Les ondes de tempête et les vents extrêmes. Inondations et pannes de courant. L’ouragan Matthew est certes dangereux pour les humains, mais lorsque les vents se calmeront et que les eaux se calmeront, il aura sans doute endommagé un autre élément: de précieux artefacts personnels et culturels désormais déchiquetés par le vent ou gorgés d’eau.
Aussi effrayant que cela puisse paraître, les catastrophes sont inévitables. Comme le note le Conseil international des monuments et des sites, les catastrophes naturelles ne font qu'aggraver le destin qui défie déjà les conservateurs et les collectionneurs individuels qui tentent de préserver l'histoire. Bien sûr, ils ajoutent également du vent, de l'eau, du feu et bien d'autres facteurs, mettant en danger des trésors irremplaçables. Plus tôt cette année, par exemple, un tremblement de terre a frappé l'Italie, détruisant des bâtiments anciens et réduisant les artefacts culturels en ruines. Bien que les conservateurs aient réussi à sauver plus de 300 peintures et sculptures de la catastrophe, comme l’a rapporté Christopher Livesay de PBS NewsHour, on ne sait toujours pas combien il a perdu.
Mais tous les artefacts ne sont pas menacés par des ouragans, des inondations ou des tremblements de terre. Le groupe de travail national Heritage Emergency, coparrainé par la Smithsonian Institution et la FEMA, regroupe 42 organisations nationales de services et agences fédérales qui contribuent à la protection des trésors culturels lors d'urgences comme l'ouragan Matthew. Le groupe aide non seulement à conseiller les institutions culturelles sur la façon de rester en sécurité en cas d'urgence, mais dirige des ressources et des informations vers les groupes du patrimoine et de la préservation après les catastrophes naturelles.
Plus tôt cette année, par exemple, le groupe de travail était présent en Louisiane après les inondations catastrophiques ayant détruit des milliers de maisons. Le groupe a aidé les propriétaires à évaluer leurs souvenirs endommagés par l'eau et à trouver un moyen de récupérer et de conserver les biens mouillés.
Pour les experts du Smithsonian, tout cela fait partie de leur initiative de sauvetage culturel, un effort mondial issu du partenariat international de l'institution visant à aider à récupérer des artefacts culturels en Haïti après le séisme de 2010. L’initiative s’est depuis étendue, offrant des solutions de préservation allant de l’ouragan Sandy de 2012 au séisme au Népal de 2015, et aidant à former les restaurateurs et le personnel des institutions culturelles à la planification et à la gestion des urgences catastrophiques.
"Les catastrophes ne tiennent pas à la culture que vous êtes", a déclaré à Smithsonian.com Stacy Bowe, qui travaille au sein de la Smithsonian Cultural Rescue Initiative. "Malheureusement, ils sont très efficaces pour avoir un impact sur la culture." Après avoir assuré la sécurité de la vie humaine et la sécurité de votre famille et de vos proches, le patrimoine culturel doit également être considéré comme une priorité, a-t-elle ajouté, d'autant plus que tout, des albums de photos personnels aux églises locales bien-aimées, peut aider les gens à se relever des catastrophes et pertes personnelles.
Lori Foley, administratrice chez HENTF, est du même avis. "Si cela vous concerne, alors c'est important", dit-elle à Smithsonian.com. Elle appelle des trésors personnels les choses qui peuvent aider les gens à se rétablir. Foley, qui aide les habitants de Baton Rouge à sauver leur héritage culturel, a constaté la force dont disposent les survivants des catastrophes qui composent leur histoire personnelle - et espère que l'ouragan Matthew servira de sonnette d'alarme aux individus et aux institutions. à l’importance de préserver et de récupérer les objets d’importance culturelle. "Vous ne réalisez pas que c'est important jusqu'à ce que ce soit parti."
Voici quelques conseils pour vous préparer et faire face aux catastrophes naturelles qui pourraient menacer vos biens les plus précieux:
Prenez vos affaires au sérieux: Foley dit que trop souvent, les gens ne réalisent pas à quel point leurs affaires ont du sens jusqu'à ce qu'elles soient parties. Même si personne ne penserait que votre photo préférée ou "la recette du gombo de votre grand-mère" est importante, dit Foley, les choses que vous aimez peuvent vous aider à guérir et à aller de l'avant. Prenez un moment pour réfléchir aux biens les plus importants pour vous, suggère-t-elle, puis réfléchissez à la façon dont vous allez les sauver ou les sauver en cas d'urgence. Si possible, dit Foley, incluez les objets dans votre trousse d'urgence ou à proximité, de sorte que vous puissiez les saisir sans avoir à réfléchir en cas d'urgence. "Vous pouvez être prêt à sauver les choses qui vous tiennent à coeur", déclare Foley. "Au moins, mettez-les dans un endroit sûr."
Emplacement, emplacement, emplacement: déterminez l' emplacement de vos artefacts les plus précieux ou les plus importants sur le plan culturel à l'intérieur de votre maison. Éloignez-les des zones exposées aux inondations ou à la pluie et éloignez-les des fenêtres, du sol et du sous-sol. Si vous avez le temps, couvrez les matériaux délicats avec des bâches en plastique.
Soyez prêt: suivez la tempête (vous pouvez utiliser ce lien pour savoir où l'ouragan Matthew va se diriger) et avoir un plan en cas de catastrophe. Que vous travailliez dans une institution culturelle ou que vous souhaitiez simplement obtenir des informations sur les moyens de récupérer vos documents après un événement indésirable, envisagez de télécharger l'application gratuite ERS: Emergency Response and Salvage. L'application fournit des conseils pratiques sur la manière d'évaluer plusieurs types d'artefacts culturels immédiatement après une catastrophe, du gel de certaines photos à la détermination des points sur lesquels se concentrer.
Obtenez des conseils: Si une catastrophe frappe les choses qui vous intéressent le plus, vous n'êtes pas seul. Les National Heritage Responders, une équipe de restaurateurs formés et de professionnels des collections, sont à la disposition de tous ceux qui en ont besoin, au 202-661-8068. La FEMA propose également des astuces utiles, comme celle sur la récupération des trésors familiaux trempés par les inondations ou ravagés par le feu, ici.
