Il y a deux nuits, alors que sa tente était installée et que l'heure du dîner approchait, Felicity Aston a reçu une surprise déconcertante: aucun de ses trois allume-cigarettes ne produirait de flamme.
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Heureusement, l'aventurière — qui tente maintenant de skier seule à travers l'Antarctique et qui se trouve à plus de 300 km du pôle Sud — a apporté beaucoup de matches et elle en a besoin. Sans une cuisinière en état de fonctionnement, les arachides, le chocolat et même les repas lyophilisés d'Aston fourniraient de la nourriture, mais elle n'aurait pas d'eau, qui devait être fondue avec de la glace. Et donc, elle rationne ses allumettes - qu'elle a décomptées jusqu'à la fin.
«J'ai juste assez pour m'amener au pôle Sud», m'a confié Aston lors d'une conversation téléphonique mercredi, alors que sa soupe mijotait sur la marmite et que le vent soufflait sous sa tente. C'était le soir, presque l'heure du coucher - même si l'heure du jour importait peu en décembre, au fond de la planète, où le soleil entoure le ciel juste au-dessus de l'horizon et laisse toute personne sans outils de navigation aussi étourdie et sans direction que le vent tourbillonnant.
Aston a commencé son voyage le 25 novembre à une latitude de 85 degrés sud sur la banquise de Ross et elle a pour objectif de terminer à la fin janvier. Son achèvement ferait d'elle la première personne à traverser l'Antarctique sans aide ni aide physique. Un aventurier norvégien du nom de Børge Ousland a traversé le continent de 1996 à 1997, mais il a profité du vent qui lui a donné raison en lui laissant un parachute pour le tirer vers l’avant. Aston n'utilise que de la puissance musculaire et le muscle dont elle a besoin. Au début, l’Aston de 5 pieds 11 pouces avait avec elle environ 200 kg d’équipement qu’elle traînait derrière elle sur deux traîneaux. Son bagage consiste en une tente, un réchaud, du carburant et deux livres de nourriture soigneusement rationnées par jour de voyage. Le voyageur voyage également au téléphone pour rester en contact avec des latitudes plus humaines. Elle réserve des créneaux horaires presque quotidiennement pour parler à des personnes, souvent des membres des médias.
Aston est un vétéran des voyages dans des endroits difficiles, généralement accompagné par d'autres. Comme son site Web l'indique, «Felicity a couru dans l'Arctique canadien, dirigé une équipe de femmes à travers les glaces continentales du Groenland, dirigé une équipe internationale recordeuse au pôle Sud, recherché des cratères de météorites au Québec, skié le long d'une rivière gelée. en Sibérie, a traversé la glace hivernale du lac Baïkal, a achevé le tristement célèbre Marathon des Sables à travers le Sahara marocain et a passé trois ans à vivre et à travailler dans l'Antarctique. " ses propres limites d'endurance émotionnelle et physique. Sur ce trek particulier, Aston a peut-être rencontré son match: la solitude.
«J'apprends que je ne suis pas un soliste naturel», a déclaré la Britannique de 33 ans, sa voix répondant au mien après le léger retard de la communication par satellite. "Être seul est une nouvelle expérience pour moi."
Aston n'a pas vu d'âme depuis qu'elle a commencé, car les âmes ne se trouvent pas naturellement sur cette terre, mais au pôle Sud, elle s'attend à être reçue par les scientifiques occupant la station de recherche gérée par les États-Unis sur le site, où réside le pôle Sud. Télescope. Aston parcourt environ 15 milles marins par jour, dit-elle, et compte être au pôle Sud quelques jours avant Noël. Ensuite, son voyage se poursuivra alors qu'elle se dirigeait vers un avant-poste éloigné appelé l'Union Glacier, desservi par un opérateur d'aviation commerciale, Antarctic Logistics and Expeditions. Et bien qu'Aston soit peut-être dans un no man's land, où les horaires, les délais et les responsabilités semblent avoir peu de pertinence, elle est en fait étroitement liée à une logistique cruciale.
«Je ne peux pas rater le dernier avion sorti», a-t-elle déclaré, expliquant que l'avion Ilyushin IL76 d'ALE, qui devait aller et venir 17 fois cette année, effectuera son départ définitif d'Union Glacier cet été le 26 janvier. Aston est déjà en retard, après des jours de mauvais temps, la força dans sa tente sur le plateau de glace Ross, puis la ralentit jusqu'à un faible rampement sur le glacier Leverett, le vent la balayant de toutes les directions. Elle a plus de glace glaciaire pour naviguer et des crevasses plus périlleuses pour esquiver ou sauter avant d'atteindre le haut plateau polaire. À partir de là, un tir droit vers le sud la posera à 90 degrés sud, sans parler de la chaleur glaciale qui règne à 9 301 pieds au-dessus du niveau de la mer. Aston reste sur la bonne voie avec le GPS et la boussole, tout en tenant compte du fait que le pôle Sud magnétique, toujours à la dérive, est actuellement centré sur l'océan Antarctique; elle n'a pas besoin de rappeler qu'elle poursuit le pôle Sud géographique .
L'intérieur confortable de la tente d'Aston, avec le dîner en cuisine au premier plan. (Courtoisie d'image de Kaspersky Lab) Au début, Aston mangeait environ 4 000 calories par jour. Elle a augmenté son apport mesuré à 4 500 calories pour compenser l'usure du corps qui, au lieu de devenir plus forte dans des conditions aussi éprouvantes, peut devenir plus faible et de plus en plus épuisé, a-t-elle expliqué. J'ai demandé à Aston ce qu'elle pensait avoir pour son premier repas dans la civilisation.
«Il me manque vraiment du pain chaud, frais et gonflé», a-t-elle dit.
Peu importe. Aston, l'une des personnes les plus difficiles au monde, aura son pain quand il le faudra. Pendant ce temps, chaque geste qu'elle fait est une étape sur la glace mince.
«Je me sens très vulnérable ici», a déclaré Aston, sa voix émanant de l'Antarctique à travers l'espace et redescendant dans mon propre téléphone portable. «Je n'ai jamais été aussi loin de tout. Lorsque vous êtes aussi éloigné, personne ne vous surveille et vous devez en assumer la responsabilité absolue. C'est un sentiment très effrayant. "
La tentative d'Aston de traverser l'Antarctique seul peut être suivie sur le site Web de l'expédition.
