Vous avez peut-être entendu parler d'Oscar le chat auparavant. Oscar vit au centre de soins infirmiers et de réadaptation de Steere House. Il possède une compétence étrange. Il sait qui va mourir. En déambulant dans les couloirs du centre, il passe près de patients qui ont le moins de temps à vivre. Oscar a correctement prédit au moins 50 décès au cours des cinq dernières années. En 2007, le Dr David Dosa a écrit pour le New England Journal of Medicine un article sur le pouvoir extraordinaire d'Oscar. Trois ans plus tard, il écrivit un livre intitulé «Faire le tour avec Oscar: le cadeau extraordinaire d'un chat ordinaire». Et Oscar en est encore à ses débuts. Mais comment est-ce possible?
Eh bien, commençons par le fait que l'histoire du pouvoir d'Oscar n'est peut-être pas vraiment vraie. Personne n'a étudié Oscar. Personne n'a gardé de trace réelle de ses prédictions et des résultats. Ce que nous avons sont des anecdotes de médecins qui travaillent avec et aiment le chat. Et il y a aussi la question du timing: quand Oscar visite et quand le patient meurt. Est-ce que cela compte comme une prédiction si Oscar est venu la veille? Deux jours avant? Essaie-t-il d'alerter quiconque mourra? Ou sommes-nous en train de lire dans les errances aléatoires d'un chat?
Discovery explique quelques théories alternatives:
Il est possible qu'Oscar réponde simplement aux activités du personnel infirmier et du personnel en rapport avec l'état du patient. Par exemple, les patients qui sont sur le point de mourir sont susceptibles d'avoir plus d'activité physique dans leur chambre (pour la raison évidente que les infirmières accordent une attention particulière à ceux qui risquent de mourir plutôt qu'aux patients médicalement stables). Oscar peut visiter ces lits plus souvent simplement parce qu'il y a plus d'activités ou que les patients semblent particulièrement malades.
De plus, l'aile Oscar Oscar est pleine de gens qui meurent tout le temps. C'est un espace de 41 lits pour les patients atteints de démence avancée. Discovery écrit: "Si Oscar se promène dans un nombre suffisant de chambres assez longtemps, il sera probablement dans ou à proximité des chambres de patients mourants juste au hasard de temps en temps."
Bien sûr, Dosa et les médecins ne croient pas qu'il s'agisse simplement d'une coïncidence. Et il existe certaines preuves que les animaux identifient mieux les personnes malades que les devinettes aléatoires. Discovery fait allusion à une étude de 2004 dans laquelle un chien avait détecté un cancer de la vessie L'idée remonte à 1989, lorsque des chiens ont été proposés dans une clinique de traitement du mélanome. Une autre pièce, cette fois dans le Lancet, raconte l'histoire de plusieurs chiens qui reniflaient des mélanomes, sentaient les lésions à travers les vêtements et détectaient des cancers.
Mais ceux-ci ont des explications biologiques. L'idée est que les cellules cancéreuses peuvent émettre une odeur unique, une odeur que nous ne remarquons pas mais que les chiens peuvent sentir. Peut-être que la mort dégage une odeur aussi, et c'est ce que Oscar sent. Mais l'hôpital est un endroit difficile à sentir. Discovery fait remarquer qu '«il existe d'innombrables odeurs de confusion dans un environnement hospitalier qui pourraient masquer tout« parfum de mort »détecté par un animal, y compris des fleurs, de la nourriture, des désinfectants, des médicaments et des parfums.
Il est donc possible que les patients qui voient Oscar arriver ne craignent pas pour leur vie. Les chances sont, Oscar est simplement un chat qui cherche un endroit tranquille pour se coucher.
Plus de Smithsonian.com:
Comment regarder chez les animaux peut améliorer la médecine humaine
Celui qui murmure à l'oreille des chevaux
