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Les maisons riches sont aussi riches en biodiversité

Vous pensez peut-être que les maisons situées dans des quartiers plus riches, avec des maisons plus récentes et mieux entretenues, seraient plus efficaces contre les insectes et les parasites. Mais les scientifiques découvrent que les zones riches arborent en réalité une plus grande diversité de créatures, notamment des araignées, des fourmis, des coléoptères, des mouches et d’autres bestioles.

"Il existe en Amérique un état d'esprit selon lequel seuls les pauvres ont des problèmes d'insectes nuisibles - ils ont tous les insectes nuisibles", explique Vernard Lewis, entomologiste à l'Université de Californie à Berkeley. «Les créatures sont juste là-bas. Et selon où vous en êtes, ce qui se passe à l'extérieur va influencer l'intérieur. "

Un nouvel article publié dans la revue de la Royal Society, Biology Letters, illustre à quel point les êtres humains sont interconnectés avec leur environnement, indépendamment des barrières et des murs. La recherche s'appuie sur un recensement antérieur d'arthropodes découvert dans 50 maisons autour de Raleigh, en Caroline du Nord. Cette étude, publiée en janvier, a révélé un nombre impressionnant de créatures d'intérieur, pour la plupart cachées et inoffensives.

Mais les chercheurs étaient curieux de savoir quels facteurs déterminaient la diversité de ces insectes. D'autres scientifiques ont découvert que les quartiers plus riches abritent un plus grand nombre de plantes et d'animaux, tels que les oiseaux, les lézards et les chauves-souris. Cela avait du sens, car les habitants des zones les plus riches peuvent se permettre davantage de paysages et de plantes, qui offrent plus d’habitats aux animaux. Cet effet dit de luxe existait-il aussi pour les insectes d'intérieur?

"Cela a présenté ce paradoxe", a déclaré Misha Leong, entomologiste à la California Academy of Sciences de San Francisco et auteur principal de la nouvelle recherche. "Vous avez cet effet de luxe connu qui se produit à l'extérieur et cette perception du public selon laquelle les quartiers à faible revenu ont de graves problèmes d'arthropodes."

Mais cette perception repose uniquement sur nos propres préjugés, dit-elle. Jusqu'à présent, les chercheurs ont largement négligé d'étudier la prévalence des arthropodes d'intérieur. La plupart des recherches se sont concentrées sur les insectes traditionnellement considérés comme nuisibles, tels que les cafards et les punaises des lits, et aucune n’a étudié les effets du revenu.

Un coléoptère Un coléoptère (Matthew Bertone)

Les données concrètes n'existaient pas avant que les chercheurs ne commencent à ramper dans les maisons de Raleigh afin de documenter minutieusement des centaines d'insectes. En raison du grand nombre d'espèces d'arthropodes, les chercheurs n'ont compté que les familles taxonomiques, qui varient elles-mêmes de 25 à 125.

Dans la nouvelle étude, Leong et ses collègues ont combiné ces résultats de Raleigh avec des données accessibles au public, telles que le revenu moyen d’un bloc de recensement, la superficie en pieds carrés de la maison et la quantité de végétation sur la propriété - les trois facteurs les plus influents qu’ils ont trouvés. affecté la diversité des arthropodes. (D'autres incluaient le couvert forestier, la diversité de la végétation et l'âge de la maison.)

Le facteur le plus important était la taille de la maison, révèle une analyse statistique. Comme on peut s'y attendre, plus la maison est grande, plus il y a de coins, de crevasses et d'habitats. Mais la taille n'était pas la seule chose qui importait. Leur analyse a révélé que le revenu moyen était également un facteur clé.

"J'avais beaucoup lu sur l'effet de luxe auparavant, mais le fait de le voir s'appliquer à notre jeu de données, en particulier parce que notre jeu de données se trouvait à l'intérieur, était génial", a déclaré Leong. Selon l'étude, le revenu joue un rôle majeur dans la prédiction de la diversité des arthropodes. La raison probable, explique-t-elle, est que la richesse signifie généralement plus d'espaces verts, ce qui fournit un habitat aux insectes qui peuvent ensuite se déplacer à l'intérieur.

L'effet s'étend au-delà de votre limite de propriété. Les chercheurs ont constaté que lorsque les maisons sont entourées de beaucoup de verdure, elles sont tout aussi diverses. Mais lorsque vous comparez des maisons avec une végétation peu ou modérée, les plus riches ont encore une plus grande diversité.

Donc, si vous aussi, vous voulez attirer une ménagerie d'insectes mais ne pas avoir votre propre jardin verdoyant, les tendances suggèrent que vous serez toujours un aimant des insectes tant que vous serez dans une région plus riche. C'est parce que vous êtes probablement plus proche d'un parc ou d'un voisin qui a un jardin verdoyant. Une telle proximité suffit à augmenter la diversité des insectes de votre maison et à vous rendre populaire par association. "Les choix faits à l'échelle du quartier par vos voisins ou votre gouvernement local peuvent avoir un impact sur ce qui se passe dans le sol de votre cuisine", comme le dit Leong.

Le cricket de chameau Le cricket de chameau (Matthew Bertone)

Il y a certainement des exceptions à ce modèle. Par exemple, vous ne pouvez pas comparer un appartement à revenu élevé à Manhattan avec une maison à faible revenu dans une région rurale du Mississippi, car la maison du Mississippi serait entourée de plantes et donc d'insectes. L’étude a également été limitée aux maisons individuelles (par opposition aux unités d’immeubles d’habitation), qui étaient généralement situées dans des quartiers à revenus moyens ou élevés.

Les scientifiques ont depuis pris leur compte de bogues à travers le monde. Ils ont mené des enquêtes similaires dans des maisons de la région de la baie de San Francisco, de l'Amazonie péruvienne et de la Suède, et prévoient d'ajouter l'Australie, la Chine et Madagascar à la liste. Jusqu'à présent, malgré la diversité des lieux, les maisons semblent être tout aussi riches en biodiversité, dit Leong.

Cela souligne le fait que les insectes sont omniprésents dans votre maison et c'est correct. "La biodiversité est une chose sur laquelle nous devons insister davantage en Amérique", a déclaré Lewis, ajoutant que les agriculteurs comme ses propres grands-parents avaient compris que les bestioles vivaient parmi nous et savaient qu'il n'y avait pas de bons ou de mauvais insectes. "Lorsque les gens se sont installés en ville et ont trouvé un emploi, ils ont perdu une partie de cette mémoire institutionnelle", a-t-il déclaré. "Peut-être que nous devons réapprendre cela, et ne pas paniquer à chaque fois que nous voyons une créature."

Les maisons riches sont aussi riches en biodiversité