Au nord de la côte néo-zélandaise, la minuscule île insulaire des Tokélaou vient de passer à l'énergie solaire: un investissement renouvelable qui aidera environ 1 400 personnes dans le pays à se débarrasser de leur consommation annuelle de 825 000 dollars US de diesel importé.
Les Tokélaou sont un territoire dépendant de la Nouvelle-Zélande, d'une superficie totale de 12 kilomètres carrés répartis sur trois îles, Atafu, Nukunonu et Fakaofo, qui culminent à seulement 16 pieds au-dessus du niveau de la mer. En plus de l'incitation économique à ne plus avoir besoin d'importer autant de carburant juste pour garder les lumières allumées, déclare Peter Madden d'AlertNet, le changement constitue «un engagement en faveur de la durabilité environnementale sur la frontière du changement climatique».
Comme les autres îles de faible altitude, «les Tokélaou sont particulièrement vulnérables au changement climatique et seront parmi les premiers à en ressentir les effets», car la fonte des glaces et d’autres changements font monter le niveau de la mer.
Le nouveau réseau alimenté à l'énergie solaire des Tokélaou a été construit en trois mois et comprend «4 032 panneaux photovoltaïques et 1 344 batteries avec des générateurs fonctionnant au biocarburant dérivé de la noix de coco», déclare UPI.com. L'installation d'un mégawatt devrait fournir environ 150% de la demande totale en électricité des Tokélaou. En comparaison, la même centrale alimenterait environ 200 maisons aux États-Unis.
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