Rien ne dit le Nouvel An chinois comme une lanterne rouge vif qui bobs et brille son message de bonne chance. Pour beaucoup, ces lanternes emblématiques sont synonymes de la Chine elle-même. Chaque année, le festival annuel des lanternes organisé en Chine attire davantage l'attention sur la forme traditionnelle d'éclairage. Le Nouvel An chinois tombe le 8 février de cette année et la fête des lanternes aura lieu le 22 février. Cela peut sembler lointain, mais pour les fabricants de lanternes de Chine, qui sont en plein milieu de leur saison la plus occupée, c'est tout proche.
L'Agence France-Presse écrit que les fabricants de lanternes de la «capitale de la lanterne» autoproclamée de la Chine, le village de Tuntou, dans la province du Hebei, travaillent des heures supplémentaires pour fabriquer des milliers de lanternes faites à la main à temps pour les fêtes de fin d'année. Tuntou a une longue histoire de fabrication de lanternes: La Télévision Centrale de Chine rapporte que le village fabrique des lanternes depuis le 18ème siècle, où les artisans passent toute leur vie à travailler leur métier puis à transmettre leurs compétences à leurs proches.
Selon CCTV, Tuntou a accaparé environ 70% du marché intérieur. La production annuelle de lanternes de la Chine est stupéfiante - elle se chiffrerait à des dizaines de millions construites dans de grandes et de petites usines. La poussée ne se limite pas au Nouvel An chinois: les lanternes sont également utilisées pour d’autres célébrations. Mais le Nouvel An chinois est le grand-père de toutes les vacances à la lanterne.
La couleur rouge symbolise la chance dans la culture chinoise et de nombreuses lanternes sont peintes avec des phrases en chinois. Le leader communiste de Tuntou a déclaré à l'AFP que la plupart des lanternes sont désormais décorées de slogans «de valeurs fondamentales socialistes» qui reflètent les priorités de Xi Jinping en matière de prospérité, de démocratie, de civilité, d'harmonie, de liberté, d'égalité, de justice, de primauté du droit, de patriotisme, de dévouement, d'intégrité et de relation amicale. Mais sur les microblogs chinois Weibo, 90% des commentaires en ligne sur les slogans sont négatifs, rapporte Asahi Shimbun. Qu'on les considère comme des déclarations politiques ou de jolis objets, une chose est sûre: l'industrie chinoise des lanternes ne ralentit pas de si tôt.
