Après des années de preuves croissantes que les microplastiques - les minuscules morceaux de plastique exfoliants utilisés dans de nombreux savons et cosmétiques - sont dangereux pour l'environnement, les règles pourraient bientôt changer.
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Mardi, la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé un projet de loi intitulé "Microbead Free Waters Act". Si le projet de loi est adopté par le Sénat, le projet de loi interdira aux entreprises américaines de fabriquer et de vendre des produits de soins personnels contenant ces minuscules morceaux de plastique.
Vous vous demandez quel est le problème? Voici cinq choses à savoir sur l'interdiction des microbilles et son impact sur l'environnement:
Que sont les microbilles?
Les microbilles sont en fait des morceaux de plastique plus petits qu'une tête d'épingle et se présentent souvent sous la forme de petites boules colorées suspendues dans des produits de santé comme le savon. Au cours des dernières années, tout, du nettoyant pour le visage au dentifrice, a commencé à incorporer des microbilles, vantant leurs effets exfoliants.
Pourquoi est-ce important?
Une montagne de recherches a montré que les microbilles sont une source majeure de pollution de l'eau dans le monde. Les perles peuvent facilement être confondues avec les poissons, les coraux et d’autres espèces marines, qui dévorent les plastiques aux couleurs vives, selon la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration - NOAA). De là, ils entrent dans la chaîne alimentaire et gravissent de grandes créatures.
Pire encore, les minuscules particules de plastique peuvent absorber et concentrer des polluants nocifs tels que les pesticides et les hydrocarbures polycycliques, qui sont générés par la combustion de carburants, a déclaré Julie Beck dans The Atlantic .
Quelle est la taille du problème?
Parce que les microbilles sont si petites, elles échappent souvent aux filtres à eau des égouts et se jettent dans les eaux libres. En 2013, des scientifiques qui étudiaient les microplastiques dans le lac Ontario ont découvert que le lac à lui seul contenait environ 1, 1 million de minuscules particules de plastique par kilomètre carré, rapporte Oliver Milman dans The Guardian .
Les perles individuelles sont certes petites, mais elles s’additionnent rapidement: chaque année, 19 tonnes de microplastiques entrent par les seules voies navigables de l’État de New York, rapporte Rachel Abrams pour le New York Times .
Qu'est-ce que cette loi signifie pour mon savon?
Le projet de loi, coparrainé par le républicain Fred Upton et le démocrate Frank Pallone, est la première loi fédérale à cibler les microbilles. Si elle est approuvée par le Sénat, la Microbead Free Waters Act obligera les fabricants de cosmétiques et de savons à éliminer progressivement la production de microbilles synthétiques d'ici le 1er juillet 2017. Plusieurs États, dont la Californie, le New Jersey, l'Illinois, le Connecticut et le Wisconsin, ont adopté des lois Les entreprises vont éliminer les microbilles à compter du 1er janvier 2018 et interdire totalement les produits contenant des microbilles d'ici à 2020, rapporte Rich McCormick pour The Verge .
Est-ce que cela signifie la fin des microbilles?
Aux États-Unis, une interdiction fédérale des microbilles cosmétiques éliminerait une source de pollution par le plastique, mais ce n’est pas une solution totale. Selon la NOAA, les gros morceaux de plastique peuvent se fragmenter avec le temps en morceaux de plus en plus minuscules. En outre, l'interdiction de la production de microbilles ne supprimera pas tous les microplastiques contaminant déjà les eaux de la Grande Barrière de Corail jusqu'à l'océan Arctique.
La Loi sur les eaux libres des microbilles est un début. Dans l’intervalle, les clients prudents devraient éviter les produits faisant la publicité de microbilles et énumérant les plastiques comme polyéthylène et polypropylène comme ingrédients, indique la NOAA.
