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La FDA s'attaque à l'utilisation de cigarettes électroniques par des mineurs

Plus tôt aujourd'hui, la Food and Drug Administration a annoncé le lancement de son plus important effort de mise en œuvre coordonné de l'histoire: des lettres d'avertissement et des amendes ont été envoyées à plus de 1 300 détaillants pour lutter contre «l'épidémie» de vente de cigarettes électroniques à des mineurs.

"J'utilise le mot épidémie avec beaucoup de soin", a déclaré le commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, dans un communiqué. «Les e-cigs sont devenus une tendance presque omniprésente - et dangereuse - chez les adolescents. La trajectoire d'utilisation inquiétante et accélérée que nous observons chez les jeunes, ainsi que le chemin qui en résulte vers la dépendance, doivent prendre fin. »

Depuis 2014, les cigarettes électroniques sont «le produit du tabac le plus couramment utilisé par les élèves du secondaire et du secondaire», selon l'Enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes de 2017, publiée par la FDA et les Centers for Disease Control and Prevention.

Cependant, le nombre d'adolescents utilisant des cigarettes électroniques aurait considérablement augmenté depuis la dernière enquête. Alors que les chiffres de 2017 indiquaient que plus de 2 millions d'élèves de collège et de lycée étaient des utilisateurs de cigarettes électroniques, Laurie McGinley, du Washington Post, a interrogé des personnes familiarisées avec les données préliminaires de la plus récente enquête, qui n'a pas encore été publiée. un bond de 75% des élèves du secondaire utilisant des cigarettes électroniques en 2018, un indicateur de l'ampleur du phénomène de «vapotage».

Dans la déclaration de l'agence, la FDA a mis en place d'importantes nouvelles étapes pour faire face au problème. L’action d’aujourd’hui a consisté à envoyer des lettres d’avertissement aux détaillants qui avaient été surpris en train de vendre les produits à des clients mineurs au cours d’une opération-éclair menée sous couvert au cours de l’été. Des amendes allant de 279 à 11 182 dollars ont été infligées à des détaillants pour des infractions répétées. Douze sociétés en ligne ont également reçu des lettres d'avertissement pour la vente de produits de vapotage adaptés aux adolescents.

L'agence a notamment appelé les cinq principaux fabricants de cigarettes électroniques, Vuse, blu, Juul, MarkTen XL et Logic, qui représentent collectivement 97% de l'industrie, à présenter des projets de limitation des ventes aux consommateurs mineurs dans les 60 jours. Si les projets ne réduisent pas de manière significative le nombre de fumeurs mineurs, l’agence affirme qu’elle prendra des mesures pour retirer du marché les produits de cigarette électronique aromatisés qui attirent les adolescents.

Le débat sur les cigarettes électroniques est complexe. Le produit est un petit appareil électronique qui convertit un «jus», généralement du propylène glycol mélangé avec de la nicotine et des arômes, en vapeur inhalable. Les saveurs incluent presque tous les goûts imaginables, y compris le gâteau au fromage, le bourbon, les oursons gommeux et les Fruit Loops. Le jus enrichi de nicotine est souvent vendu comme un moyen pour les fumeurs de se sevrer de la réalité, car ils peuvent contrôler les niveaux de nicotine dans leur jus vaporisé. Mais le vapotage n'est pas sain pour ceux qui ne fument pas déjà. Une étude récente indique que, en plus de conduire à une dépendance à la nicotine, le vapotage peut exposer les adolescents à des produits chimiques liés au cancer. Une autre étude réalisée par les académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine au début de cette année a révélé que les niveaux de nicotine dans les e-cig peuvent être plus élevés que dans les produits du tabac traditionnels et peuvent inciter davantage les utilisateurs à utiliser la réalité.

Sheila Kaplan et Jan Hoffman du New York Times rapportent que, dans le passé, Gottlieb avait soutenu les cigarettes électroniques pour aider les fumeurs adultes à cesser de fumer et les considérait comme un élément essentiel d'un plan ambitieux de réduction du tabagisme traditionnel révélé l'année dernière. Mais il dit maintenant que la hausse alarmante de la consommation de vapeurs chez les mineurs a pris par surprise les responsables de la santé publique et que la prévention du tabagisme chez les adolescents l'emportait sur ses avantages pour les fumeurs adultes. «Le risque chez les jeunes est primordial», a-t-il déclaré dans les commentaires de son personnel. «En fermant la rampe d'accès aux enfants, nous allons devoir réduire celle des adultes qui souhaitent migrer du tabac combustible vers les cigarettes électroniques.»

Une entreprise en particulier, Juul, a été distinguée pour sa popularité parmi les adolescents. En seulement trois ans, rapporte McGinley à The Post, la marque a conquis 70% du marché de vapotage avec son apparence simplifiée et sa présence dans les médias sociaux particulièrement attrayante pour les adolescents. Juul est sous surveillance de la FDA depuis avril pour ses pratiques de marketing. Kaplan et Hoffman, du Times, ont déclaré à la société commenter le renforcement de la surveillance de ses détaillants et contrôler la manière dont ses produits sont présentés sur les médias sociaux et ailleurs. Dans un communiqué, la société déclare qu'elle se conformera à la demande de la FDA et s'est "engagée à empêcher l'utilisation mineure de [son] produit".

Dans une interview accordée à The Post, Matthew Myers, président de la principale organisation de défense de la cause, Campaign for Tobacco-Free Kids, a qualifié l'action de la FDA de "tournant fondamental".

«C’est potentiellement la mesure la plus importante prise par la FDA pour limiter l’utilisation de la cigarette électronique par les jeunes», poursuit-il. Myers prévient toutefois que cela ne sera efficace que si l'agence demande aux fabricants de se soumettre immédiatement à un examen préalable à la mise en marché afin d'évaluer les risques des produits. Cette étape devait initialement avoir lieu en août, mais le calendrier a été repoussé à 2022 afin de donner plus de temps à la FDA et à l'industrie pour se préparer.

La FDA s'attaque à l'utilisation de cigarettes électroniques par des mineurs