Les hologrammes optiques ont parcouru un long chemin, allant même jusqu'à ramener Tupac et Michael Jackson d'entre les morts. Mais un nouveau type d'hologramme développé par des chercheurs de l'institut Max Planck de Stuttgart, en Allemagne, adopte une approche différente de l'holographie, utilisant des ondes sonores pour produire des images tridimensionnelles dans l'eau et faire léviter de petits objets, rapporte Sarah Kaplan pour le Washington Post . Leurs recherches paraissent dans la revue Nature.
"C'est comme" les hologrammes que vous avez vus dans "Star Trek", co-auteur de l'étude, Peer Fischer, confie à Kaplan. "Seulement nous ne générons pas d'image en utilisant la lumière, nous le faisons avec le son."
Pour produire les hologrammes, les chercheurs calculent la force et la phase des ondes acoustiques nécessaires pour pousser autour de petites microparticules de silicium flottant dans un réservoir d'eau. Ils utilisent ensuite une imprimante 3D pour créer une plaque en plastique qu'ils placent sur un haut-parleur. La plaque transmet les ondes sonores à différentes forces et phases, créant ce qui est essentiellement une image acoustique 3D dans l’eau. Les ondes sonores rapprochent ensuite les perles de silicium pour former une image qui dure aussi longtemps que le son est joué.
Lors de l'un de leurs premiers tests, ils ont créé une plaque qui produit la colombe de la paix de Picasso. Ils ont également créé un hologramme acoustique qui compte de un à trois.
Les chercheurs ont également utilisé les plaques imprimées en 3D pour pousser les petits points de polymère et les bateaux à la surface de l'eau et même suspendre des gouttes d'eau dans les airs en utilisant les ondes acoustiques. C’est quelque chose que d’autres chercheurs ont accompli l’année dernière en utilisant un large éventail de locuteurs. Mais l'équipe de Fischer a pu léviter les objets en utilisant un seul haut-parleur et une plaque imprimée en 3D, ce qui équivaut à 20 000 petits transducteurs sonores.
«Au lieu d'utiliser un ensemble de transducteurs plutôt complexe et encombrant, nous utilisons un morceau de plastique coûtant quelques dollars à une imprimante 3D», explique Fischer à Charles Q. Choi, de LiveScience . "Avec une approche incroyablement simple, nous pouvons créer des champs acoustiques extrêmement complexes et sophistiqués qu'il serait difficile d'obtenir autrement."
Kaplan rapporte que cette technique a de nombreuses applications plus sérieuses que ramener des stars de la pop à la vie. Il pourrait être utilisé pour déplacer des échantillons autour d'une boîte de Pétri sans les toucher (et potentiellement les contaminer). Choi écrit que cela pourrait aider à améliorer la résolution des images ultrasonores, à améliorer le traitement des calculs rénaux ou à prendre forme pour attaquer les tissus malsains tout en préservant les cellules saines. L'étape suivante consiste à créer des hologrammes animés à la place des images statiques créées par les plaques en plastique actuelles.
