Le stade de l'Université de Notre Dame peut accueillir 80 000 personnes. Pourtant, à South Bend, dans l’Indiana (population: 100 000 habitants), environ le quart de ces fans ont accès à un hôtel.
Oxford, Mississippi. State College, Pennsylvanie. Tuscaloosa, Alabama. Ann Arbor, Michigan. Stillwater, Oklahoma. C'est une histoire similaire pour beaucoup d'autres bastions du football collégial, où des foules de supporters s'installent pour les matches d'automne, parfois dans des hôtels situés dans des villes situées à des kilomètres, voire des heures.
Rent Like A Champion veut résoudre ce problème d’offre et de demande. Les investisseurs «Shark Tank», Mark Cuban et Chris Sacca, ont récemment investi 200 000 dollars dans le site de location de vacances, qui recrute les propriétaires à quelques minutes de ces campus pour répertorier leurs maisons lors des week-ends de matchs.
Mike Doyle, PDG de la startup, partage son histoire avec Smithsonian.com.
Que fait Rent Like a Champion?
Nous travaillons en partenariat avec les propriétaires qui habitent près du campus. Souvent, il s’agit de professeurs, d’étudiants diplômés et d’autres personnes travaillant à l’université. Ces personnes répertorient leurs maisons sur notre site, puis nous faisons demi-tour et les proposons comme locations pour le week-end aux fans qui s'y rendent.
Nous croyons vraiment que louer une maison par notre intermédiaire procure aux fans une meilleure expérience de week-end. Dans un hôtel, si vous assistez à un match avec huit personnes, vous devrez vous séparer en trois ou quatre salles. Vous n'avez pas de cuisine où vous pouvez préparer de la nourriture pour le hayon. Vous n'avez pas de cour où les enfants peuvent jouer. Vous n'avez pas de grand salon où tout le groupe peut se détendre après le match. En louant une maison, vous obtenez toutes ces choses. Souvent, vous obtenez une place à distance de marche du campus, de sorte que vous n'avez pas à vous soucier de la circulation et du stationnement.
Comment ça marche du côté du locataire?
Si vous êtes un fan de football universitaire et que vous revenez à un match, vous venez sur notre site. Supposons que vous assistiez à un match à Ole Miss, vous indiqueriez que vous y allez, et cela vous montrerait tous les grands événements qui se dérouleront à Oxford - tous les week-ends de football, les remises de diplômes, les réunions, tous les grands camps sportifs en cours, week-end de basket ou de baseball. Vous choisissez l'événement que vous allez et il vous montrera immédiatement tout ce dont nous disposons. Vous pouvez ensuite trier le nombre de personnes de votre groupe, votre budget ou votre distance par rapport au campus. Une fois que vous trouvez la maison qui convient le mieux à votre groupe, vous pouvez consulter cette liste, consulter de nombreuses photos, en savoir plus, voir exactement où elle se trouve et lire les commentaires des locataires précédents. Si vous le souhaitez, vous pouvez envoyer une question au propriétaire par l’intermédiaire de notre site.
Ensuite, lorsque vous êtes prêt à réserver, vous réservez directement sur le site. C'est un processus très facile. Vous cliquez sur le bouton de réservation. Vous effectuez le processus de paiement de la maison et vous recevez à ce moment votre e-mail de confirmation contenant les informations de contact du propriétaire, l’adresse complète et tout ce dont vous auriez besoin pour vous préparer pour le week-end.
Les fans de Notre Dame applaudissent avant un match de 2013. (© Jeff Haynes / Reuters / Corbis) Comment recrutez-vous les propriétaires?
Nous connaissons les codes postaux que nous voulons. Tout ce que nous avons trouvé à moins de cinq miles d’un grand stade de football a vraiment très bien fonctionné. Nous sommes en mesure de cibler les personnes qui vivent dans ces zones. Nous avons fait toutes sortes de choses dans le passé - annonces de publipostage direct, annonces numériques très ciblées - pour leur fournir essentiellement des informations leur disant: "Hé, voici ce que nous sommes, voici ce que nous faisons, voici: combien d'argent vous pouvez gagner en louant votre maison pour les week-ends de football. "
Lorsque nous lançons une nouvelle ville, nous sommes très présents. Nous enverrons un des membres de notre équipe en ville pour rencontrer les propriétaires intéressés, les installer dans un salon, les aider à s'inscrire sur le site Web et simplement répondre à leurs questions. Il y a cette croissance virale du côté des propriétaires. Une fois que nous ouvrons un marché et que 20 à 30 maisons sont inscrites dans cette ville, les propriétaires commencent à recruter pour nous. Ils gagnent entre 1 000 et 2 000 dollars par week-end et commencent à dire à leurs amis, aux membres de leur famille et à leurs collègues: «J'ai gagné 1 500 dollars le week-end dernier et tout ce que je devais faire était de quitter la ville pendant quelques jours.» up. Cela facilite notre travail.
Je suis persuadé que de nombreux propriétaires s'inquiètent à l'idée que des amateurs de sports turbulents arrivent et saccagent leurs maisons. Que dites-vous à cela?
Nous avons un très long bilan qui montre que ce n’est tout simplement pas vrai que des gens vont venir détruire votre maison. Nous avons effectué des milliers de locations sur notre site. Le taux d'incident pour lequel un dépôt de garantie est imputé est de 1, 9%. S'il y a un incident, le coût moyen de ce dépôt est de 97 $. En tant que couche de protection supplémentaire pour nos propriétaires, nous avons finalisé en septembre une police d’assurance d’un million de dollars couvrant chacune de nos locations.
Prévoyez-vous la pression d'autres sites de location de vacances, comme Airbnb?
Nous nous concentrons sur ces petites villes où, en dehors de ces huit ou neuf jours par an, lorsqu’elles organisent de grands événements, il n’ya peut-être pas besoin d’un service de location de vacances. Je pense que c'est un joli petit créneau que nous avons aménagé.
Cette idée d'économie de partage et de location de maisons entre particuliers se développe de jour en jour, chaque semaine. Nous pensons vraiment qu'il y a beaucoup de place pour nous pour grandir.
Le fan irlandais Notre Dame Fighting tient une affiche en l'honneur de l'enseigne au stade Notre Dame qui rappelle aux athlètes de "jouer comme un champion aujourd'hui". (© Chris Szagola / ZUMA Press / Corbis) Comment Rent Like a Champion a-t-il commencé?
C'est l'une de ces entreprises qui a été découverte presque par accident. Nous n'avons pas décidé de faire cela. J'ai trois partenaires: Drew Mitchell, Jordan Curnes et Derrick Shenk. Ils ont tous environ 10 ans de plus que moi. Ils sont diplômés de Notre-Dame en 2001. Ils ont initialement lancé Rent Like a Champion en tant que société de logement pour étudiants. C'était une société immobilière très traditionnelle, où ils achetaient des propriétés et les louaient à des étudiants de Notre-Dame pour une période de 12 mois.
Un an, ils avaient un poste vacant et essayaient de décider comment gagner de l'argent avec cette maison. Ils ne voulaient pas qu'il reste vide toute l'année. Ils ont mis la maison sur Craigslist et sur eBay, en l’annonçant comme une location pour le week-end, et tout a commencé. Ils ont pu gagner presque autant qu’ils le feraient avec un loyer mensuel en un week-end. Ils ont réalisé qu'ils étaient sur quelque chose.
Quand êtes-vous impliqué?
Vers le milieu de ma deuxième année à Notre-Dame, en 2010, j'ai rencontré Drew, Jordan et Derrick. J'ai commencé à travailler comme agent de crédit-bail et j'ai été immédiatement attiré par cette partie en ligne de l'entreprise. Il me semblait que c'était incroyablement évolutif.
Cela se passait à South Bend, mais il n'y avait pas une tonne d'effort derrière. Alors je les ai lancés sur cette idée. «J'aimerais essayer d'élargir cela. Vous m'investissez un peu, je voudrais voir si ce modèle fonctionne dans d'autres villes universitaires du pays. »Ils ont eu la chance de faire confiance à un jeune homme de 21 ans qui avait rédigé un plan d'entreprise. Ils m'ont donné un peu d'argent et j'ai étendu l'entreprise à Penn State l'été dernier, avant ma dernière année au collège. Nous avons eu une première année vraiment réussie là-bas, et quand le moment est venu pour moi de décider de ce que je voulais faire après le collège, ils ont décidé de créer Rent Like a Champion comme une entreprise à part entière et de me proposer comme partenaire de la société pour développer ce projet. aux collèges à travers le pays.
Comment décririez-vous le succès de l'entreprise à ce jour?
En ce moment, nous sommes dans 21 villes universitaires du pays. Nous avons 1 300 ou 1 400 foyers sur le site et nous souhaitons nous développer dans 20 autres villes le plus rapidement possible au cours des 12 à 18 prochains mois.
Nous devons tout le succès que nous avons eu aux propriétaires qui ont été les premiers sur la plate-forme. Ils ont été les pionniers, les premiers à dire que nous allons essayer cela, et ils nous ont vraiment aidés à prouver le concept. Quand les gens viennent sur le site maintenant, ce n’est pas aussi décourageant. À South Bend, il y a 400 personnes. Regardez Oxford, Mississippi, il y a encore 150 personnes. Les gens voient que c'est un peu plus grand public et ils sont beaucoup plus à l'aise avec l'idée.
Et après?
Nous voulons utiliser l’exposition de la série [«Shark Tank»] pour nous lancer dans d’autres opportunités - des éléments qui peuvent nous aider à compléter un peu la saisonnalité de l’entreprise. Nous savons ce que nous faisons dans les villes universitaires. Le football représente encore une part considérable de notre activité. Mais nous pensons que ces leçons se traduisent très bien dans d’autres villes.
Nous commençons à parler maintenant des courses NASCAR et des événements de la PGA, des conventions et d’autres grands événements qui se déroulent régulièrement dans les petites villes. Par exemple, nous avons loué à Sturgis, dans le Dakota du Sud, le rallye moto Sturgis. Des centaines de milliers de personnes descendent sur les Black Hills pendant une semaine en août. C'est une petite ville et c'est un gros problème là-bas. Les gens louent des maisons. Depuis l'émission sur la série des Little League World Series à Williamsport, en Pennsylvanie, des gens nous ont parlé. Ce sont les types d’endroits où nous pensons pouvoir abandonner ce modèle et qui fonctionneront très bien.
