L'astronome amateur Terry Lovejoy de l'Australie a découvert une comète en 2007 en utilisant rien de plus qu'un appareil photo numérique. La comète Lovejoy était un membre important de la famille des comètes Kreutz - des fragments d’une grande comète qui s’est brisée il ya des centaines d’années mais continue de suivre son chemin, frôlant la surface du soleil et parfois la heurtant. Et hier, il semblait que la comète Lovejoy aurait une fin aussi ardente.
Mais cela n'est pas arrivé.
Malgré les prédictions des scientifiques selon lesquelles la comète ne survivrait pas à sa rencontre avec le Soleil, la comète Lovejoy continue à vivre. L'Associated Press rapporte:
La comète est à moins de 75 000 milles du soleil. Pour un petit objet souvent décrit comme une boule de neige sale, ce contact avec le soleil aurait dû être fatal.
Les astronomes disent que ce n'était probablement pas mortel, car la comète était plus grosse qu'ils ne le pensaient.
Le voyage presque fatal de la comète Lovejoy a été bien observé par les scientifiques qui ont une flotte de satellites dirigés vers notre Soleil. Vous pouvez regarder la comète traverser l'atmosphère du Soleil dans la vidéo ci-dessous, prise par l'observatoire Solar Dynamics de la NASA, ou voir le trajet de la comète autour du Soleil dans le gif animé (ci-dessous la vidéo), créé à l'aide d'images du satellite SOHO de la NASA.
La comète Lovejoy a survécu à sa rencontre rapprochée avec le Soleil (crédit: NASA / SOHO)
