Beaucoup considèrent la dépression comme un problème d'adulte. Mais il n’est pas nécessaire de contracter une hypothèque ou un mariage pour envoyer quelqu'un en chute libre. Selon une étude de 2006, un nourrisson sur 40 souffre de dépression. Comme l'a rapporté ABC News, les bébés déprimés présentent deux symptômes clés. «Premièrement, les bébés déprimés ne manifestent pas beaucoup d’émotion. Deuxièmement, les bébés déprimés peuvent avoir du mal à manger ou à dormir et peuvent être irritables. »D'autres chercheurs étudient la dépression préscolaire et, à mesure qu'ils grandissent, ils développent de plus en plus de risques de développer une dépression. Entre 12 et 15 ans, par exemple, le taux de dépression chez les filles triple.
Deborah Serani, de Scientific American Mind, explique que pendant longtemps, les gens ne croyaient pas que les enfants pouvaient devenir déprimés. Ce n'est que récemment que médecins et scientifiques ont commencé à s'intéresser sérieusement à la dépression pédiatrique:
Le 21ème siècle a montré une croissance rapide de l’intérêt clinique pour les troubles de l’humeur chez les enfants, influencé par les progrès de la technologie médicale et le champ de la neurobiologie joignant leurs forces à la psychologie et à la psychiatrie. Des études de recherche fondées sur des preuves ont commencé à affluer, chacune validant les aspects de la dépression pédiatrique, ses symptômes, son étiologie et les méthodes de traitement. Les scientifiques ont convenu que, bien que les enfants aient des compétences affectives (cognitives) et cognitives (de pensée) immatures et sous-développées, la dépression était quelque chose qu'ils pouvaient expérimenter. Les enfants ont des changements d'humeur, sont capables d'avoir des pensées négatives et ont tendance à montrer des symptômes dépressifs de manière plus comportementale. Des exemples tels que des réponses faciales sans joie, une posture sans corps, un regard insensible, des réactions physiques ralenties et des maniérismes irritables ou difficiles, pour n'en nommer que quelques-uns. Des études ont non seulement confirmé l’existence d’une dépression pédiatrique, mais des symptômes distinctifs ont été observés à différents stades de l’enfance. Ces résultats ont élargi le champ de compréhension de la dépression chez les enfants et ont permis de mettre en évidence le fait que les schémas de dépression varient selon l'âge de l'enfant.
Serani a publié un livre sur la façon de traiter la dépression chez les enfants. Elle dit qu'éviter le sujet, supposer que les enfants ne sont pas assez matures pour parler de la dépression et espérer que cela disparaîtra ne sera pas la bonne façon de le gérer. Comme avec la plupart des adultes, la plupart des enfants ont besoin de l'attention d'un professionnel pour vaincre la dépression.
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