Janica et Jeff Alvarez estiment qu'au moins un aspect de la nouvelle parentalité devrait être homogène et simple: tirer le lait maternel.
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Jeff, un ingénieur en matériel médical, a fabriqué son tout premier tire-lait avec un gant chirurgical, une rondelle, du ruban adhésif et un morceau de cathéter dans le garage du couple. Son épouse, Janica, une chercheuse en pharmacie qui allaitait l'un de leurs fils mais en avait marre des pompes électriques traditionnelles, était son testeur bêta.
Les premiers tire-lait étaient des dispositifs médicaux brevetés au milieu des années 1800, utilisés dans les hôpitaux pour nourrir les nourrissons trop petits pour allaiter. C'est la société Medela qui a lancé la première pompe grand public en 1991. Malgré la demande, même un hackathon au MIT, les pompes électriques grand public, réputées pour leur maladresse, leur bruit et leur inconfort, n'ont pas beaucoup changé depuis 25 ans. années.
Vingt-trois brevets déposés et sept itérations plus tard, la pompe intelligente Alvarez est un départ bienvenu des pompes électriques qui dominent le marché depuis le début des années 1990. Ce que le couple a compris, c'est qu'un système à base d'eau permet d'obtenir une pompe plus silencieuse qui simule mieux l'expérience de l'allaitement. Sans oublier que, avec moins de pièces, cet appareil élégant est plus facile à nettoyer pour les nouveaux parents très occupés.
Leur tire-lait «intelligent», au prix de 599 dollars, est le premier d'une série de produits pour la santé et le bien-être des mères pour la santé et le bien-être des mères de la société Naya Health d'Alvarez. Naya commence à expédier les précommandes de pompes en juillet. À l’automne, la société présentera un biberon qui va de pair avec la pompe (ou n’importe quelle pompe leader du marché) et aidera les nouvelles mamans à déterminer à la fois combien de fois elles pomperont et combien de fois un biberon draine son biberon. Cela peut atténuer les problèmes d'approvisionnement, tels que le pompage excessif ou le manque de lait en main à un moment donné.
La co-fondatrice et PDG de Naya Health, Janica Alvarez, raconte son histoire.
Janica Alvarez, co-fondatrice et PDG de Naya Health (YouTube) Comment Naya Health a-t-il commencé?
Je suis une mère de trois petits garçons, tous ceux que j'ai nourris. J'ai utilisé un tire-lait lorsque je suis retourné au travail et je suis devenu très frustré par l'expérience du pompage. Je me suis tellement fié à [une pompe électrique] quand je suis retourné au travail, et il n'y a pas d'alternative.
Pour moi, le pompage a été une expérience horrible. On me rappelait constamment que je ne nourrissais pas mes propres enfants et que ça faisait très mal. J'ai dit à mon mari, qui est ingénieur en matériel médical: «Je ne peux pas continuer à utiliser cette chose. C'est bruyant et c'est inconfortable.
Jeff a dit: «Laissez-moi voir si je peux l'améliorer. Il a pris la pompe dans le garage et l'a bricolé. Il était vraiment déçu par les pièces bon marché qu'il avait vues une fois qu'il avait ouvert la pompe. On aurait dit qu'il avait été sorti du milieu du 19e siècle. Il a apporté quelques améliorations aux marges, mais les systèmes pneumatiques - toutes les principales pompes sur le marché sont pneumatiques [à air] - limitent réellement les améliorations que vous pouvez apporter. Il a donc décidé qu'essayer de créer un système à base hydraulique [alimenté par des fluides] serait le meilleur moyen de résoudre les problèmes liés à la conception d'une pompe traditionnelle.
Quelle est la différence entre un système à base d’eau et un système à base d’air?
Un système à base d’air nécessite beaucoup de pièces à assembler et crée une aspiration au niveau du tissu mammaire. Il est difficile de pousser et de tirer de l'air, et il y a beaucoup d'énergie perdue par cette distance.
L'efficacité et la force de l'hydraulique, ainsi que notre utilisation d'une bride en silicone de qualité médicale qui enveloppe le sein, ressemble davantage à l'allaitement d'un bébé par rapport à l'allaitement d'une machine. Nous appelons la technologie à base d’eau qui crée un tel confort au niveau de la poitrine «hydrocomfort». Notre pompe contient toujours un système mécanique, mais il est basé sur l’eau en mouvement.
Un autre avantage du remplacement de l’air par de l’eau réside dans le fait que la pompe comporte des pièces flexibles et flexibles qu’il reste moins de pièces à nettoyer. Ce n'est pas quatre à six par poitrine par séance de pompage, mais seulement deux pièces par poitrine. Cela fait gagner du temps.
Le tire-lait, qui coûte 599 $, est le premier d'une série de produits pour l'alimentation des nourrissons et pour la santé et le bien-être des mères proposés par la société. (Santé Naya) Parlez-moi de l'application.
Naya Health Tracker vous donne un aperçu rapide de 24 heures d'activité, telles que combien de fois vous avez allaité, si et combien de lait maternisé ou de lait maternel vous avez donné à votre bébé, quand et combien vous avez hydraté et combien d'heures vous avez dormi.
L'application collecte les données via une connexion Bluetooth basse consommation et suit le comportement des utilisateurs pour aider les mères à comprendre leurs propres schémas et leur incidence sur la production de lait au fil du temps. L'application est également là pour rassurer instantanément les mères sur l'expérience de l'alimentation du nourrisson, qu'il s'agisse du lait maternel ou du lait maternisé. Nous ne prenons pas parti sur cette question. Nous soutenons la position d'une mère.
Avez-vous rencontré des problèmes que vous n'aviez pas anticipés?
Rien dans la création d’une entreprise n’est homogène - en particulier lorsque vous fabriquez du matériel qui sera évalué par la Food and Drug Administration. Un défi pour nous en particulier consistait à fabriquer la collerette [ou le bouclier de la poitrine], qui allait contre la poitrine. La technologie n’est pas un problème, mais nous devons nous assurer de pouvoir prendre en charge plusieurs types d’anatomie. Les seins changent tout au long de la journée, en particulier pendant l'allaitement, et nous nous demandions ce qui pouvait rencontrer une anatomie toujours fluctuante. C'est une partie tellement intime du produit qui doit fonctionner pour beaucoup de femmes à différents stades de la lactation. Cette pièce - déterminer comment utiliser au mieux le silicone souple - a mis beaucoup de temps à se perfectionner.
Quelle est la prochaine étape pour Naya Health?
Une fois que notre tire-lait aura été expédié, nous présenterons également le flacon intelligent Naya Health. Il enregistre automatiquement la quantité de lait produite par une femme, puis la quantité de nourriture que son bébé tire du biberon. Nous avons séparé la bouteille de la pompe pour la rendre accessible à un public plus large. Le biberon peut fonctionner avec notre système, mais aussi avec d’autres tire-lait leaders du marché.
Les femmes veulent un moyen automatisé de collecte des données demandées par nos pédiatres - par exemple, combien de fois vous pompez sur une période de 24 heures - mais nous sommes trop privés de sommeil pour pouvoir y suivre ou y penser.
Dès le premier jour, nous savions que nous voulions créer une expérience globale plus intelligente pour les nouvelles mères et évoluer sur les marchés adjacents liés à la nutrition infantile, à la santé et au bien-être des mères. Nous commençons ici, mais nous prévoyons de devenir gros, et nous avons l'équipe et l'informatique à développer. Il y a tellement de sociétés dans le secteur des bébés, mais penser aux mères tombe souvent à l’écart. Nous voulons prendre soin des mères afin qu'elles puissent s'occuper de leurs bébés et de leurs familles.
Nous avons eu beaucoup de succès en tant qu'équipe mari et femme. Il y a beaucoup de détracteurs qui disent que vous ne devriez pas travailler avec la famille, mais il a fallu à Jeff, à moi-même et à toute notre équipe pour créer cette initiative à impact social. Les leaders du marché du tire-lait n'écoutent pas les consommateurs et ne réinvestissent pas dans l'innovation pour améliorer les tire-lait. Mais nous sommes, toute notre équipe l'est. Et pendant que nous sommes à but lucratif, nous écoutons ce dont les femmes ont besoin et avons un cas d'utilisation existant sur lequel nous construisons une solution. Il faut un village pour créer une entreprise.
