Les vautours ont une mauvaise réputation dans la culture populaire, mais les charognards qui reniflent des charognes jouent un rôle crucial dans les écosystèmes du monde entier. En mangeant les objets morts avant qu'ils ne puissent s'infecter, les vautours aident à empêcher la maladie de se propager. À présent, les responsables de l'environnement péruviens recrutent des vautours pour s'attaquer au grave problème des déchets de Lima.
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La ville de New York grouille peut-être de pigeons, mais ils n'ont rien sur les vautours noirs de Lima. On peut souvent voir les grands oiseaux noirs défiler à travers le ciel au-dessus de la capitale du Pérou, mais pour de nombreux habitants de la ville, aucun amour ne se perd pour les charognards. Ces vautours sont souvent perçus comme des symboles de la pauvreté et de la négligence que vivent quotidiennement les citoyens les plus pauvres de Lima. Mais à présent, les autorités environnementales espèrent remédier à cette situation en équipant plusieurs vautours de localisateurs GPS et de caméras afin de localiser les piles de déchets illégales dissimulées dans toute la ville, écrit Dan Collyns pour le Guardian .
"Les vautours sont nos alliés dans la réduction des déchets organiques", a déclaré à l' Agence France-Presse Javier Hernandez, directeur du projet. "Dans leur recherche de nourriture, ils cherchent en réalité à identifier les endroits où il y a de la matière organique et des déchets. Nous l'utilisons ... pour obtenir les coordonnées GPS et surveiller ces sites."
Le projet s'appelle «Gallinazo Avisa» ou «Vultures Warn». Il s'agit d'une collaboration entre l'Agence américaine pour le développement international et le ministère de l'Environnement du Pérou. À l’heure actuelle, le projet a doté 10 vautours de GoPros et de suiveurs GPS à énergie solaire. Les vautours, qui portent des noms tels que "Capitaine Phoenix" et "Capitaine Huggin", sont entraînés à la recherche de dépotoirs. Au fur et à mesure qu'ils volent, les images qu'ils capturent sont renvoyées au siège et toutes les décharges illégales trouvées sont consignées. Les gens peuvent également regarder les vols des vautours via une carte en ligne.
«Nous partageons les coordonnées GPS du vautour avec les municipalités», a déclaré Hernandez à Collyns. «C’est leur travail de ramasser les ordures et d’essayer de changer les habitudes de leurs résidents.»
Bien que le projet permette aux autorités de détecter ces décharges illégales, le problème ne peut pas être résolu par les seuls vautours. Depuis des années, Lima lutte pour traiter les 8 000 tonnes de déchets produits quotidiennement par ses 9 millions d'habitants. La ville exploite quelques décharges mais elle ne peut traiter qu'environ 20% des déchets produits par les citoyens de Lima, ce qui signifie que le reste finit dans les rues ou dans des décharges illégales, rapporte Linda Poon pour CityLab . Une partie du problème des ordures ménagères à Lima provient des ressources limitées des municipalités de la ville, de nombreux habitants ne payant tout simplement pas d'impôts, rapporte Collyns.
Non seulement les rues sont sales, mais les déchets pénètrent dans les rivières de Lima, qui constituent la principale source d'approvisionnement en eau de la ville. Hernandez espère que le projet changera non seulement l'attitude de Lima à l'égard des vautours, mais inspirera également ses habitants à contribuer au nettoyage de la ville.
"D'un côté, la peste et la maladie sont cachées dans la crasse", raconte un narrateur de vautours dans une publicité mélodramatique pour le projet. "De l'autre côté, l'humanité ignore placidement le danger qui menace."
