Ce sont tous de bons chiens, mais certains sont également essentiels au bien-être et à l'indépendance de leur propriétaire.
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Les chiens-guides sont probablement le type de chien d'assistance le plus connu. Ils passent leur carrière à aider les personnes aveugles à naviguer dans le monde en toute sécurité et avec dignité. Les chiens pourraient être vus en train d'aider des aveugles et des malvoyants à franchir des obstacles et à négocier le trafic en toute sécurité, les aidant ainsi à être plus indépendants et mobiles, écrit Assistance Dogs International.
Leurs avant-marionnettes font exactement la même chose depuis des générations. Rejoignez-nous pour la queue de chiens-guides:
Environ 100 après JC
Certaines personnes pensent qu'une des peintures murales d'Herculanum représente un homme aveugle avec un chien-guide. L’auteur Michael Tucker a fait cette suggestion dans son livre de 1984 intitulé Les yeux qui mènent: l’histoire des chiens-guides pour aveugles . D'autres images, comme une peinture de rouleau chinoise du XIIIe siècle, montrent des gens guidés par des chiens, écrit l'auteur Steve Swanbeck dans The Seeing Eye .
Étant donné la relation historiquement étroite qui existe entre les hommes et les chiens, il est plus que possible que les chiens aident les humains aveugles depuis très longtemps, sous une forme ou une autre.
Années 1700
Ce n'est qu'au dix-huitième siècle que les chiens guides ont été intégrés à l'établissement médical. Bien que des images du Moyen Âge représentent des aveugles qui s’appuient sur des chiens, «l’instruction systématique la plus ancienne sur les chiens-guides» remonte au milieu des années 1700, selon History.com. Dans un hôpital parisien pour aveugles, des personnes ont travaillé à former des chiens capables d'aider les patients.
Années 1800
Swanbeck écrit que les chiens-guides de dressage ont vraiment pris leur envol au XIXe siècle. “ Manuel pour enseigner aux aveugles, écrit en Autriche par le p. Johann Wilhelm Klein en 1819 note qu'une connexion rigide permet à la personne de ressentir lorsqu'un chien fait un mouvement latéral ou reste immobile, ce qu'une laisse souple ne peut pas accomplir », écrit-il. Klein, un enseignant aveugle qui a mis au point des méthodes de lutte contre la cécité, a préféré utiliser des caniches et des bergers comme chiens guides. Les bergers allemands sont toujours un choix de chien guide commun.
De l’autre côté de l’Atlantique, «plusieurs récits écrits datant du milieu des années 1800 parlent de chiens aidant à guider leurs maîtres aveugles», écrit-il.
Années 1900
Les chiens ont travaillé avec des humains sur les lignes de front de la Première Guerre mondiale, transmettant des messages et traquant les soldats blessés, écrit l'historienne Monika Baár. "Cette expérience a conduit à l'émergence d'une nouvelle alliance homme-chien basée sur la confiance mutuelle", écrit-elle. «L'une des manifestations de cette relation renforcée était que les chiens d'aveugle avaient commencé à recevoir une formation professionnelle pendant la guerre, d'abord en Allemagne, puis dans plusieurs autres pays.» Des armes chimiques telles que le gaz moutarde ont aveuglé un nombre sans précédent de soldats pendant la guerre, et ils avaient besoin d'aide. Dans le même temps, écrit-elle, les chiens pourraient fournir une compagnie dans une période difficile et solitaire. Le rôle des chiens dans la guerre a également contribué à créer l’idée d’entraîneurs professionnels qui formeraient les chiens-guides à l’avenir.
L'un de ces dresseurs de chiens était une Américaine nommée Dorothy Harrison Eustis. Après avoir visité une clinique de dressage de chiens allemande, en particulier des bergers, elle écrivit un article paru dans le Saturday Evening Post de 1927 décrivant les chiens-guides comme un moyen pour les aveugles de retrouver leur indépendance.
Eustis a commencé à former des chiens-guides et à travailler avec leurs propriétaires. Un aveugle nommé Morris Frank lui a rendu visite en Suisse pour s'associer à un chien-guide, écrit Steve Neumann pour The Bark . De retour aux États-Unis avec un berger allemand nommé "Buddy" à ses côtés, Frank a fourni une preuve éclatante de la façon dont le chien guide a amélioré sa vie. Buddy l'a aidé à naviguer dans la rue ouest de New York, écrit Neumann. "Connu localement sous le nom de" Death Avenue ", il s'agissait de l'une des artères les plus dangereuses de la ville", écrit-il. La paire s'est bien débrouillée.
Fort de cette preuve, Frank a travaillé avec Eustis pour former The Seeing Eye, un organisme de dressage de chiens-guides qui a contribué à faire des animaux de trait un animal familier aux États-Unis. Il fonctionne toujours aujourd'hui.
