La tempête a frappé la mer du Nord le 20 octobre 1881, a emporté la couronne de fer comme un jouet et a poussé l'écorce de 1 000 tonnes sur les hauts-fonds près de Tynemouth, sur la côte nord de l'Angleterre. Des centaines de villageois se sont précipités vers la Brigade de Vie pour lancer des opérations de sauvetage.
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La nuit ayant fondu dans la matinée du 21 octobre, des membres de la brigade de sauvetage ont affronté un bateau dans les vagues et réussi à mettre 20 personnes de la couronne de fer en sécurité. Avec toutes les mains du navire sauf une, tous les yeux se sont tournés vers le navire endommagé. Là, la silhouette solitaire de Carl Kopp, un membre de l’équipage qui aurait été emporté à la mer, est apparue sur le pont, s’accrochant au navire d’une main et agitant la main de l’autre. La brigade fatiguée reprit l'aviron, replongea dans la mer et le ramena à terre.
Alors que ce drame balnéaire se précipitait vers son dénouement, un taxi tiré par un cheval s’arrêta au quai. Un petit homme pimpant, à la posture parfaite et à la moustache volante, émergea, se fraya un chemin parmi la foule et se dirigea vers un point d'observation surplombant le port. Puis Winslow Homer produisit un bloc de papier et un morceau de charbon de bois, s'assit et commença rapidement à esquisser les détails saillants de la scène devant lui: des femmes en châles se tenant au vent; des pêcheurs plongeant dans le sud-ouest scrutent le navire en détresse; des sauveteurs ramant une embarcation de sauvetage dans une montagne d'eau; la couronne de fer se vautrer dans les vagues lointaines. La vue d'Homère sur le navire serait l'une des dernières. Ses mâts se sont effondrés. Il s'est brisé en morceaux et a coulé. "On ne pouvait plus rien voir d'elle par la suite", a rapporté un journal local, "au-delà de portions de sa tige et de sa poupe se soulevant comme des ombres noires sur l'eau, alternativement oblitérées par la mer en furie."
Homer disparut avec ses esquisses, retourna dans son atelier du village de pêcheurs de Cullercoats et se mit au travail pour immortaliser le combat qui l'avait mené à la vie et à la mort. Il a rendu la scène dans une palette de gris solennel, de brun et d'ocre, avec une mer déchaînée et un ciel menaçant dominant l'image. Comme il le faisait souvent, il réduisit le sujet à quelques points essentiels: disparurent les hommes et les femmes qu'il avait esquissés sur le rivage; le solide quai de pierre avait disparu; parti était toute référence à la terre du tout. Homer a plongé le spectateur directement dans la mer agitée, aux côtés de minuscules humains qui luttaient contre elle. Ce qui est remarquable, c’est qu’il a choisi de produire à l’aquarelle l’ épave de la couronne de fer, un médium délicat alors généralement considéré comme l’arme de choix des artistes amateurs, du moins dans l’Amérique natale d’Homère. Mais il a rarement joué selon les règles.
"Cette Nouvelle Anglaise résolue se moquait bien de l'aquarelle qui était un médium amateur, elle apprenait à polir les jeunes filles en fin de scolarité", a déclaré Martha Tedeschi, conservatrice des estampes et des dessins à l'Art Institute of Chicago, où elle a aidé à organiser une exposition. de quelque 100 aquarelles Homère et 30 œuvres associées (jusqu’au 11 mai). "En fait, dit Tedeschi, son statut marginal lui convenait bien. L'aquarelle offrait la libération des règles universitaires étouffantes et des attentes du public qui régissaient la peinture à l'huile."
À l'âge de 45 ans, quand il apparut à Cullercoats, Homer était déjà reconnu pour ses réalisations à la maison, mais il était clairement désireux d'améliorer sa portée artistique. Très probablement, il s’est rendu à l’étranger pour fuir les distractions sociales de la ville de New York, pour chercher de nouveaux sujets et explorer de nouvelles façons de les présenter. C’est une pure spéculation, car Homère, parfois solitaire, était notoirement peu révélateur de ses affaires personnelles, de ses méthodes de peinture et de ses intentions artistiques. "Occupe-toi de tes oignons!" étaient ses quatre mots préférés, selon un ami.
Malgré cela, certains détails de la vie de l'homme-mystère sont clairs. Né à Boston en 1836, il apprit les bases de l'aquarelle de sa mère, Henrietta, et une connaissance pratique de l'entreprise grâce à son père, Charles Savage Homer, un quincaillier qui encouragea son fils à suivre un apprentissage auprès d'un lithographe de Boston. Cela enseignait le dessin à Winslow et le menait à son travail d'illustrateur pour Harper's Weekly, pour lequel il couvrait la guerre civile. Il a produit de puissantes peintures à l'huile issues du conflit et de ses conséquences et a été salué par la critique pour l'originalité, l'honnêteté et l'énergie de son travail. Largement autodidacte, il a commencé en 1873 à expérimenter le langage complexe de l'aquarelle, qu'il intégrerait à son langage artistique pour le reste de sa vie. Au moment de son décès, en 1910, il produisit environ 700 aquarelles connues. Sa suprématie dans le médium était désormais incontestée. Il en est de même aujourd'hui, comme le montre l'exposition de l'Art Institute of Chicago, le plus grand rassemblement de ses aquarelles en plus de deux décennies.
Compte tenu de la fragilité des pigments à l'aquarelle, qui s'estompent lorsqu'ils sont exposés à la lumière, l'exposition de Chicago offre une occasion rare de voir plusieurs œuvres d'Homère réunies dans un même lieu, rassemblées auprès de propriétaires privés et de musées à travers le pays. L'exposition montre également comment l'artiste a maîtrisé le médium pendant trois décennies; comment il s'en est servi pour expérimenter des sujets qu'il développerait dans des huiles; comment il a incorporé un kit aquarelle compact dans ses excursions de peinture lointaines; et comment le médium devenait une source de revenus pour Homer, toujours pratique, qui pouvait produire des aquarelles à moindre coût, plus rapidement et en plus grande quantité qu'il ne pourrait en produire avec des peintures à l'huile volumineuses à séchage lent. Le spectacle met également en lumière l'utilisation novatrice par Homer des techniques de grattage, épongeage, ponçage, sablage et autres techniques réductrices pour mettre de la mousse dans ses vagues, de la brume dans son ciel et une lueur dans l'œil d'un guide Adirondack.
"Une image beaucoup plus riche de Winslow Homer émerge de cette exposition", explique le commissaire de l'exposition, Tedeschi. Les conservateurs de l'institut ont passé une partie de ces deux dernières années à analyser certaines aquarelles d'Homère, à les analyser à l'aide de microscopes, de rayons X, de rayons infrarouges et d'autres outils de diagnostic, afin de révéler quelques secrets du maître. (Voir p. 90.) De telles intrusions de haute technologie auraient sans doute poussé Homère à l'apoplexie, mais pour Tedeschi, la nouvelle recherche ne fait que renforcer la réputation de l'artiste.
"Cela renforce son génie", dit-elle. "Homer a longtemps été admiré comme un aquarelliste capable de peindre rapidement pour enregistrer les sensations les plus immédiates et les plus éphémères. Pourtant, comme l'indiquait notre domaine de recherche, sa pratique de l'aquarelle était également riche en expérimentations - études, retouches et planification. son génie était de faire en sorte que ses aquarelles fassent sans effort, elles sont souvent le résultat d’une planification artistique complexe et même laborieuse. Mais il ne sacrifie jamais ce sentiment d’immédiateté. On ne voit jamais tout le travail difficile qui se cache derrière les images. encore plus miraculeux. "
Il semble que ce soit le cas lorsque vous vous tenez devant l'épave de la couronne de fer, qu'Homer a soigneusement emballée et expédiée chez son concessionnaire à Boston en février 1882, au prix de 250 $. La photo dégage toujours un sentiment de tension alors que la couronne de fer frôle le bord de la destruction: le sable pique, les vagues grondent, le ciel noir s’abat sur le navire - et toutes ces années plus tard, le spectateur frémit involontairement.
La capacité mystérieuse d'Homer à transmettre l'ambiance du moment est l'une des raisons pour lesquelles son travail perdure. "Vous sentez que vous ressentez ce que Homère voulait que vous ressentiez", dit Tedeschi. "Si c'est un pré ensoleillé, vous êtes dans ce pré ensoleillé. Si c'est un sujet marin, vous sentez la brise de mer et entendez les vagues. Je n'appellerais pas cela du réalisme. J'appellerais cela une sorte de véracité. Surtout dans ses aquarelles, il produit une aura très convaincante, qui comprend souvent une idée claire de la température, du mouvement de l'air, de la provenance de la lumière. Laissez-vous simplement la ressentir, ce qui est très satisfaisant. "
Son séjour à Cullercoats, qui occupa Homère pendant près de deux ans, élargit considérablement son champ d'expression. Autrefois connu comme le chroniqueur de l’enfance et de la vie à la ferme aux États-Unis, Homer était aux prises avec des préoccupations plus graves en Angleterre. Là, il a commencé à considérer la place précaire des humains dans l'ordre naturel. Il produisit au moins 55 aquarelles lorsqu'il habitait la mer du Nord et en compléta une vingtaine d'après son manteau après son retour aux États-Unis en 1882. Ils étaient plus sophistiqués, plus finis, plus subtils et plus volumineux que tout ce qu'il avait tenté de faire auparavant. Il passa des heures à observer de près la lumière et à mesurer le temps, fit des croquis préliminaires minutieux, les retravailla dans son atelier et les finit parfois à l'extérieur avec un modèle à la remorque, alors que les conditions souhaitées de lumière, de temps et d'atmosphère se mettaient en place. "Dans quelques heures, avec la chose devant moi, obtenir la vérité sur toute l'impression", a-t-il déclaré à un ami.
Homère en est venu à admirer les hommes et les femmes robustes qui ont tiré leur vie de la mer et ont risqué leur vie chaque jour. Ils défilent dans ses tableaux avec leurs paniers, raccrochent leurs filets et conversent doucement de bateau en bateau les soirées calmes. Et jour après jour, ils regardent avec angoisse la mer sous les nuages en mouvement, attendant et observant le bateau d'un être cher. Homère célèbre la dignité de ses sujets Cullercoats, la fragilité de leurs vies et la puissance brute du monde naturel dans lequel ils évoluent, thèmes qu'il explorera dans d'autres contextes et par d'autres moyens.
Nicolai Cikovsky Jr., biographe d'Homère et ancien conservateur principal de la peinture américaine et britannique à la National Gallery of Art de Washington, a déclaré que son séjour en anglais avait transformé la donne "Il est difficile de penser à un changement aussi extraordinaire chez un autre artiste. Son Les figures deviennent plus classiques, plus sculpturales, ses sujets plus héroïques, sa vision plus épique, son sens plus sérieux. Le travail devient physiquement plus grand. " Pour Homer, soucieux de son travail, de plus grandes images signifiaient des salaires plus élevés: "Je vous enverrai des couleurs à l’aquarelle - grand format et prix", écrit-il à un concessionnaire de Boston en octobre 1881, deux mois avant de lui envoyer 30 nouvelles feuilles. "Vous pouvez les conserver dans un portefeuille ou organiser une exposition à votre guise."
Le marchand, J. Eastman Chase, organisa rapidement un spectacle pour février 1882, avec de bonnes critiques. Le nouveau travail de Homer, rapporta le Boston Evening Transcript, était "vraiment exaltant". Plus de spectacles et des avis favorables ont suivi. "Homère est à la fois historien et poète de la vie marine et côtière", a déclaré un critique. L'influence influente Mariana Griswold Van Rensselaer, écrivant dans The Century Magazine, a décrit les aquarelles Cullercoats d'Homer comme "non seulement ... les choses les plus complètes et les plus belles qu'il ait produites à ce jour, mais parmi les plus intéressantes [encore] créées par l'art américain".
À la grande joie d'Homer, les œuvres anglaises se vendent bien en Amérique, où il gagna bientôt jusqu'à 250 dollars par aquarelle, passant de 50 dollars à 75 dollars qu'il avait commandés au début de sa carrière. "Vous allez voir", confia-t-il à un ami, "à l'avenir, je vivrai avec mes aquarelles." La prédiction d'Homère s'est révélée prophétique à deux niveaux: l'aquarelle l'a rendu célèbre à son époque et elle a payé les factures, ce qui l'a libéré de somptueux mois, voire des années, sur des peintures à l'huile monumentales telles que The Fox Hunt, The Herring Net, Lost sur les Grands Bancs et Northeaster .
Toutes ces huiles ont été peintes à Prout's Neck, dans le Maine, une péninsule rocheuse battue par l’Atlantique Nord et située à une dizaine de kilomètres au sud de Portland. Homère s'y est installé en 1883, peu après son retour aux États-Unis. Il a été attiré par la côte du Maine pour sa beauté sévère, ses tempêtes équinoxiales dramatiques et son isolement. C'était aussi pratique. Sa famille avait acheté des terres et y avait établi des résidences d'été: les parents d'Homer s'installèrent avec son frère aîné, Charles, tandis que le frère aîné, Arthur, construisit son propre lieu à proximité. Les conditions de logement sont rapidement devenues trop encombrées pour Winslow, qui a réquisitionné une cabane à voitures de l’une des propriétés, qui l’a fait grimper sur le rivage et l’a convertie en une simple maison et un studio qui sont devenus le centre de son monde pour le restant de ses jours. Une particularité de la maison était son balcon couvert, "préparé de manière à tenir un pique-nique complet pour l'école du dimanche", selon l'expression d'Homère. Cette place, qui offrait une vue imprenable sur l’océan, devint un lieu de prédilection pour Homère, qui la hanta pendant des heures, regardant la mer, observant la guerre incessante entre vagues et rochers, matière première des travaux futurs.
Son séjour à Cullercoats avait enseigné à Homère non seulement de nouvelles façons de voir, mais également de nouvelles façons de vivre. Il a découvert qu'il travaillait mieux seul, loin des exigences sociales d'un environnement urbain. Il ressentait une affinité particulière pour les fermiers indépendants et les pêcheurs de Prout's Neck. Ils étaient heureusement rares sur le sol, ils respectaient sa vie privée et, comme lui, ils travaillaient de leurs mains.
"Toute sa vie, Homer a été attiré par les travailleurs", explique Tedeschi. "Il était lui-même un ouvrier. Il n'avait pas de grandes prétentions sur qui il était ou ce qu'il était. D'autres ouvriers ont pêché. Il travaillait dans la peinture." En effet, dans les rares cas où Homère parlait de son art, il utilisait le langage du travail: son atelier était une "usine de peinture"; il ne produit pas d'art mais des "biens" à vendre.
Les habitudes laborieuses d'Homer ont gagné le respect de ses voisins au cou de Prout, qui en sont même venus à accepter ses manières étranges: marcher sur la plage en plissant les yeux, regarder le ciel seul, marcher de nuit sur le balcon, refuser de répondre à la porte, être congénital. la franchise, sa thésaurisation compulsive. Il possédait six réchauds au kérosène et recevait par courrier un flot incessant de fournitures: des caisses de fruits, des barils de cidre, des cuisses de mouton et, dans un envoi mémorable, 144 paires de chaussettes. Le meilleur tailleur de Portland lui envoyait un nouveau pantalon tous les mois. Même sur la côte sauvage du Maine, il restait comme un dandy, vêtu de façon élégante, décorant son revers avec une fleur et bondissant par-dessus les rochers délabrés du surf dans un tam-o'-shanter, complet avec un pompon. Son compagnon constant lors de ces excursions était un gros terrier nommé Sam, qui ressemblait à un cochon blanc alors qu'il grandissait, haletant dans le sillage d'Homère. Homer a ralenti son rythme pour que Sam puisse rattraper son retard, ce que les voisins ont noté avec approbation.
Quand il a peint dehors, Homer a fait un signe pour décourager les spectateurs curieux: "Snakes Snakes Mice!" a proclamé l'avertissement, planté sur le sentier de la plage et visant principalement les résidents de l'été qui n'avaient pas la circonspection des passants toute l'année. Il a dormi avec un pistolet, dans un endroit où le crime était pratiquement inconnu. "Je suis mort et je devrais tirer, sans poser de questions, si quelqu'un se trouvait chez moi après 12 heures du soir", a-t-il déclaré. Personne ne l'a dérangé.
Homère semblait prospérer dans sa solitude. "C'est la seule vie dans laquelle je suis autorisé à s'occuper de mes affaires", a-t-il confié à un ami peu après son déménagement à Prout's Neck. "Je suppose que je suis aujourd'hui le seul homme en Nouvelle-Angleterre à pouvoir le faire." Il expliqua dans une lettre à son frère Charles: "Le soleil ne se lèvera ni ne se couchera sans que je le remarque et merci."
Pourtant, Homer a dû se sentir seul lorsque l'hiver emphatique du Maine a éclaté, que ses proches se sont dispersés et qu'il a fait face à des mois vides sans grand contact humain. Il a porté sur sa peinture, fait de longues promenades, admiré les tempêtes de la mer et gribouillé sur les murs. Il but beaucoup, s'arrêta et recommença. "Le problème, c'est que je pensais que pour un changement, j'arrêterais de boire", a-t-il plaisanté en 1903. C'était "une grave erreur et même si j'ai réduit la taille de mon nez et amélioré la beauté de mon estomac."
Étant donné le nombre de belles femmes qui figurent dans les travaux d'Homer, de nombreux chercheurs se sont demandé pourquoi il était resté célibataire toute sa vie. Il était typiquement silencieux sur le sujet, mais des générations d'érudits ont émis l'hypothèse, basée sur des preuves suggestives mais non concluantes, qu'un de ses modèles aurait peut-être brisé le cœur d'Homère, écrasant ses ambitions romantiques et l'obligeant à errer.
Avec Prout's Neck, son port sûr et sa base natale, Homer continuerait à errer toute sa vie, rassemblant des matériaux artistiques au fil de son parcours. Passionné de pêche à la mouche, il est parti à Québec ou dans les Adirondacks pour des campagnes de pêche à la truite, ainsi qu'en Floride, aux Bahamas et dans d'autres régions tropicales - toujours avec son kit d'aquarelle usé à la main.
Comme d'autres réfugiés urbains qui se sont aventurés dans le désert pour se ressourcer, Homer a fini par compter sur ces incursions. Les excursions ont également fourni un autre marché pour ses aquarelles, capturées par les pêcheurs à la ligne, les chasseurs et une communauté grandissante d’amateurs de plein air. Toujours conscient des opportunités commerciales, Homer a planifié ses vacances sportives en pensant à eux.
"Je vous envoie aujourd'hui six aquarelles de sujets de pêche par l’expert américain", a-t-il annoncé à son revendeur new-yorkais en avril 1901. "Elles pourraient intéresser les pêcheurs libérés pour la pêche de printemps. Si vous connaissez un appel de pêcheurs leur attention sur eux. " Un autre printemps, une autre excursion: "Comme je vais monter pour la pêche de printemps", a-t-il déclaré au même concessionnaire en 1903, "Je prendrai mon bloc de croquis et vous donnerai une gamme complète de produits pour la saison prochaine."
Ses «biens» du North Woods Club du comté d'Essex à New York, où Homer a pêché pendant de nombreuses années, se sont distingués par leur fluidité, leur grâce discrète et leur sens des espaces vides, où une truite mouchetée navigue dans les airs pour attraper une mouche, un mâle majestueux traverse un étang d’octobre, deux guides Adirondacks dérivent dans leur bateau par une journée d’été parfaite, maîtres de leur environnement.
Pourtant, les images d'Homère sont rarement aussi simples qu'elles paraissent. Sa truite sauteuse est suspendue à ce moment décisif entre la liberté et la mort; ses guides des bois du nord représentent un individualisme sauvage menacé par les méthodes modernes; son chasseur et son chien traquent son argent, presque inaperçu dans le fond de l'aquarelle d'Homère. Même lorsqu'il préparait des œuvres pour le jeu croisé, Homer plaquait souvent son art avec un élément d'incertitude ou d'ironie.
"Ce ne sont pas que de belles images", déclare Cikovsky. "Il y a toujours plus d'activités dans le travail d'Homère et il faut être vigilant. Il peut mettre quelque chose de presque sinistre dans un paysage magnifique."
Homère pensait qu'il appartenait au spectateur de discerner les couches cachées de sens. Il n'a jamais expliqué ses intentions et est devenu furieux quand quelqu'un a posé des questions à leur sujet. "Je regrette beaucoup d'avoir peint un tableau qui mérite toute description", s'est-il fâché lorsque son concessionnaire new-yorkais a demandé une explication sur le Gulf Stream, la célèbre huile représentant un marin à la dérive sur une mer agitée, son sloop démantelé (en haut à droite ). "Le sujet de l'image est compris dans son titre", a expliqué Homer. "Vous pouvez dire à ces dames que l'infortuné Noir qui est maintenant si étourdi et étouffé sera sauvé et retourné à ses amis et à sa maison et vivra heureux."
Terminé en 1899, le Gulf Stream était en préparation depuis près de 15 ans, plus long qu’Homère consacré à tout autre projet. Cette peinture à l'huile est le résultat d'une série d'aquarelles qu'Homère commença en 1885, après sa première visite en Floride et aux Bahamas. Il a traversé le Gulf Stream pour la première fois cette année-là et a peut-être vu ou entendu parler d'un naufrage à cet endroit. Il a commencé à développer l'expérience de l'aquarelle.
La première aquarelle de la série "The Gulf Stream", connue sous le nom de Sharks, ou The Derelict, représente un sloop abandonné entouré de requins; Un autre appelé Shark Fishing, terminé à peu près à la même époque, introduit l’intérêt humain, deux jeunes hommes bahamiens tirant un requin battant derrière leur petite embarcation, nainée par le prédateur. Une aquarelle ultérieure, probablement de 1899, mélange ces éléments - l'épave de la liste, le marin noir étendu sur le pont, un requin de mammouth tendu vers l'arrière - dans un dessin qui commence à ressembler à la vision finale d'Homère pour la peinture à l'huile. Lors de sa dernière itération, il accentue le drame: le marin a perdu sa chemise et son chapeau, une trombe marine a bouilli derrière lui et le seul requin de la dernière aquarelle est devenu cinq requins qui tournent autour du bateau. Le marin, comme au-delà de son bienveillance, regarde les requins, qui gambadent dans des vagues déjà tachetées de rouge.
Bien que reconnu comme l’une des affirmations artistiques les plus puissantes d’Homère, le Gulf Stream n’était pas le genre d’art que l’on traînait dans le salon. C’est peut-être pour cette raison qu’il a été vendu non vendu à M. Knoedler & Company à New York pendant plusieurs années. Homère consternée. "Je me rends compte que ma petite entreprise a peu de valeur pour vous", s'est plaint Homer au concessionnaire en novembre 1906. "Vous êtes prêt à vendre et je suis prêt à peindre, mais je ne peins plus pour rien". Homer continua de fumer jusqu'en décembre, lorsque le Gulf Stream fut présenté à la National Academy of Design, fit pleuvoir les juges et fut rapidement acheté par le Metropolitan Museum of Art pour 4 500 dollars, l'un des meilleurs paiements jamais reçus par Homer. Des vérifications plus importantes suivraient.
Même en vieillissant, Homère a continué à travailler à la fois à l'aquarelle et à la peinture à l'huile, chacune à sa manière. Le même artiste qui invoqua froidement les requins et le destin du Gulf Stream créa également des aquarelles lumineuses des tropiques, évoquant la lumière poignante et les palmiers bruissants des Bahamas, les montagnes de cumulus fumants empilant Key West, la langueur émiettante d'un rue à Santiago - tous témoignant de la gamme omnivore d’Homère, de sa maîtrise des effets optiques et de sa maîtrise de la couleur et de la lumière.
Bien que sa production ait souffert au cours des dernières années, rien ne laissait présager que son pouvoir d'observation ou sa vision artistique soient altérés. Même après avoir subi un léger accident vasculaire cérébral en 1908, Homer retrouva rapidement la vue et la coordination, reprit la peinture et tenta de rassurer son frère Charles en plaisantant à ce sujet: "Je sais peindre aussi bien que jamais", écrivait-il cet été. "Je pense que mes images sont meilleures pour avoir un œil dans la marmite et un œil dans la cheminée - un nouveau départ dans le monde de l'art."
À 72 ans, Homer est absorbé par un nouveau projet qui le retient dans le Maine pour l’hiver. "Je peins quand il fait assez clair, sur un tableau des plus surprenants", déclara-t-il à Charles en décembre 1908, "mais les journées sont courtes et parfois très sombres." Le résultat de cet effort était en effet surprenant, une peinture à l’huile intitulée Right and Left . Dans celui-ci, il place deux canards aux yeux d'or au-dessus, de manière à ce qu'ils menacent d'envahir le spectateur. Homère les attrape exactement au moment de sa mort, abattu par un tireur dans un bateau, à peine visible parmi les bouchons blancs et les mers agitées. La sympathie d'Homer pour la proie surprise est évidente et présomptive. La peinture s’est révélée être sa dernière huile majeure et sa méditation finale sur la mortalité. Il est décédé d'une hémorragie à l'âge de 74 ans au cou de Prout, avec ses frères à proximité et le bruit des vagues qui s'écrasaient à l'extérieur.
Robert M. Poole est un éditeur contribuant à Smithsonian . Il a visité tous les lieux qui ont inspiré l'art de Winslow Homer.
