La ville antique de Petra a longtemps fasciné les archéologues et ses tombeaux impressionnants sont considérés comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde. Mais les chercheurs n'ont pas encore déverrouillé toutes ses merveilles. Il se trouve que Petra a encore plus à explorer, rapporte Kristin Romey pour National Geographic . Les archéologues ont découvert un monument antique gigantesque à seulement 800 mètres de la ville.
La recherche, publiée dans la revue Bulletin des écoles américaines de recherches orientales, était motivée par une simple question: comment les Nabatéens ont-ils modifié les paysages de Petra et de ses environs? On pense que le royaume a déjà inclus des portions d'une grande partie du Moyen-Orient moderne. Entre environ 100 avant JC et 100 après JC, les Nabatéens sont devenus des ingénieurs avertis et des citadins riches. Petra est leur plus grande création restante, et l’équipe a voulu étudier les marques qu’elle a laissées.
Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé tout, de Google Earth aux drones, pour repérer et documenter l'empreinte d'une plate-forme cérémonielle massive, rapporte Romey. Ils ne sont pas allés chercher spécifiquement le nouveau site. Au lieu de cela, ils ont examiné des recherches antérieures pour trouver la gamme de types de sites qu’ils pourraient rencontrer, puis ont utilisé l’imagerie par satellite pour se concentrer sur différentes zones. L'utilisation d'outils de filtrage leur a permis d'identifier des sites potentiellement intéressants, et d'en trouver un qui était essentiellement caché à la vue.
Grand monument découvert à Petra dans le sud de la Jordanie #science https://t.co/imS3OvMasH pic.twitter.com/c6A3qT1Laf
- RedOrbit (@redorbit) 9 juin 2016
La découverte est de 184 pieds sur 161, à peu près aussi longue qu'une piscine olympique. L'équipe de recherche pense qu'il s'agissait d'une plateforme ouverte utilisée par les habitants de Pétra à des fins cérémoniales. Petra était une ville caravanière, un lieu où les produits du monde antique, tels que les épices, les textiles et l'encens, se croisaient. Ces traditions vivantes ne se sont pas arrêtées aux portes de son temple, qui témoignaient également de traditions religieuses vivantes. Bien que le monument récemment trouvé ait pu jouer un rôle dans ces rituels, son but exact reste inconnu.
Dans les deux cas, cette découverte témoigne de tout ce que l’imagerie moderne peut révéler. «Les archéologues auront toujours besoin de fouiller et de fouiller pour confirmer les découvertes», écrit l’équipe, mais les satellites sont désormais un outil puissant dans l’arsenal de tout archéologue. «… Nous prenons pour acquis une grande partie de ce qu'il reste à découvrir», concluent-ils, «même lorsque des monuments se cachent à la vue».
