Selon le New York Times, un chercheur à temps partiel associé à la Smithsonian Institution, qui affirme que l'activité humaine a eu peu d'effet sur le changement climatique, aurait accepté un financement de plus d'un million de dollars des entreprises de combustibles fossiles.
D'après des documents obtenus par Greenpeace et le Climate Investigations Center en vertu de la loi sur la liberté de l'information, le Times rapporte que le Dr Wei-Hock (Willie) Soon, chercheur au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian de Cambridge, au Massachusetts, a Des articles scientifiques publiés au cours de la dernière décennie affirmant que les variations climatiques récentes sont principalement dues aux fluctuations de l'énergie solaire, et non à l'activité humaine, sans révéler qu'au même moment, il avait reçu 1, 2 million de dollars de l'industrie des combustibles fossiles pour financer cette recherche. "Au moins 11 articles qu'il a publiés depuis 2008 ont omis une telle divulgation, et dans au moins huit de ces cas, il semble avoir violé les directives éthiques des revues qui ont publié son travail", indique le Times .
Embauché pour mener des recherches sur les activités stellaires et solaires à long terme à la SAO, Soon a financé ses recherches sur le changement climatique via des subventions extérieures; son travail n'est pas financé par le Smithsonian. L’Institution n’appuie pas non plus les recherches et les opinions personnelles de M. Soon sur le changement climatique, ont déclaré les responsables du Smithsonian, soulignant que l’année dernière, l’Institution avait publié un communiqué signalant les activités humaines comme une cause du réchauffement planétaire, affirmant notamment que des preuves démontrent que le climat mondial se réchauffe en raison de l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère générés par les activités humaines. »Le Smithsonian a publié aujourd'hui un compte rendu actualisé concernant les allégations relatives au travail de M. Soon, et des responsables de l'Institution ont annoncé examen complet des règles d'éthique et de divulgation de Smithsonian.
