Ecoute! Les salles sont animées par le son du matériel. Et des engins tels que les orgues de corne de voiture, les clarinettes photoniques, les pneumaphones et les Gravikords. Dans des ateliers à travers le pays, des inventeurs musicaux fous se moquent des traditions musicales, accordent des instruments mutants et créent une musique qui peut être simplement étrange, mais qui est plus souvent fantaisiste, voire mystifiante. Une telle expérience est aussi ancienne que la musique elle-même. les instruments sont venus et repartis.
En 1761, Ben Franklin a inventé son harmonica de verre, 37 bols de verre joués en frottant les doigts mouillés sur les bords. L’harmonica de verre fascine l’Europe, mais au début du XIXe siècle, il disparaît des salles de concert. Aujourd'hui, cependant, les instruments en verre reviennent. Dans les années 1930, le Theremin - l'un des premiers instruments électroniques - était joué par 700 professionnels. en quelques années, hélas, il avait presque disparu. Peut-être que vous n'avez pas entendu parler du Theremin, mais vous l'avez entendu. Vous ne l'avez simplement pas reconnu comme appartenant à cette partie du système solaire. Ses sons étranges, ressemblant à une scie musicale, accompagnaient le film de science-fiction The Day The Earth Stood Still et la mélodie classique des Beach Boys, "Good Vibrations".
Beaucoup des nouveaux instruments actuels sont autant des sculptures que des compositeurs. l'un se trouve dans la collection permanente du Metropolitan Museum of Art. Certains innovateurs, comme Peter Schickele, conçoivent leurs créations de manière à être un "scherzo", une italienne pour "blague". D'autres évitent la fantaisie et considèrent leurs expériences comme un moyen de questionner la ligne de démarcation entre "musique" et "bruit". Quelques visionnaires ont transformé leur fabrication d'instruments en carrière et l'un d'entre eux a décroché le gros lot. En 1997, un inventeur nommé Trimpin (il refuse de divulguer son prénom) a remporté une bourse de 280 000 $ MacArthur.
