Image: Leonard Huxley
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Le 12 novembre 1912, un groupe de recherche a retrouvé les corps du capitaine Robert Falcon Scott, d'Edward Wilson et de Henry Bowers. Les hommes avaient atteint le pôle sud et, bien qu’ils aient atteint leur destination, ils avaient été battus par une équipe norvégienne dirigée par Roald Amundsen. Sur le chemin du retour, l’équipe britannique a succombé aux conditions de traîtrise de l’Antarctique.
Pour marquer le centenaire de leur décès, les lettres de l'équipe de Scott ont été publiées dans un livre. Ils sont déchirants et tristes. La plupart des membres de l'équipe savaient qu'ils ne reviendraient pas dans leur famille et leurs amis. La BBC écrit:
Naomi Boneham, responsable des archives chez SPRI, a déclaré: «Les hommes ont écrit dans l'espoir qu'un jour leurs proches et leurs amis puissent lire leurs paroles.
"Ce sont quelques-unes des lettres les plus poignantes jamais écrites dans les régions polaires ..."
Scott a écrit: «Grand Dieu! C'est un endroit horrible et suffisamment terrible pour que nous y ayons travaillé sans la récompense de la priorité. "
L'année dernière, la toute dernière lettre de l'équipe, écrite par Edward Wilson, a été retrouvée. Il a écrit à Reginald Smith, un ami proche, en disant:
«Cela semble être une fin pour notre entreprise, car nous sommes à court de nourriture et d’huile et ne pouvons plus nous déplacer avant trois jours à cause de la tempête de neige. Nous avons eu une longue lutte contre le froid intense avec du carburant très court, et cela nous a fait rentrer. »
«Nous ferons un effort désespéré pour atteindre le prochain dépôt, mais cela représente 22 milles et nous ne sommes pas dignes de l’être. Je tiens à dire combien j’ai apprécié votre amitié… Je n’ai aucune peur de la mort, je n’ai que du chagrin pour ma femme et pour mon cher peuple. Sinon tout va bien. J'aurais aimé voir le livre sur le tétras-lyre mais il ne m'est pas permis. La volonté de Dieu soit faite. "
La dernière lettre du capitaine Scott était adressée à sa femme et la première ligne était: «À ma veuve». Il commence:
Très cher chéri, nous sommes dans un coin très étroit et j'ai des doutes de réussir. À nos courtes heures de déjeuner, je profite d'une très petite dose de chaleur pour écrire des lettres préparatoires à une fin éventuelle. La première est naturellement pour vous, à qui ma pensée demeure principalement éveillée ou endormie - s'il m'arrive quelque chose, je voudrais que vous sachiez combien vous avez compté pour moi et que de bons souvenirs me restent lorsque je pars - je voudrais que vous tiriez tout le réconfort que vous pouvez de ces faits aussi - je n'aurai souffert d'aucune douleur mais laisserai le monde frais, sain et vigoureux - cela nous est déjà dicté, lorsque les provisions prennent fin, nous nous arrêtons tout simplement lorsque nous nous trouvons à proximité d'un autre dépôt. Par conséquent, vous ne devez pas imaginer une grande tragédie - nous sommes très anxieux bien sûr et ce depuis des semaines, mais notre condition physique est splendide et notre appétit compense tout inconfort. Le froid est cinglant et quelquefois énervant, mais ici encore, la nourriture chaude qui la fait avancer est si merveilleusement agréable que nous ne pourrions pas nous en passer.
Dans la même lettre, Scott écrit également:
Depuis que nous avons écrit ce qui précède, nous sommes arrivés à moins de 11 miles de notre dépôt avec un repas chaud et deux jours de nourriture froide. Nous aurions dû nous en sortir, mais nous avons été retenus pendant quatre jours par une tempête effroyable. décidé de ne pas se tuer mais de se battre jusqu'au bout pour ce dépôt mais dans les combats il y a une fin sans douleur alors ne vous inquiétez pas.
Vous pouvez voir les entrées du journal de Scott ici au South Polar Research Institute.
Lorsque leurs corps ont été retrouvés, Apsley Cherry-Gerard, membre du groupe de recherche, a écrit:
«Nous avons retrouvé les corps de Scott, Wilson & Bowers et tous leurs dossiers… Leur mort n’était, j'en suis certain, pas douloureuse - car les hommes sont durs après une période de grande difficulté - mais le long combat qu’il a eu avant a dû durer été très terrible. "
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