Le département de l'Intérieur des États-Unis a officiellement décidé d'inscrire l'ours polaire sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi sur les espèces menacées d'extinction, jeudi. La décision du gouvernement semble avoir été prise à contrecœur, à la suite de l’ordonnance d’un juge de mettre fin à cinq mois de tergiversations.
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Un séjour sans faille
Jusqu'à 25 000 ours polaires parcourent l'Arctique aujourd'hui. Mais ce nombre devrait diminuer considérablement avec le réchauffement climatique et peut-être que les deux tiers de la glace de mer estivale dans l'Arctique fondront d'ici 2050 (comme le résume le Los Angeles Times). L’inquiétude suscitée par le sort des ours polaires s’est intensifiée l’année dernière, lorsque la fonte des glaces de mer a atteint des sommets historiques et que le passage du Nord-Ouest s’ouvre pour la première fois. Les ours polaires chassent le phoque en parcourant de vastes étendues de glace de mer; lorsqu'ils sont confinés à la terre, ils ont beaucoup plus de chances d'avoir faim.
Les grands ours ont plus de soucis que le réchauffement climatique. Dans un hémisphère nord parallèle aux manchots chargés de pesticides que nous avons mentionné la semaine dernière, les ours polaires de la région éloignée de Svalbard présentent des niveaux de polluants organiques parmi les plus élevés mesurés chez tous les animaux.
Le secrétaire à l'Intérieur, Dirk Kempthorne, semblait peu enthousiaste à l'idée d'utiliser la loi sur les espèces menacées d'extinction comme moyen d'inciter les États-Unis à réduire leurs émissions. Au moins, son langage était percutant et il frappa le plus gros problème. Selon le Washington Post :
Je tiens à préciser que cette liste n’arrêtera pas le changement climatique mondial ni la fonte des glaces de mer ", a déclaré M. Kempthorne." Toute solution réelle nécessite une action de la part de toutes les grandes économies pour qu’elle soit efficace.
Entendre entendre.
(Image: Alaska Image Library / US Fish and Wildlife Service)
