Le stress devient la psyché nationale, semble-t-il. Selon un rapport de NPR, un Américain sur quatre a déclaré avoir souffert de niveaux de stress importants le mois dernier et la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir vécu un événement stressant majeur au cours de la dernière année, comme le décès d'un être cher, un divorce ou perdre leur emploi.
Celles-ci sont les résultats d'une enquête représentative menée à l'échelle nationale par NPR, la Robert Wood Johnson Foundation et la Harvard School of Public Health. Selon les statistiques compilées, une forte proportion de personnes souffrant de maladie ou d’invalidité est "très stressée". Le stress est également élevé chez les personnes accablées de soucis économiques ou liés au travail, les parents célibataires et les parents d'adolescents - plus du tiers des personnes de ce groupe ont signalé des niveaux de stress élevés.
Les impacts du stress à long terme sur le bien-être des personnes sont bien documentés dans la littérature scientifique. Et le stress a eu des conséquences néfastes sur la vie des personnes qui ont rempli le sondage. Environ 70% des personnes interrogées ont déclaré que le stress les empêchait de dormir moins que d’habitude. Parmi les autres conséquences, mentionnons manger trop peu ou trop, faire moins d'exercice ou trop dormir.
L'omniprésence du stress dans notre société est probablement encore plus grande que ne le suggère l'enquête. NPR explique que l'enquête ne mesure que le stress dont les gens sont conscients, mais des recherches ont montré que les personnes peuvent souffrir de l'ignorance d'autres formes de stress, qui pèsent néanmoins sur leur bien-être. Eldar Shafir, psychologue à l'Université de Princeton, a déclaré à NPR: "Tout ce que je sais suggère qu'il s'agit d'une sous-estimation assez massive."
