L’équipe de football de Washington est un exemple remarquable de groupes qui utilisent encore des noms indiens ou des images indiennes pour les mascottes. Photo de Ryan R. Reed
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Quand Kevin Gover était enfant à Norman, dans l'Oklahoma, des étudiants de l'université voisine de l'Oklahoma avaient commencé à protester contre la mascotte de l'école. Surnommée «Little Red», la mascotte était une étudiante en costume de bonnet de guerre et de culotte de danse qui dansait pour rassembler les foules. Gover, qui est aujourd'hui le directeur de l'American Indian Museum, a déclaré qu'il se souvenait avoir dit: "Je ne comprenais pas pourquoi un Indien se levait et dansait quand le Sooners marquait un touché." De l'héritage Pawnee, Gover dit qu'il comprend maintenant que l'utilisation des noms et des images indiens pour les mascottes est plus qu'incongru. "Depuis, j'ai compris que la proposition était beaucoup plus lourde."
Le 7 février, à laquelle participeront un panel de dix universitaires et auteurs, Gover prononcera le discours d'ouverture du débat sur l'histoire et l'utilisation actuelle dans le sport des mascottes indiennes.
Même si beaucoup ont été mis à la retraite, y compris Little Red en Oklahoma en 1972, des exemples notables - les Cleveland Indians et Atlanta Braves du baseball et le Washington Redskins du football - subsistent, peut-être pas en tant que mascottes, mais en nommant des conventions et en utilisant des motifs indiens dans les logos.
«Nous devons faire l'historique, et le but du séminaire est que ce n'est pas une entreprise bénigne», explique Gover. Il ajoute rapidement qu'il ne considère pas les supporters des équipes comme coupables, mais il n'hésite pas non plus à appeler les mascottes et les noms des équipes comme étant fondamentalement racistes.
Les caricatures noires et amérindiennes étaient toutes les deux populaires dans le passé, mais Gover explique que les mascottes amérindiennes continuent de s’attarder sur la scène sportive moderne. Illustration d'Aaron Sechrist,
gracieuseté de l'American Indian Museum
Beaucoup de mascottes ont été employées pour la première fois au début du 20ème siècle, à une époque où les Indiens étaient opprimés dans le cadre de la politique d'américanisation. Les enfants ont été forcés dans des internats. Les chefs spirituels pourraient être emprisonnés pour avoir continué à pratiquer les religions autochtones. "C'était un moment où la politique fédérale visait à faire en sorte que les Indiens disparaissent", dit Gover. En se remémorant le moment choisi pour l’introduction des mascottes, Gover déclare: «Pour moi, c’est comme une affirmation selon laquelle elles ont réussi à se débarrasser des Indiens. C’est donc bien d’avoir ces prétendus Indiens.
Une poussée en faveur de l'égalité entre les peuples autochtones américains et de la souveraineté tribale est apparue au cours du mouvement des droits civiques des années 1960. «C'est à ce moment que la réponse a commencé», déclare Gover. «Il y a beaucoup d'activisme autour de ça. Depuis ce temps, lentement mais sûrement, beaucoup de mascottes ont été éliminées. "
Gover a fait un effort pour rassembler diverses expertises au sein du panel mais, de manière significative, il a déclaré ne pas être en mesure de trouver quelqu'un qui soit disposé à défendre l'utilisation continue des mascottes. Cela ne signifie pas que ces personnes n'existent pas, dit Gover. Dans certaines des écoles qui ont interdit les mascottes racistes, les anciens réclament un retour à l’ancienne. «En fait, j’ai vu un site Web il y a quelques semaines, beaucoup d’alun de Stanford portaient ce vêtement qui portait l’ancien symbole», dit Gover.
Mais il croit toujours que cet élan est de son côté. "L'ambiance change, " dit Gover, "et je ne doute pas que dans une décennie ou deux, ces mascottes seront toutes parties."
La discussion “Stéréotypes raciaux et appropriation culturelle” aura lieu au American Indian Museum, le 7 février de 10h à 17h45. Cliquez ici pour visionner la retransmission en direct. Les panélistes comprennent:
- Manley A. Begay Jr. (Navajo), modératrice, chercheuse en sciences sociales et chargée de cours principale au American Indian Studies Program de l'Université de l'Arizona et codirectrice du projet Harvard sur le développement économique des Indiens de la John F. Kennedy School of Government, Université de Harvard
- Lee Hester, professeur agrégé et directeur des études amérindiennes et directeur du Meredith Indigenous Humanities Center de l'Université des sciences et des arts de l'Oklahoma
- E. Newton Jackson, vice-principal exécutif adjoint et professeur de gestion des sports, Université de Floride du Nord
- N. Bruce Duthu (Nation Unie Houma de Louisiane), président et professeur, Native American Studies, Dartmouth College
- Suzan Shown Harjo (Cheyenne / Hodulgee Muscogee), modérateur. Président du Morning Star Institute et ancien directeur exécutif du Congrès national des Indiens d'Amérique et administrateur fondateur du Musée national des Indiens d'Amérique
- C. Richard King, corédacteur, Team Spirits, Athlètes autochtones dans le sport et la société et Encyclopedia of Native Americans in Sports, professeur et directeur du département des études critiques sur le genre et la race à la Washington State University
- Ben Nighthorse Campbell, Conseil des chefs, Northern Cheyenne Tribe; Président, Nighthorse Consultants; Administrateur, musée national des Indiens d'Amérique; Artiste et bijoutier primé, représentant américain du Colorado (1987-1993); et sénateur américain du Colorado (1992-2005)
- Delise O'Meally, directrice de la gouvernance et des affaires internationales, NCAA
- Lois J. Risling (Hoopa / Yurok / Karuk), éducatrice et spécialiste des terres pour les tribus Hoopa Valley, et directrice à la retraite du Centre pour le développement de la communauté indienne de l'Université d'État de Humboldt
- Ellen Staurowsky, professeure au Département de gestion du sport de la Goodwin School of Professional Studies de l'Université Drexel
- Linda M. Waggoner, auteur, Fire Light: La vie d'Angel De Cora, artiste de Winnebago; et «Jouer avec les Indiens, rêver avec les Indiens: Le procès de William 'Lone Star' Dietz» (Montana: The History Magazine, printemps 2013) et conférencier, Études multiculturelles, Sonoma State University
