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Le choc des dinosaures, mis à jour sur DVD

Peu importe combien nous apprenons sur la vie des dinosaures, une grande partie de l'attention du public est concentrée sur les questions d'attaque et de défense. Quelle était la puissance d'une morsure de Tyrannosaure ? Comment Deinonychus chassait-il? Pourquoi les ankylosaures avaient-ils une armure aussi impressionnante? Les Tricératops ont-ils formé des troupeaux pour se défendre? Ces questions surgissent encore et encore, et elles sont au centre du programme Clash of the Dinosaurs, qui vient de sortir en DVD.

Divisé en quatre épisodes - Extrême Survivors, Perfect Predators, Defenders and Generations - Le choc des dinosaures s'éloigne de la tendance récente des docudramas tout en cgi de dinosaures pour donner aux paléontologues un rôle important dans l'explication de la biologie de plusieurs dinosaures (et d'un ptérosaure). vécu en Amérique du Nord pendant le Crétacé. Les étalons Triceratops et Tyrannosaurus sont présents, ainsi que plusieurs autres prédateurs et herbivores tels que Deinonychus et le grand sauropode Sauroposeidon . Comparés à d’autres spectacles récents, les effets spéciaux utilisés pour donner vie à ces dinosaures paraissent bien, et j’étais heureux de voir des plumes sur Deinonychus pour une fois. Même dans ce cas, l’impression des reconstructions s’estompe rapidement car les mêmes images sont utilisées encore et encore. La réutilisation quasi constante des mêmes scènes fait que chaque épisode a le même sentiment que tous les autres, les commentaires des paléontologues représentant la majorité du nouveau contenu de chaque épisode.

Le contenu éducatif de chaque épisode varie considérablement, allant d'explications accessibles sur l'anatomie des dinosaures à certaines spéculations non étayées sur le comportement des dinosaures (telles que la suggestion de Bob Bakker selon laquelle un troupeau de Parasaurolophus pourrait utiliser des sons graves pour "brouiller les cerveaux" d'un prédateur attaquant) . Le problème avec cette approche est que le documentaire n'explique jamais vraiment comment nous savons ce que nous disons savoir sur les dinosaures. En regardant les deux premiers épisodes avec mes beaux-parents lors d'une visite, ils se tournaient presque constamment vers moi et me demandaient: "Comment savent-ils cela?" Il aurait été de loin préférable que les responsables du programme discutent d'études particulières et approfondissent un peu les connaissances scientifiques sur lesquelles repose l'émission. En l’état, l’émission peint une série de vignettes mettant en scène des dinosaures mais n’explique jamais vraiment comment nous en sommes venus à comprendre ces choses sur les dinosaures. Les documentaristes devraient cesser d'avoir peur de se lancer dans la science; les gens veulent savoir comment nous en sommes venus à comprendre la vie des dinosaures. (Et, parlant de moi-même, ce sont les programmes montrant la science qui ont motivé mon intérêt pour la paléontologie.)

Ce que je voulais surtout savoir, c’était de savoir si les créateurs de la série avaient tenu leur promesse de modifier le programme. Comme je l'ai écrit en décembre dernier, le paléontologue Matt Wedel a été choqué de voir le programme original déformer ses propos pour donner l'impression qu'il disait quelque chose qu'il n'a pas réellement dit. Wedel avait explicitement tenté de démystifier l’idée que les dinosaures avaient un "second cerveau" dans leur croupe, mais Clash of the Dinosaurs a présenté un petit film suggérant que Wedel souscrivait à une telle vision. Après avoir entendu les plaintes de Wedel, les cinéastes ont accepté de modifier le DVD et, à leur crédit, semblent l'avoir retiré. Espérons que de tels incidents ne se répèteront pas.

Le DVD inclut également un "aperçu" du documentaire When Dinosaurs Roamed America, mais ce n’est pas vraiment un extra. Réunies dans des clips d'une autre série appelée When Dinosaurs en Amérique du Nord et de quelques scènes tournées au Dinosaur National Monument de l'Utah, cette émission supplémentaire est un objet à jeter qui ne vaut pas la peine d'être visionnée si vous connaissez bien les dinosaures.

À la fin, Clash of the Dinosaurs est une opportunité manquée. Les cinéastes ont réuni une pléiade de paléontologues et ont obtenu d'excellents graphismes informatiques. Pourtant, la présentation sensationnaliste et répétitive de la série a commencé à se gâter après les 15 premières minutes. Au lieu de jeter un regard détaillé sur la physiologie et la biomécanique des dinosaures, Clash of the Dinosaurs prélève juste assez de paléontologie pour restituer des scènes de violence préhistorique rediffusées plus souvent que je ne tiens à en compter.

Le choc des dinosaures, mis à jour sur DVD