mais avec une barrière en plastique entre eux pour les isoler les uns des autres.
Une fois les crédits obtenus, l’équipe a ouvert les portes entre les salles puis observé le comportement des grands singes. Les chercheurs ont évalué combien de temps il a fallu aux chimpanzés pour approcher leurs partenaires cinéphiles, à quel point ils se sont rapprochés et combien de temps ils ont passé du temps ensemble, tous des indicateurs de sociabilité. Il s'avère que les chimpanzés qui regardaient les vidéos avec un partenaire traînaient avec leur compagnon environ sept secondes de plus que les chimpanzés qui regardaient les films de manière isolée. Katie Camero de Science rapporte que seuls les singes qui regardaient les films se toilettaient. L'équipe a également mené une étude similaire au Centre de recherche sur les primates Wolfgang Kohler dans le zoo de Leipzig, associant 19 chimpanzés et 7 bonobos à des compagnons humains. Dans ce cas, les singes ont approché leurs copains de cinéma 12 secondes plus vite que les couples qui regardaient les films en solo.
Les chercheurs ont placé des paires de singes dans des cages séparées, mais adjacentes, devant un écran d'ordinateur et ont diffusé des vidéos d'une minute sur des bébés chimpanzés gambadant. (Wouter Wolf et Michael Tomasello) La découverte renverse une partie de ce que nous savons sur le lien social. «Les humains ont une grande variété d'activités de création de liens sociaux que l'on ne voit pas chez d'autres espèces, car elles sont quelque peu culturelles - par exemple, écouter de la musique ou regarder des films», explique Wouter Wolf, premier auteur, à Anna Ploszajski au Guardian . "Nous pensions que ce type de connexion par le biais d'expériences partagées était uniquement humain."
Cette étude montre que ce n'est pas le cas, et les auteurs concluent que ce sentiment de lien est «présent chez les humains et les grands singes et qu'il a donc des racines évolutives plus profondes que ce que l'on pensait auparavant».
Le primatologue Frans de Waal, qui n'est pas associé à l'étude, dit qu'il est logique que l'expérience partagée ait un effet sur les grands singes. "L'effet de la synchronisation sur le comportement ... est un très ancien mécanisme d'empathie innée", explique-t-il à Ploszajski. "Que les [grands singes] comprennent l'expérience partagée, eh bien, c'est une chose différente ... Je ne pense pas que cela soit facile à démontrer."
Alors, quel est l'avantage évolutif de se sentir plus lié après avoir regardé Toy Story 4 avec ses amis? «Faire l'expérience et partager quelque chose entre deux personnes crée un terrain d'entente. Si vous allez au cinéma ensemble, vous êtes assis côte à côte, c'est un phénomène vraiment social », a déclaré Wolf à Coughlan à la BBC . «Vous êtes vraiment ennuyé si l'autre personne commence à jouer avec son téléphone. C'est embêtant parce que vous ne regardez plus ensemble.
Il a également déclaré que l'une des raisons pour lesquelles les médias sociaux étaient si populaires est qu'ils jouent sur ce désir humain inné d'expériences partagées. Mais il n'est pas clair, et probablement improbable, que regarder le même clip vidéo sur Facebook que 75 de vos amis numériques crée le même type de lien social que de renverser du pop-corn sur les genoux de votre ami lorsqu'un démon à l'écran bondit d'un placard.
Note de l'éditeur, 22 juillet 2019: une version précédente de cet article incluait une photo de chimpanzés déguisés en humains. Merci aux nombreux scientifiques sur Twitter qui nous ont alertés sur la nature problématique de telles photographies.
