"Staid and stodgy." "Essentiellement très terne." Telles sont les expressions utilisées pour décrire les musées Smithsonian dans les années 1960 par le secrétaire S. Dillon Ripley au moment où il a pris la direction de la Smithsonian Institution. Pour animer le lieu, il a lancé un appel d'offres pour amener des concerts et des festivals au National Mall, modifiant ainsi la culture même de l'institution. À l'époque, les critiques ont averti que cette fusion de divertissement et d'éducation aurait un impact négatif sur l'institution et sa mission, la rendant «un Disneyland couvert de lierre».
Certes, on peut dire que le Smithsonian et le Disney sont similaires à bien des égards. Les deux disposent d'un château et d'un carrousel. Les deux sont des destinations de vacances sur la liste de nombreux voyageurs américains et internationaux. Les deux fonctionnent (de différentes manières) comme des lieux de diffusion et de négociation de l'identité américaine et du récit national.
Mais les critiques de Dillon ont laissé passer le propos en suggérant que les éducateurs (le Smithsonian) empruntant à l'ensemble des artistes (Disney) étaient une mauvaise idée en soi, ce qui conduirait à une prise en charge de l'autre. Les deux s'appuient fortement sur la narration pour créer certaines ambiances et transporter les visiteurs vers des endroits et des moments différents, au service de leurs objectifs. Dans les parcs Disney, l’objectif principal de cette narration est le divertissement, tandis que dans le Smithsonian, l’objectif principal est l’éducation, mais des éléments des deux sont présents dans la narration de toute bonne histoire. Le Smithsonian et Disney empruntant leurs expériences et leurs forces mutuelles peuvent en fait conduire à de meilleurs produits pour les deux.
Une nouvelle exposition intitulée «Créer une tradition: innovation et changement dans l'art indien américain» et inaugurant une collaboration novatrice entre Smithsonian et Disney, a récemment ouvert ses portes à l'American Heritage Gallery de l'Epcot de Walt Disney World à Orlando, en Floride. L'émission montre de manière tangible que l'érudition et l'authenticité peuvent améliorer le divertissement - et vice versa.
«Nous recevons des dizaines de millions de visiteurs dans les musées Smithsonian à Washington et à New York», déclare Kevin Gover (Pawnee), directeur du Musée national des Amérindiens, «mais la réalité est qu'un grand nombre de personnes du monde entier ne visiterons jamais un Smithsonian, et un grand nombre de personnes qui ne visiteront jamais le Smithsonian visiteront Disney World, et nous espérons leur donner un petit aperçu de ce que nous faisons au Smithsonian ici, à Disney World. "
Miss Florida Seminole, Cheyenne Kippenberger et Jr. Miss Florida Seminole, Allegra Billie, de la tribu Seminole, admirent les poupées créées par les artistes Juanita Growing Thunder et sa grand-mère, Joyce Growing Thunder, avec les tribus Assiniboine / Sioux. Les deux poupées sont prêtées par le Musée national des Amérindiens du Smithsonian. (Nouvelles de Walt Disney World, Kent Phillips) À Epcot, le pavillon American Adventure accueille un spectacle théâtral où Benjamin Franklin et Mark Twain, figures audio-animatroniques, entraînent les spectateurs dans une aventure effrénée de 30 minutes inspirée de Disney, à travers le récit américain. Aux portes du théâtre, la galerie américaine du patrimoine offre aux visiteurs l'occasion de se plonger un peu plus dans le contexte historique du récit présenté sur la scène. La nouvelle exposition «Creating Tradition» met en lumière l'art et les cultures historiques et contemporains des Indiens d'Amérique. Il présente plus de 80 objets représentant 40 nations tribales de sept régions géographiques de l'Amérique du Nord, sélectionnés dans les collections du Musée des arts et de la culture indiens du Nouveau-Mexique et du Musée national des Amérindiens du Smithsonian à Washington, DC
Selon Van Romans, qui dans les années 1980 en tant que directeur exécutif des affaires culturelles chez Walt Disney Imagineering est à l'origine de l'idée des galeries d'expositions qui parsèment les onze pays représentés à Epcot, le partage des différentes traditions et cultures des États-Unis expliquait exactement pourquoi la galerie était créé. Romans, qui est actuellement président du musée de la science et de l'histoire de Fort Worth, a déclaré que la galerie American Heritage Gallery d'Epcot offre à Disney une occasion supplémentaire d'aider à raconter toute l'histoire de l'Amérique. "J'espère que c'est une histoire sur notre propre diversité et notre propre perception de ce que nous sommes en tant que pays", a-t-il déclaré, ajoutant que lors de la création de la galerie, il savait que l'exposition existante à American Adventure était déjà "si puissante et si merveilleusement dit "que l'ajout" d'artéfacts importants et d'art aiderait à raconter cette histoire et à mettre un point d'exclamation dans l'environnement du spectacle. "
En inaugurant une exposition sur les traditions autochtones à Epcot, Disney, le Smithsonian et le Musée des arts et de la culture indiens placent les cultures autochtones au cœur symbolique d’un récit national plus inclusif. Disney s’est longtemps inspiré de l’histoire américaine et a parfois transformé celle-ci en une image nostalgique teintée de nostalgie, inspirée par la critique, avec des images parfois idéalisées.
Les parcs thématiques de Disney regorgent de puissants symboles d'Americana et ses studios ont longtemps produit des films qui glorifiaient le passé américain avec un sentiment optimiste très attrayant pour de nombreux publics. En bref, ils sont critiqués pour ne pas avoir assez «d'éducation» dans leur «divertissement».
Le Smithsonian lutte également pour présenter le passé, prenant des décisions difficiles sur les histoires à inclure et sur la manière de synthétiser et de raconter des histoires complexes de manière à la fois éducative et réelle. Leur combat est le contraire: comment privilégier l’éducation tout en offrant suffisamment de divertissements pour que les visiteurs restent engagés.
La créatrice de mode Loren Aragon (Acoma Pueblo) s’est inspirée des motifs d’une jarre (en bas à droite) réalisée dans les années 1900 par un potier Acoma Pueblo comme inspiration pour cette robe "Ancient Resonance". Le pot est prêté par le Musée des arts et de la culture indiens. (Nouvelles de Walt Disney World, David Roark) «L’expérience américaine commence avec les Indiens d’Amérique qui ont toujours été ici», déclare Gover. "Cette galerie aide à faire comprendre non seulement qu'il y avait un grand nombre d'Indiens et qu'ils étaient très différents les uns des autres, mais aussi qu'ils sont toujours là." Gover a souligné le sens du lieu de l'exposition: "Nos traditions créatives prennent leur sens littéralement, ici à Epcot, aux côtés du reste du monde. "
Dans l'exposition, des objets datant des années 1800 sont entrelacés et juxtaposés à des objets fabriqués cette année encore afin de souligner la façon dont la continuité et le changement marquent l'histoire et l'avenir des arts indiens américains. Une robe de fille de Sicangu Lakota datant de 1900 environ complète une robe réalisée en 2015 par la créatrice Bethany Yellowtail (Apsáalooke [Crow] / Cheyenne du Nord). La comparaison des robes illustre la manière dont les femmes des sociétés des Plaines fabriquent des vêtements depuis des siècles. Bien que les matières et les styles aient changé, les motifs, l'inspiration et le souci du détail ne l'ont pas été. Dans d'autres articles, les matériaux restent cohérents au fil des décennies, tandis que les formes changent. Un théière créé par Debra K. Box (Ute du Sud) en 2012 est fabriqué à partir de matériaux traditionnels tels que la peau d'un animal, un tissu de soie, du coton et des perles de verre, très similaires à ceux utilisés pour fabriquer le cradleboard Salish des années 1880, également visible à proximité.
Trois kiosques interactifs permettent à quelques artistes de discuter directement de leur travail et de l'impact de leurs traditions culturelles sur leur art. La créatrice de mode Loren Aragon (Acoma Pueblo) explique ses influences et comment les références culturelles imprègnent ses créations. Sa robe 2018 Ancient Resonance (2018), une robe blanche avec des motifs noirs saisissants, résonne avec des motifs similaires à ceux trouvés dans la poterie Acoma traditionnelle, comme le pot à proximité (environ 1900). Les visiteurs peuvent voir comment les deux éléments partagent une connectivité frappante.
Au fur et à mesure que les invités parcourent l'exposition, ils sont entourés par une bande sonore d'œuvres de musiciens autochtones, ce qui renforce encore le sentiment de continuité et de changement dans les cultures amérindiennes. Les langues autochtones se mêlent aux styles de musique contemporaine, tandis que certaines chansons traditionnelles sont rythmées par le hip-hop. Dans la galerie et à la vue des objets accompagnés par les sons de musiciens autochtones, on peut vraiment sentir la façon dont l'art indien américain est à la fois historique et moderne, ancien et intemporel.
Cette exposition peut être lue comme un signe que l’Amérique est prête et a déjà entamé un changement majeur dans la narration nationale dans le sens d’une plus grande reconnaissance de l’histoire et des modes de vie autochtones dans le cadre d’une identité collective américaine à côté et à égalité avec celles qui ont dominé. depuis si longtemps. Certains des films d'animation à succès les plus récents de Disney, tels que Moana et Coco, en particulier, ont incorporé les traditions indigènes avec grand succès. Un motif a été sélectionné pour un futur monument commémoratif national autochtone américain sur le National Mall à Washington, qui reconnaît officiellement le service rendu aux forces armées par les Indiens américains, les autochtones de l'Alaska et les Hawaïens. Et les élections de mi-mandat de 2018 voient un nombre record d'Amérindiens se présenter aux élections. On espère que tout cela va dans le sens d'une plus grande intégration des Amérindiens et des autres peuples des Premières Nations dans le récit global américain.
Della Warrior (Otoe-Missouria), directrice du Musée des arts et de la culture indiens, note que si l'exposition actuelle sert de voix visuelle à près de dix pour cent des tribus autochtones d'Amérique du Nord, elle ouvre également la porte au partage de beaucoup plus de voix au cours des cinq années de l'exposition. Il y aura certainement beaucoup d'occasions de partager ces histoires, car lorsque les visiteurs font la queue pour la prochaine projection de «l'Aventure américaine» à Epcot, ils se tiennent directement devant la galerie American Heritage, où l'attrait des objets magnifiquement disposés est difficile. à résister.
Maintenant, avec l'installation de «Creating Traditions», ces invités commencent leur aventure américaine avec les peuples autochtones, comme l'histoire américaine a réellement commencé.
«Création de la tradition: innovation et changement dans l'art indien américain», organisé par Emil Her Many Many Horses du Smithsonian et Tony Chavarria du Musée des arts et de la culture indiens, sera présenté à Epcot à Disney jusqu'en 2023.
