Jetez un œil à cette carte et vous verrez la ligne rouge qui marque le 50e parallèle, une ligne de latitude égale qui parcourt un cercle complet autour de la Terre. Chaque point de cette ligne est à la même distance de l'équateur et du pôle gelé. Et pourtant, la météo à gauche de la carte, dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador, est très différente de celle à droite, au Royaume-Uni. Selon Scientific American, les températures hivernales en Irlande sont supérieures de 36 F à celles de Terre-Neuve.
Pour donner un sens à cette disparité, le récit habituel - celui raconté depuis plus de cent ans - ressemble à ceci: L'eau chaude qui coule vers le nord-est du golfe du Mexique - le Gulf Stream - traverse l'océan Atlantique Nord., apportant une énergie supplémentaire aux îles et augmentant les températures par rapport à l’Amérique du Nord, relativement froide. Le seul problème avec cette explication simple, disent Stephen Riser et Susan Lozier dans Scientific American, est que cela ne tient pas compte de la différence.
Au 19e siècle, le géographe et océanographe Matthew Fontaine Maury fut le premier à attribuer au Gulf Stream le climat relativement doux du nord-ouest de l'Europe.
… Maury a supposé que le Gulf Stream fournissait de la chaleur aux vents d'ouest superposés traversant l'Atlantique en direction du nord-ouest de l'Europe. Il a également émis l'hypothèse que, si la force du Gulf Stream diminuait d'une manière ou d'une autre, les vents d'hiver seraient beaucoup plus froids et que l'Europe vivrait des hivers de type arctique. Au fil des ans, l’idée de Maury est devenue presque axiomatique - et jusqu’à récemment, elle n’a pas non plus été testée.
Dans les études de modélisation du climat où le Gulf Stream avait été supprimé artificiellement, les différences de température entre l'est du Canada et l'Europe occidentale persistaient.
Une carte des eaux chaudes du Gulf Stream. (Norman Kuring, équipe océanique MODIS / Observatoire de la Terre de la NASA) Alors qu'est-ce qui se passe réellement? Selon Riser et Lozier, la différence de température est probablement causée par une interaction complexe entre l'océan de surface, le Gulf Stream, les courants atmosphériques supérieurs et les différences de pression de part et d'autre de l'Atlantique.
Mais l’autre côté, plus intéressant, est l’explication de Gulf Stream. D'où vient-il et comment a-t-il résisté si longtemps?
Après que Matthew Fontaine Maury eut proposé son idée, a écrit Chris Rowan, scientifique et blogueur, l'explication est devenue, pour l'essentiel, un "mythe urbain" scientifique.
Selon Seager, l'idée d'un réchauffement du Gulf Stream en Europe peut être reliée à un livre paru pour la première fois en 1855, qui est «l'équivalent climatologique d'une légende urbaine». Il est certainement assez persistant, même si, étant donné que ce «fait» particulier a été promulgué non pas par l'ami du cousin d'un frère, un vendredi soir, mais par des scientifiques et des éducateurs dans les journaux, les émissions de télévision et les conférences, il est sans doute encore plus pernicieux. . mais comment est-ce arrivé? La science n'est-elle pas censée se corriger d'elle-même?
Selon les subtilités de la publication scientifique, une conjecture formulée dans un document de recherche peut, au fil du temps, se transformer accidentellement en déclaration de fait par le biais de l’équivalent du jeu «phone», évalué par des pairs.
Voici comment cela peut arriver. Dans l'introduction de votre article moyen, vous verrez souvent des phrases comme suit:
Le lien entre et est connu de longue date (Bloggs, 1996).
L'implication est que tout le monde sait et accepte cela, alors il ne vaut pas la peine de perdre du temps à passer en revue les preuves de manière minutieuse; mais si cela vous intéresse, vous pouvez rechercher la référence donnée pour les détails sanglants. La plupart du temps, c'est exactement ce que vous obtenez lorsque vous traitez la référence donnée; mais parfois, vous trouvez que ce n'est rien de plus que la plus ancienne référence à ce fait que l'auteur du document original était disposé ou capable de rechercher, et tout ce qu'il dit est le suivant:
Il existe des preuves solides qui sont liées (Obscuro, 1982) .
Si vous persistez plus longtemps, vous pouvez vous retrouver dans le processus de recherche d'une référence, pour être redirigé vers une référence encore antérieure, plusieurs fois avant d'atteindre le document canonique, celui qui contient les données réelles et la discussion. Et voici ce que vous trouvez:
Basé sur collecté en utilisant et en supposant, nous concluons des causes.
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