Pendant des décennies, le musée Xi'an Beilin, ou forêt de stèles de pierre, en Chine centrale, est une destination touristique prisée des personnes curieuses de voir sa collection de monuments en pierre antiques des dynasties passées. Mais récemment, la cour du musée abrite une autre attraction pour les visiteurs et les internautes: une famille de chats errants. Après que les visiteurs aient commencé à publier des photos d'eux-mêmes avec la famille à fourrure sur le service de micro-blogging chinois Weibo, les chats sont devenus des célébrités du genre sur Internet.
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Cependant, lorsque le musée a annoncé son intention d’expulser les célèbres félins la semaine dernière, ses abonnés sur Internet se sont scandalisés, selon Chen Mengwei et Zhang Zhihao du quotidien China Daily .
Le musée prévoyait de capturer et de donner les chats, la semaine dernière, après s'être plaint qu'un des chats avait gratté un petit enfant qui essayait de jouer avec son chaton. Alors que la mère chat était probablement protectrice, la mère humaine avait des mots durs à adresser au bureau du tourisme local, obligeant les responsables du musée à passer plusieurs jours à essayer d'attraper les animaux errants, et à afficher des panneaux avertissant les visiteurs de ne pas jouer avec les chats.
Un panneau d'avertissement affiché au musée indique: "S'il vous plaît, ne mettez pas les chats en danger pour votre propre plaisir." (Capture d'écran via Weibo) Une fois que les internautes ont eu vent du plan, cependant, la page Weibo du musée a été inondée de milliers de commentaires fâchés. Certaines personnes ont menacé de boycotter le musée si les chats n'étaient pas autorisés à rester, tandis que d'autres ont souligné que les chats étaient l'une des raisons pour lesquelles ils attendaient avec impatience une prochaine visite, écrit Brian Boucher pour artnet News .
"Les chats n'attaquent pas les gens sauf s'ils sont provoqués, ce sont les humains qui doivent se maîtriser", écrit un utilisateur de Weibo, raconte Alicia Tan pour Mashable . "Ne blâmez pas les chats qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes!"
Heureusement pour les chats et leurs légions de fans, le musée a changé d'avis. Après avoir vu l'indignation déclenchée en ligne, les responsables ont annoncé cette semaine que les chats seraient autorisés à rester, a écrit Boucher.
Comme le musée l'a annoncé via Weibo cette semaine:
Les chats peuvent rester! Merci à tous pour leur sollicitude et leur soutien au cours des derniers jours. Le musée veillera à mieux surveiller ces chats, en leur fournissant même des vaccins, des insectifuges et des stérilisateurs, et continuera à mettre en place des panneaux avertissant les visiteurs de leur interaction avec les chats. Nous nous engageons à fournir un environnement chaleureux et affectueux aux chats et à nos visiteurs.
Une capture d'écran de l'article Weibo du Musée de la forêt de pierre, Steles, remerciant ses abonnés sur Internet d'avoir soutenu les chats. (Capture d'écran via Weibo) Maintenant que les chats font officiellement partie de la famille des Steles de la forêt de Stone, les utilisateurs en colère semblent être venus. Depuis, la publication a reçu plus de 10 000 «j'aime» et «partages». Le flux du musée est à nouveau rempli de photos de chats ravis.
"Peu d'institutions, je devrais dire très peu de personnes dans ma mémoire, peuvent faire ce qu'elles viennent de faire", a déclaré Wang Liqun, fondateur du Centre d'accompagnement du bon chat Good Cat, basé à Beijing, à Chen et Zhang. "Leur attitude devrait être encouragée. J'ai toujours pensé que la façon dont les gens traitent les animaux reflète à quel point une société est civilisée."
Rappelez-vous: si vous allez visiter, n'essayez pas de caresser les chats.
