En 2008, des archéologues de Londres ont découvert les restes d'une maison de théâtre du XVIe siècle, longtemps perdue, simplement appelée «The Theatre», où William Shakespeare est apparu en tant qu'acteur et a mis en scène ses pièces avant de passer au célèbre Globe. Maintenant, comme le rapporte Max Eckersley au Hackney Citizen, le Museum of London Archaeology envisage de rendre le théâtre accessible au public pour la première fois depuis plus de 400 ans - et des excavateurs ont fait d’importantes découvertes pendant le déroulement du projet.
Une récente fouille sur le site a révélé les vestiges d'un vaste complexe construit autour du théâtre, a annoncé cette semaine le Museum of London Archaeology (MOLA). Au 16ème siècle, les représentations de pièces shakespeariennes étaient longues - les représentations pouvaient durer jusqu'à quatre heures - et le complexe offrait aux spectateurs agités un espace de travail et de socialisation.
Comme le théâtre lui-même, le complexe a été construit par James Burbage, acteur et entrepreneur de scène pionnier; son théâtre fut l'une des premières salles de spectacle construites à cet effet à Londres. Le théâtre a été construit sur le site de l'ancien prieuré Holywell, un couvent augustin, et le MOLA indique que la nouvelle excavation montre «comment le secteur a été réaménagé par James Burbage, à partir de bâtiments appartenant au précédent prieuré Holywell, pour créer un théâtre élisabéthain. complexe."
Le complexe a été découvert lors de la préparation d'un nouveau développement appelé Box Office, qui permettra aux visiteurs de voir les vestiges du théâtre sur place. L'exposition, qui doit ouvrir l'année prochaine, inclura également des artefacts trouvés dans la région. Lorsque les archéologues ont découvert le site pour la première fois, dans le quartier londonien de Shoreditch, ils ont découvert un trésor de fascinantes reliques, notamment des coquilles de noix, des tirelires qui avaient autrefois servi de récépissés et une tasse ornée de l’image d’un gentilhomme barbu - probablement un théâtre riche. patron, selon The Guardian, Maev Kennedy.
Construit en 1576 dans la «banlieue tapageuse de Londres», comme le dit Kennedy, le théâtre était une structure polygonale à trois niveaux avec des galeries couvertes entourant une cour où, pour un prix modique, les membres du public pouvaient assister aux spectacles. Shakespeare y a joué avec les hommes de la troupe Lord Chamberlain et le théâtre a été le deuxième espace de la ville à présenter une pièce de théâtre Shakespeare. (La Rose était la première.)
La légende raconte qu'après la mort de Burbage en 1597, des conflits avec le propriétaire de la propriété poussèrent les fils de Burbage à se faufiler dans la région à la tombée de la nuit, à démanteler le théâtre, à transporter son bois à travers la Tamise et à utiliser les fournitures pour construire le Globe. le théâtre tudor par excellence et le plus associé à William Shakespeare. L’historien du théâtre, Julian Bowsher, a confié à Kennedy que l’incident n’avait probablement pas eu lieu comme ça - il aurait fallu beaucoup plus de temps qu’une nuit pour démonter le théâtre - mais que le bois du théâtre avait bien été recyclé lors de la construction du Globe.
Les historiens connaissaient depuis longtemps «le théâtre», mais les fouilles de 2008 ont été la première occasion de découvrir des vestiges du bâtiment. Et lorsque l’exposition MOLA ouvrira l’année prochaine, les Londoniens pourront à nouveau se rendre au théâtre, quelque 400 ans après le début de sa dernière pièce.
