Plus tôt ce mois-ci, le Kenya Wildlife Service a transféré 11 rhinocéros noirs en danger critique d'extinction de la capitale du pays dans un sanctuaire nouvellement créé dans le parc national de Tsavo East. Maintenant, les rapports du gouvernement, tous sauf trois sont morts.
Contenu connexe
- Grâce à l'embryon hybride, les scientifiques sont un pas de plus vers la sauvegarde du rhinocéros blanc du Nord
Selon un communiqué du ministère du Tourisme et de la Faune sauvage du Kenya, les rhinocéros ont été déplacés, ou transférés, dans le cadre d'une initiative de conservation visant à créer une nouvelle ligne de population. Au lieu de cela, huit des onze sont décédés des suites d'une intoxication au sel après avoir échoué à s'adapter de l'eau douce de leur habitat précédent à l'eau plus salée du sanctuaire.
Khaled Kazziha, de l'Associated Press, explique que les rhinocéros se sont probablement déshydratés après avoir bu l'eau plus salée du sanctuaire et, dans un cycle désastreux, en ont bu davantage dans l'espoir de satisfaire leur soif.
Bukola Adebayo et Anna Cardovillis, de CNN, rapportent que cette opération est citée comme une «tragédie de la conservation majeure» par l'organisation kényane WildlifeDirect.
Entre 1960 et 1995, le nombre de rhinocéros noirs - différenciés des rhinocéros blancs par leur lèvre supérieure crochue et leur petite taille - a diminué de 98%, selon le World Wildlife Fund. Bien que les efforts de conservation aient depuis lors amené la population de l'espèce d'environ 2 500 à plus de 5 000, le rhinocéros noir est toujours classé en danger critique d'extinction.
À la fin de 2017, le ministère de la faune sauvage du Kenya a estimé à environ 745 le nombre de rhinocéros noirs dans le pays. Toutefois, après le transfert infructueux de la réinstallation, ce chiffre a considérablement diminué.
"Nous avons perdu 1% de nos rhinocéros en moins d'une semaine, ce qui équivaut à des décennies d'efforts de conservation", a déclaré à CNN Paula Kahumbu, PDG de WildlifeDirect.
Julia Jacobs du New York Times écrit que les braconniers visent les cornes du rhinocéros noir, qui servent de symboles de statut et d'ingrédients dans les médecines traditionnelles chinoises. Pour protéger ses rhinocéros, le gouvernement kenyan pratique la translocation, un processus qui a déjà fait ses preuves. Sur les 149 rhinocéros relogés entre 2005 et 2017, seuls huit sont morts, a rapporté le ministère de la Faune.
Dans une déclaration publiée sur sa page Facebook, Kahumbu de Wildlife Direct a souligné les risques liés à la translocation: «Le déplacement des rhinocéros est compliqué et risqué. ces animaux rares. Mais contrairement à l’or, la translocation des rhinocéros a également des considérations majeures de bien-être, et j’ai peur de penser aux souffrances endurées par ces pauvres animaux avant leur mort. Nous devons savoir ce qui a mal tourné pour que cela ne se reproduise plus jamais. ”
Selon la déclaration du ministère kenyan, Peter Gathumbi, pathologiste vétérinaire de l'Université de Nairobi, a été chargé de mener une enquête indépendante sur cette réinstallation bâclée. Entre-temps, tous les efforts de translocation ont été suspendus et les trois rhinocéros survivants, qui boivent maintenant de l'eau fraîche au lieu de l'eau salée du sanctuaire, font l'objet d'une surveillance étroite.
"Des mesures disciplinaires seront définitivement prises si les conclusions suggèrent des actes de négligence ou des fautes professionnelles de la part d'un officier du KWS", ajoute le communiqué.
Ce dernier coup porté à la population de rhinocéros d'Afrique arrive peu de temps après la mort en mars du Soudan, le dernier rhinocéros blanc du Nord encore en vie. Il ne reste plus que deux Blancs du Nord: une femme de 28 ans, nommée Najin, et sa fille Fatu, âgée de 18 ans, toutes deux hébergées dans un refuge pour animaux au Kenya sous une garde armée permanente.
Mais les rhinocéros, noirs et blancs, ne sont pas encore partis: des scientifiques ont récemment annoncé la création réussie d'embryons blancs hybrides nord-sud, qui pourraient éventuellement revitaliser la population en déclin de ces animaux.
