Daniel Politi écrit la colonne Today's Papers pour Slate . « Hola, Buenos Aires », sur le renouveau culturel de Buenos Aires, est son premier récit pour Smithsonian .
Depuis combien de temps vivez-vous à Buenos Aires? Qu'est-ce qui t'a amené là-bas?
J'ai beaucoup de famille en Argentine, alors j'avais déjà visité Buenos Aires plus d'une douzaine de fois. Mais ce n’est que début 2005 que j’ai décidé de quitter Washington et de déménager ici. J'ai obtenu une maîtrise en journalisme ma première année et je ne suis plus parti depuis.
A quel changement avez-vous personnellement assisté pendant votre séjour?
Les changements que cette ville - et le pays - ont connus au cours de la courte période où j'ai vécu ici ont été stupéfiants. À mon arrivée, c’était à peu près à l’époque où il semblait que les Argentins étaient enfin disposés à regarder au-delà de l’effondrement économique de 2001. Soudainement, tous ces gens qui avaient été paralysés par les souvenirs de la crise ont commencé à regarder vers l'avenir. Bien sûr, sa mémoire était toujours vivante, mais les Argentins se laissaient légèrement optimistes quant à l'avenir. À ce moment-là, le peso faible avait créé un boom touristique croissant qui avait insufflé une nouvelle énergie à la ville. En conséquence, de nouvelles entreprises se sont développées à gauche et à droite et plusieurs quartiers ont été transformés. Récemment, les choses ont commencé à ralentir en raison de la crise financière. Tout le monde attend de voir ce qui va se passer. Mais, de manière significative, personne ne s'attend à une crise semblable à celle de 2001. Cela n’aurait pas été le cas il ya quelques années, alors que toute mauvaise nouvelle était considérée comme un signe que la reprise n’était qu’une illusion.
Quelle est la chose la plus surprenante que vous ayez apprise sur Buenos Aires en relatant cette histoire que vous ne connaissiez pas auparavant?
Quand j'ai déménagé à Buenos Aires, je suis tout de suite allée à l'université et je n'ai donc jamais vraiment exploré la communauté des expatriés. Lorsque j'ai commencé à chercher cette histoire, j'ai tout de suite été surprise par la diversité de la communauté des expatriés. Je m'attendais à trouver beaucoup d'étudiants ou de diplômés récents qui venaient d'emménager en ville pour passer un bon moment pendant quelques mois. Et bien qu’il y ait une partie de cela, il y a aussi beaucoup de gens qui font des choses très intéressantes, des artistes qui s’intègrent dans la communauté aux propriétaires d’entreprise qui s’établissent réellement, investissent dans la ville et s’épanouissent.
Quel a été ton moment préféré pendant le reportage?
Ce que j’ai vraiment apprécié, c’était de me forcer à voir la ville du point de vue d’un touriste pour la première fois. Tellement d'histoire m'a entourée que je n'avais tout simplement jamais pleinement apprécié. Plus précisément, je ne sais pas si favori est le mot qui convient, mais le moment le plus intéressant a été ma visite à l'Escuela Mecanica de la Armada, le lieu de détention et de torture le plus notoire de la dernière dictature militaire. Je suivais avec intérêt son développement depuis quelques années, mais ils n’ont commencé à accepter des visiteurs que récemment. Comme je l'ai dit dans l'histoire, le musée n'est pas fini - en fait, ils ont à peine commencé. Mais vous pouvez participer à une visite programmée et visiter quelques-uns des endroits du bâtiment principal où l'armée a emprisonné et torturé les soi-disant dissidents.
Il faut beaucoup d'imagination, car les forces armées se sont évidemment débarrassées de toutes les preuves il y a bien longtemps depuis que l'ESMA a repris ses fonctions d'école militaire après le retour de la démocratie. Mais les salles vides s'animent lorsque le guide vous explique à quoi sert chaque espace. Maintenant, je le recommande à tout moment à un ami qui visite la ville. Vous devez être prêt à planifier à l'avance et à franchir des obstacles bureaucratiques, mais l'effort en vaut la peine. Peu importe combien de fois vous l'avez entendu expliquer dans des conférences, des livres ou des films, il n'y a rien de tel que de voir l'endroit.
En tant que résident de la ville, qu'est-ce qui vous plaît le plus?
Vous voulez dire en plus du steak et du vin? De manière générale, je pense que cela devrait être le sens de la possibilité. La vérité est que les Argentins, et en particulier les Porteños (comme on appelle les habitants de Buenos Aires), sont réputés fatalistes. Mais au-delà de cet extérieur, il y a aussi le sentiment que tout est possible. Les Argentins ont vécu tellement de crises qu’ils ont une incroyable capacité à persévérer, à se réinventer et à s’adapter à une nouvelle réalité. Inutile de dire que cela a un gros inconvénient, mais cela signifie également que la ville change constamment.
