Pour tous ceux qui aiment apprendre toutes sortes de nouvelles choses, éditer Smithsonian est ce qu'il y a de plus amusant. À moins que vous ne comptiez nos écrivains et nos photographes, qui vont là où sont les histoires. Pour T. Edward Nickens, traquant la doyenne du désert, Pinau Merlin (voir Mexique, évitant les agents de la patrouille des frontières lors de poursuites à grande vitesse à travers des appartements de cactus éloignés, et de traîneaux latéraux. Après tout cela, Nickens a demandé à Merlin de jeter un coup d'œil à l'intérieur d'elle. réfrigérateur.
"J'ai rencontré suffisamment de naturalistes pour savoir qu'il y a toujours quelque chose d'inhabituel dans le bac à légumes, " déclare Nickens. Merlin sortit les excréments de wapitis et de chats en tresses. Pellets de vautour. Cartouches de film de petits os. Les corps d'une caille de Gambel, d'un écureuil géant, d'un écureuil terrestre, de deux souris à poches, d'un javelina. Et des tamales assortis, bien sûr. Ceux-ci, rapporte Nickens, avaient bon goût.
Toutes les histoires ne donnent pas des satisfactions culinaires. Profitant du profil du chercheur sur la Skunk, Jerry Dragoo ("Skunk Man", p. 108), Steve Kemper s'est rappelé que les Indiens et les trappeurs mangeaient les bestioles odorantes. Kemper a donc demandé à Dragoo s'il en avait déjà essayé un. "Oui, " répondit-il, "une fois." Et comment était-ce? "Ce n'est pas quelque chose que je recommanderais, " répondit Dragoo de manière cryptée.
Quelque chose d'autre que Kemper a conclu n'était pas une si bonne idée: imiter le comportement anxieux d'une mouffette. Kemper était avec Dragoo et sa femme, Gwen, à côté d'une petite moufette à capuchon nerveuse appelée Charlie. Kemper se souvient: "Dragoo m'a raconté comment les skunks piétinaient leurs pieds avant quand ils devenaient nerveux ou en colère, puis il imitait le mouvement en levant les bras et en les claquant. Charlie observait avec une alarme croissante. Gwen observait Charlie, avec une alarme croissante." Chérie, dit-elle à son mari, affichant son propre comportement anxieux, ne fais pas ça!
Kemper a écrit pour Smithsonian sur toutes sortes d'animaux, des anacondas aux iguanes, aux araignées venimeuses, aux bélugas, en passant par les oies du Canada et les mouflons d'Amérique. Mais, dit-il, le trajet qu’il a conduit dans la voiture de Dragoo à quelques centimètres de quatre des amis indomptés de ce skunk "prend le prix pour le moment le plus étrange qui a été rapporté sur le terrain".
