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Une nouvelle découverte fossile exceptionnelle révèle le redoutable prédateur triasique

Ce n'est pas un dinosaure, mais il a peut-être mangé une partie de leurs ancêtres.

La semaine dernière, des paléontologues de l'Université luthérienne ont découvert le squelette presque complet du prédateur Prestosuchus chiniquensis, vieux de 238 millions d'années, dans la roche du Trias supérieur, près de la ville brésilienne de Dona Francisca. Le squelette exceptionnellement préservé est immense - l'individu aurait eu plus de 20 pieds de long dans la vie - et représente un prédateur apex à partir du moment où l'extinction de masse du Permien a secoué les écosystèmes du monde mais avant que de grands prédateurs dinosaures n'aient évolué. En effet, même s’il ressemblait certainement à un dinosaure, il faisait plutôt partie d’un groupe d’archosaures plus apparentés aux crocodiles qu’aux dinosaures, une lignée particulière de prédateurs appelés rauisuchians qui s’épanouirent au cours du triasique mais s’éteignirent vers la fin de celle-ci. période.

Il faudra plusieurs années pour étudier et décrire pleinement ce nouveau spécimen, mais je suis personnellement très enthousiaste à ce sujet. Après avoir été fasciné par une montagne de Prestosuchus exposée au Musée américain d'histoire naturelle il y a quelques années, il m'a été presque impossible de trouver plus d'informations à ce sujet. En dehors de sa description originale et de quelques autres études, Prestosuchus n’a guère été utilisé, et j’attends avec impatience les conclusions que les paléontologues pourront tirer de ce nouvel échantillon exquis.

Une nouvelle découverte fossile exceptionnelle révèle le redoutable prédateur triasique