Antony Kent, propriétaire de la chaîne de salons de coiffure UK Barber Shops, souffre d'un peu d'envie de barbe. Âgé de 48 ans, il admet qu'il ne peut pas grandir davantage qu'un bouc faible, mais il jure que ce n'est pas pour cette raison qu'il propose une taxe à la barbe au chancelier de l'échiquier britannique, George Osborne. Sous l’impôt de Kent, les hommes à la barbe indisciplinée ou touffue paieraient 100 livres par an pour avoir le privilège de se bercer la mousse. Les hommes à la barbe soignée et bien coiffée paieraient la moitié de cette somme, comme l'écrit Jesse Guy-Ryan à Atlas Obscura .
Le barbier vétéran a eu cette idée après avoir vu tant de barbes autour de sa ville natale, Sale Green, dans le Worcestershire. «J'ai remarqué que les gens portaient de la barbe et je me suis demandé pourquoi. Je viens de trouver assez fascinant de voir comment la mode a changé », a-t-il déclaré à Hannah Worrall du Worcester News . Lorsqu'il entreprit des recherches sur la tendance, il trouva un article sur Henri VIII taxant la barbe au XVIe siècle. «Ma tête a commencé à trembler et j'ai commencé à penser que vous pourriez être sur quelque chose ici. J'ai pensé: ils doivent réduire le déficit, alors peut-être qu'ils pourraient commencer à taxer les barbes, car ils sont tellement répandus en ce moment!
Selon Guy-Ryan, la taxe sur la barbe du roi Henry est apocryphe. Mais il est bien établi qu'en 1698, Pierre le Grand de Russie taxait la barbe. Après une tournée en Europe occidentale, le tsar est rentré chez lui avec ses bâches à la main et a littéralement coupé et rasé la barbe de ses commandants militaires, ministres et amis. Après cela, tout homme à Saint-Pétersbourg souhaitant porter une barbe devait payer 100 roubles et porter un jeton de la barbe ou un visage rasé de force. Tout paysan souhaitant entrer dans la ville était tenu de se passer de sa peau ou de se faire payer des amendes.
Guy-Ryan fait également remarquer qu'en 2014, un chercheur a découvert une tentative d'un député démocrate du comté d'Essex, dans le New Jersey, d'introduire une taxe sur la barbe graduée très étrange le 1 er avril 1907. Selon un article du 5 mai 1907, le député a proposé qu'une taxe sur les moustaches aiderait à rembourser la dette de l'État. Il proposa de faire payer à ceux qui avaient "des moustaches communes ou de jardin" 5 dollars par an, des "côtelettes de mouton, ou du duvet de côté sénatorial", 10 dollars, un motif carré et des côtés, 50 dollars et un rouge (de quelque conception que ce soit) au prix de 20 pour cent supplémentaire.
"Beaucoup de ceux que j'ai interrogés étaient des hommes vulgaires et vulgaires, dont le langage, quand j'ai demandé poliment pourquoi ils portaient des moustaches, n'était pas digne de se répéter. La majorité a déclaré qu'ils portaient la barbe pour des raisons d'économie, afin d'économiser les honoraires des deux coiffeurs et le coût des cravates ", note le député dans l'article.
Plus de 100 ans plus tard, Kent ne s'attend pas vraiment à ce que le gouvernement adopte sa proposition de taxe sur la barbe - il la voit davantage comme une protestation.
«J'essaie de faire prendre conscience de l'état ridicule de l'impôt dans l'industrie de la coiffure», a-t-il déclaré à Worrall. «La taxe sur la barbe en est une exagération. Cela fait de nombreuses années que j'écris au gouvernement au sujet des affaires fiscales de la coiffure et tous mes appels tombent dans l'oreille d'un sourd. J'ai donc décidé de proposer une mesure alternative de levée d'impôt pour le gouvernement afin qu'il puisse rendre les choses justes. "
