William Pretzer avait cinq ans quand Rosa Parks de Montgomery, en Alabama, a été arrêtée. C'était le 1 er décembre 1955. La couturière âgée de 42 ans était dans un bus urbain en route pour le retour à la maison après une journée de travail et elle a refusé de laisser sa place à un passager blanc.
Contenu connexe
- Rosa Parks: un portrait à l'honneur
L’importance de l’événement n’a pas été enregistrée chez Pretzer, si jeune et vivant à plus de 3 000 kilomètres à Sacramento, en Californie. Pour être honnête, il faudrait du temps à la plupart des gens pour prendre suffisamment de recul pour voir la manifestation de ce qu’il était, le début du mouvement pour les droits civiques aux États-Unis et Parks comme la soi-disant «mère» du mouvement.
Même à l'heure actuelle, alors qu'il regarde le rapport de police et les empreintes digitales de Parks, Pretzer, conservateur en chef du musée national d'histoire et de culture afro-américaine du Smithsonian, est frappé par la banalité de ces documents. "Il n'y a rien qui donne à cet événement une apparence extraordinaire", dit-il. «Cela est traité comme une violation typique du code de la ville par un délit. En fait, c'est exactement ce que c'était. "
Pourtant, alors que la police traitait la situation comme toute autre altercation d'autobus isolés de la ville, Parks, ses avocats et les dirigeants de la NAACP s'organisèrent. «Au sein de la communauté afro-américaine, cela est considéré comme une opportunité de progrès, d’attention et de pression sur la structure du pouvoir blanc», a déclaré Pretzer.
L'acte de défi de Parks a inspiré le boycott des bus de Montgomery, à travers lequel Martin Luther King, fils, est devenu un leader des droits de la personne. Le boycott a duré 381 jours et le 382ème jour, soutenu par une décision de la Cour suprême, les bus de la ville ont été officiellement intégrés.
Selon la définition de Pretzer, Parks est un créateur d'histoire. "Les faiseurs d'histoire sont ceux qui sentent le moment", dit-il.
Pretzer a étudié en détail l'histoire de Parks au début des années 2000, lorsqu'il a aidé le musée Henry Ford de Détroit, où il a travaillé pendant plus de 20 ans, à acquérir le bus GM à la retraite dans lequel l'incident s'est produit. D'après une conversation avec Pretzer et des informations communiquées dans l'autobiographie de Parks datant de 1992, Rosa Parks: My Story, j'ai annoté le rapport de police, la carte d'empreintes digitales et un schéma du bus, tous détenus aux Archives nationales d'Atlanta à Morrow, en Géorgie.
