Un voyageur allemand du 14ème siècle a écrit: "Tous les navires et toutes les marchandises doivent impérativement venir à Famagouste." La ville portuaire sur la côte nord-est de Chypre se trouvait autrefois sur une voie de navigation animée, transportant des marchands d’Europe et du Proche-Orient et des armées de chevaliers chrétiens et de Turcs ottomans. Famagouste s'est fait connaître entre les XIIe et XVe siècles, notamment en tant que ville où les rois croisés de Jérusalem ont été couronnés.
Contenu connexe
- Une célébration de la culture chypriote
L'ancienne Famagouste, nichée dans une ville moderne de 35 000 habitants, également appelée Famagouste, est en grande partie oubliée, à l'exception peut-être du décor de Othello de Shakespeare. Quelque 200 bâtiments - reflétant les styles architecturaux byzantin, gothique français et de la Renaissance italienne - sont en mauvais état. Les mauvaises herbes et les fleurs sauvages se pressent contre les murs de grès érodés par la pluie et les tremblements de terre. Des agences telles que l'UNESCO sont dans l'impossibilité d'envoyer des fonds ou des défenseurs de l'environnement en raison de l'embargo économique et social imposé au nord de Chypre par la communauté internationale après son annexion forcée par la Turquie en 1974. "La ville a toujours été disputée et sa situation actuelle est tout simplement une autre page de son histoire mouvementée ", a déclaré Michael Walsh, professeur agrégé d'histoire de l'art à l'Université de la Méditerranée orientale de Famagouste. "Il est plongé dans une mélancolie qui ne lui convient pas, dans l’attente de jours meilleurs qui rappellent ceux qu’il a connus il ya 600 ans."
Construit au 10ème siècle sur le site d'Arsinoé - une ancienne ville fondée par le souverain égyptien Ptolémée II Philadelphie au 3ème siècle avant notre ère -, Famagouste était un marigot méditerranéen jusqu'à l'arrivée des Croisés chrétiens. Richard Cœur de Lion, en route pour sa troisième croisade, s'empare de Chypre et le vend plus tard aux Templiers, qui le vendent ensuite au chevalier français Guy de Lusignan en 1192, qui est à la recherche d'un nouvel immeuble après sa destitution en tant que roi. de Jérusalem par le leader musulman Saladin en 1187.
Famagouste a prospéré au cours des trois cents prochaines années, ses magasins regorgeant de marchandises alors que les marchands troquaient en grec, en arabe, en italien, en français et en hébreu. Au milieu du XIVe siècle, les citoyens de Famagouste avaient construit environ 365 églises (une par jour, a-t-on dit). Deux miles de murs, ainsi qu'un fossé, protégeaient la ville. "Il y a très peu de villes médiévales fortifiées d'Europe qui se comparent", explique Allan Langdale, professeur d'histoire de l'art à l'Université de Californie à Santa Cruz, qui a produit en 2007 un documentaire sur la ville. "Tous les 20 ou 30 pas, vous rencontrez un nouvel élément d'architecture…. Vous avez vraiment le sens d'une vraie ville médiévale et dortée."
À la fin du XVe siècle, Famagouste est tombé sous le contrôle de Venise et de ses princes marchands, qui ont pris le contrôle de Chypre pour consolider leurs intérêts économiques et politiques en Méditerranée orientale. Les Vénitiens ont fortifié les murs de la ville, leur donnant une épaisseur de 15 mètres à certains endroits. "C'est un bastion très juste", écrivait en 1553 un marchand anglais invité, "le plus fort et le plus grand du pays". Mais ce n'était pas suffisant.
En 1570, les Turcs ottomans ont envoyé des boulets de canon déchirer les murs lors d'un siège qui a duré près d'un an. En infériorité numérique et affamés, les Vénitiens se rendirent en 1571. Les Ottomans s'emparèrent de Chypre et fermèrent Famagouste aux chrétiens. Ils ont construit des fontaines dans toute la ville pour moderniser l’approvisionnement en eau et ont transformé la plupart des églises en mosquées. Un minaret a été placé au-dessus des contreforts gothiques de l'ancienne cathédrale Saint-Nicolas, où les rois de Jérusalem avaient été couronnés autrefois. Les églises non converties - ainsi que d'autres bâtiments endommagés par le siège - ont été abandonnées à la ruine. Au 19ème siècle, il ne restait qu'une poignée d'habitants, la plupart vivant dans des cabanes attachées à des églises en détérioration. En 1878, lorsque le Britannique occupa Chypre, le photographe écossais John Thomson qualifia Famagouste de "ville des morts".
Chypre a finalement obtenu son indépendance en 1960, seulement pour être envahie par la Turquie et divisée de force quatorze ans plus tard. Ancienne Famagouste mouillée, et ce qui reste disparaît rapidement. Les murs de la ville portent encore les marques des boulets de canon ottomans, qui jonchent le sol en dessous. Les dômes, les arches et les voûtes nervurées qui ne sont pas encore parties sont sur le point de s’effondrer. "Lorsque la prochaine activité sismique aura lieu ici, les murs risquent de ne pas survivre", déclare Walsh. Les fresques d'église, notamment sur les murs exposés de saint Georges des Grecs, sont dans un état périlleux: elles ont été lavées par la pluie, perturbées par des tremblements de terre et blanchies par le soleil. "Rien n'est plus à risque que les peintures", déclare Walsh.
Alors que les éléments menacent les bâtiments et les fortifications, il en va de même pour le récent boom immobilier. Les spéculateurs s'installent dans et autour de Famagouste moderne pour accueillir la population croissante de la ville. "Qui va jeter un second regard sur le patrimoine de la ville et ses environs?" a demandé à Walsh dans un rapport récent du Conseil international des monuments et des sites, une organisation basée à Paris qui se consacre à la préservation du patrimoine culturel mondial.
Ceux qui pourraient donner un second regard à Famagouste sont gênés par la division de Chypre en un nord turco-musulman et un sud grec-orthodoxe. Le sud est reconnu internationalement et, en 2004, a été intronisé dans l’Union européenne. Le nord - connu alternativement sous le nom de République turque de Chypre-Nord ou de "Territoires occupés" de la République de Chypre - n'est pas reconnu sur le plan international. Située juste au nord de la ligne de démarcation, Famagouste n’est accessible aux visiteurs que par les ports du sud. La ville compte à la fois un maire turc et un maire grec par contumace, représentant les Chypriotes grecs qui se sont enfuis en 1974 et n'ont pas été autorisés à revenir. Certains suggèrent que les efforts pour sauver Famagouste devraient attendre la réunification de Chypre, mais Walsh pense que le temps est compté.
En avril 2008, sous la direction d’Europa Nostra, une fédération paneuropéenne du patrimoine culturel, les maires grec et turc de la ville se sont réunis à Paris. Ils ont convenu de mettre de côté leurs divergences politiques et de soutenir les efforts visant à préserver Famagouste. Europa Nostra espère que leur intérêt commun pour la conservation permettra aux agences internationales de donner de l'argent, sans pour autant donner lieu à des différends juridiques ou politiques.
"Une ville d'une telle importance colossale recevrait normalement des millions de dollars d'aide chaque année et pourrait s'appuyer sur les conseils d'experts en art et en architecture du monde entier", a déclaré Walsh. "C'est ce dont Famagouste a besoin, et la récente réunion montre que les Chypriotes turcs et les Chypriotes grecs sont entièrement d'accord avec cela." C'est peut-être la seule chose sur laquelle ils sont d'accord.
Entrée de l'église Saint Georges des Grecs, Famagouste. (James Davis; Eye Ubiquitous / Corbis) 
L'ancienne Famagouste, nichée dans une ville moderne de 35 000 habitants, est en grande partie oubliée, à l'exception peut-être du décor d'Othello de Shakespeare. (Atlantide Phototravel / Corbis) 
La partie sud des remparts surplombant le phare et un navire abandonné. (Hans Georg Roth / Corbis) 
La partie sud des remparts de Famagouste, à Chypre, avec la mosquée Lala Mustafa Pasha au loin. (Hans Georg Roth / Corbis) 
La porte de Famagouste. (Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Yipski)
