En seulement quatre ans, Kate Beaton s'est fait un nom en tant que dessinateur. Elle a lancé son webcomic «Hark! Un vagabond ”en 2007 et a depuis publié deux livres. Ses bandes, qui ressemblent à des gribouillis qu'un étudiant pourrait dessiner dans les marges de son cahier, sont lues comme des parodies attachantes sur des personnages historiques et littéraires. Dans l'un, Joseph Kennedy insiste trop sur les aspirations de ses fils à la présidence, et dans un autre, les soeurs Brontë se font remarquer.
Beaton, 28 ans, a commencé à créer des bandes dessinées alors qu'il étudiait l'histoire et l'anthropologie à l'Université Mount Allison, au Nouveau-Brunswick, au Canada. Ses caricatures, sur le campus et ses professeurs au début, paraissaient dans le journal de l'école. «Je ne sais pas à quel point je me suis bien intégrée à la faculté», dit-elle. Mais maintenant, la caricaturiste basée à New York entend parler d’éducatrices qui servent ses bandes dessinées pleines d’esprit en apéritif à des leçons autrement sèches.
Quelques mois seulement après la sortie de son dernier livre, Hark! Une vagabonde, Beaton a pris une pause après avoir esquissé la célébrité de Heathcliff of Wuthering Heights pour discuter de son travail avec nous.
Que recherchez-vous dans un sujet? Y a-t-il certains traits de caractère ou intrigues que vous recherchez?
Une certaine quantité de conflit facilite les choses. Mais il n'y a pas vraiment de drapeaux rouges. En général, vous commencez à vous familiariser avec le sujet, puis vous vous moquez de lui comme d’un ami que vous connaissez très bien.
Vous avez dit un jour que votre approche était directement liée à l'humour à la gaélique de la Nouvelle-Écosse. Comment?
Ma ville natale [de Mabou, en Nouvelle-Écosse] est très petite. Il compte environ 1 200 personnes et il est très connu pour son patrimoine écossais. C'était si singulièrement culturellement singulier. Cette culture a grandi parce qu'elle y a été si longtemps isolée. Il y a juste un certain sens de l'humour. Ils en parlent comme si c'était une chose. J'ai lu une fois dans un livre que c'était un clin d'œil conscient aux faiblesses humaines des personnes que vous connaissez. Habituellement, quelqu'un est un peu dur avec vous ou avec quelqu'un d'autre, mais d'une manière amicale. Vous devez vivre avec ces personnes. Personne n'est un imbécile à ce sujet. Mais ce sont des blagues au détriment de l'humanité générale de chacun. On pourrait appeler ça de l'humour des petites villes.
Alors, quel genre de recherche faut-il pour parvenir à un rapport assez amical avec des personnages de l'histoire et de la littérature pour se moquer d'eux dans vos bandes dessinées?
Pour chaque personnage, c'est totalement différent. Ce n'est pas juste un personnage. C'est le monde autour du personnage ou du livre ou de la chose historique. Les gens prennent l'histoire très personnellement, alors un événement peut avoir une deuxième ou une troisième vie, selon qui lit à ce sujet, qui écrit et qui s'en soucie. C'est fascinant. Je n'ai pas vraiment de processus particulier. J'essaie juste de trouver les sources les plus crédibles et les plus intéressantes que je peux pour en savoir plus sur les choses et je pars de là.
Avant de devenir un dessinateur de presse, vous avez travaillé dans des musées, notamment la Société gabélique et historique de Mabou, le Shearwater Aviation Museum et le Maritime Museum of British Columbia. Visitez-vous des musées ou parcourez-vous leurs collections numériques pour trouver l'inspiration?
Ouais. Je suis récemment allé au Musée de l'image en mouvement pour voir l'exposition de Jim Henson ici à New York. J'aime beaucoup les musées. J'aime les visiter, plus pour voir comment ils présentent l'information que l'information contenue à l'intérieur. C'est généralement la partie la plus intéressante. Que choisissez-vous de laisser dans? Qu'est-ce que vous laissez de côté? Je pense que l'idée d'histoire publique est vraiment intéressante. Ce que les gens savent et ce qu'ils ne savent pas. Quelle est la partie de l'histoire publiquement? De qui faites-vous une statue et où la mettez-vous et pourquoi?
La majeure partie de mes recherches est en ligne, même si j'ai quelques livres à moi. Je suppose que vous apprendrez à utiliser Google comme il convient, soit une phrase qui, à votre avis, fonctionnera, soit tout type de mots clés qui vous mènera à un essai écrit par Google ou à Google Books. Archive.org a aussi toutes sortes de livres. Vous pouvez trouver beaucoup de programmes universitaires. Vous pouvez trouver beaucoup. Visitez le site Web du Victoria and Albert Museum. Ils ont toutes sortes de choses costumées là-bas. J'ai eu besoin de trouver un pistolet à silex récemment pour une bande sur les pirates, et il y avait le site Web de cette personne. Il en a un à vendre et en a des photos sous tous les angles pour un collectionneur. C'était super. Internet est vraiment formidable pour ce genre de chose.
Quand elle propose un sujet, la dessinatrice Kate Beaton cherche une certaine quantité de conflit, puis se moque, comme un ami que vous connaissez très bien. (Gracieuseté de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Installée à New York, Beaton présente ses bandes dessinées pleines d'esprit, présentées par des éducateurs à l'apéritif, pour des leçons sèches. (Gracieuseté de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
À l'âge de 10 ans, Beaton a lu tous les livres de Nancy Drew en deux semaines au cours d'un séjour à l'hôpital. (Gracieuseté de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton se souvient des livres de Nancy Drew dans une "brume bizarre" et suppose que c'est ce qui a transformé Nancy en une sorte de personnage étrange dans sa bande dessinée. (Gracieuseté de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
En effectuant des recherches pour ses bandes dessinées, Beaton trouve les sources les plus crédibles et les plus intéressantes et part de là. (Gracieuseté de Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton, 28 ans, a commencé à créer des bandes dessinées alors qu'il étudiait l'histoire et l'anthropologie à l'Université Mount Allison, au Nouveau-Brunswick, au Canada. (Gracieuseté de Kate Beaton, harkavagrant.com) Comment faites-vous un appel comique à la fois à une personne qui n'a jamais entendu parler de la personne que vous chialisez et à une autre qui est son plus grand fan?
Vous essayez de présenter les chiffres aussi clairement que possible, je suppose. C'est pourquoi mes bandes dessinées sont devenues plus grandes qu'une bande dessinée à six panneaux sur un sujet. Il est devenu six petites bandes dessinées sur un sujet ou quelque chose du genre parce qu'il y a trop d'informations à renseigner. Peut-être que le premier couple pourrait avoir un peu plus d'exposé afin de pouvoir vous familiariser avec le personnages même si vous ne les connaissez pas dans un livre ou de les étudier. Si je faisais une ventilation, vous pourriez voir que peut-être une bande dessinée va frapper fort avec quelqu'un qui ne sait pas grand chose à ce sujet. Ce peut être un gag, un visage ou un geste, et ensuite, nous espérons vraiment rendre hommage à quelqu'un qui en sait un peu plus à ce sujet. Ce serait toujours drôle, mais certaines personnes auraient une blague plus informée, et ce serait bien.
Y a-t-il quelqu'un avec qui tu veux vraiment faire une bande dessinée mais que tu n'as pas compris?
Ouais. J'ai beaucoup lu sur Catherine la Grande ces derniers temps. Mais elle est tellement plus grande que la vie; il est difficile de prendre toute cette information. À certains égards, vous pensez que cela faciliterait les choses, car elle est connue de tous. Mais elle est aimée par certaines personnes, détestée par d'autres. Elle avait de bonnes qualités et de mauvaises qualités. Qu'est-ce que vous choisissez? Avec quoi allez-vous Si je réalisais, par exemple, six bandes dessinées, quelles seraient-elles d’une vie aussi grande?
Quelle a été la réponse la plus surprenante des lecteurs?
Des réponses émotionnelles, définitivement. Je pense que l'une des réponses les plus émouvantes a été d'en faire une sur Rosalind Franklin, la chercheuse en ADN dont les travaux ont été volés par James Watson et Francis Crick et publiée dans leur livre lauréat du prix Nobel. Ce n'était qu'un énorme problème au tout début de la recherche sur l'ADN. Ils ne lui ont pas attribué de crédit pour les photographies qu'ils ont prises de la double hélice. Ils ont gagné des prix Nobel et elle est morte. C'est tellement tragique et horrible et les gens ont vraiment réagi, parce qu'elle est juste représentative de tant de personnes que vous lisez et que vous ne pouvez pas croire avoir été oubliées. La blague lui est respectueuse. Ce n'est pas le comique le plus hilarant. Mais cela confère à Watson et Crick un rôle méchant, et son rôle de noble héroïne. C'est bien de voir les gens réagir réellement à l'histoire de cette façon. C'est agréable de toucher un nerf.
J'aime particulièrement quand vous utilisez les jaquettes Nancy Drew comme tremplin pour les bandes dessinées. Comment as-tu commencé avec ça?
J'ai commencé avec Edward Gorey. J'essayais de penser à une idée comique un jour et je n'allais nulle part. J'étais tellement frustré, et quelqu'un sur Twitter a été comme, consultez toutes ces couvertures Gorey, une collection sur un site Web. Je les ai regardées et j'ai pensé que vous pouviez vraiment extrapoler à partir de ce thème qui est sur la couverture et en faire une bande dessinée. Alors je l’ai fait et ils ont très bien passé. J'ai commencé à chercher d'autres couvertures de livre comportant une scène d'action sur le devant, disponibles dans un jeu. J'ai lu tous les livres de Nancy Drew en deux semaines, à l'âge de 10 ans, parce que j'étais à l'hôpital et c'est la seule chose dont ils disposaient. J'ai lu le diable de ces livres et je me souviens probablement d'eux dans le brouillard étrange d'un mégathon de deux semaines que Nancy Drew a lu tout en étant malade. Peut-être que ce souvenir étrange a transformé Nancy en une sorte de cinglé dans ma bande dessinée.
Ce qui est sur la couverture est comme, "Voici ce qui est à l'intérieur." Soyez excité à ce sujet. Il n'y a pas de substance abstraite, car les enfants seraient comme ceux qui s'en soucient. Il y a des gens qui font des choses et c'est pourquoi vous les prenez. Vous êtes comme, j'aime le look de celui-ci. Nancy a l'air d'être dans un vrai cornichon.
Avez-vous déjà eu le sentiment d'aller trop loin dans votre réinterprétation de l'histoire ou de la littérature?
Pas vraiment. Je pense que je suis en sécurité. Je ne reçois pas vraiment de courrier haineux. Je respecte les choses pour lesquelles je me moque et j'espère que cela se voit. Un peu plus tôt, je suppose que j’ai opté pour l’humour plus grossier, car vous essayez simplement de déterminer votre propre sens de l’humour et vos forces. Il faut beaucoup de temps pour comprendre la comédie, savoir de quoi vous êtes capable et quelle est votre voix dans l'humour et la comédie.
Qui trouves-tu drôle?
Oh, beaucoup de gens. La même Tina Fey, la foule d'Amy Poehler, que tout le monde semble aimer aujourd'hui. Mais j'aime aussi beaucoup l'humour à l'ancienne. Stephen Leacock est l'un de mes favoris. Il était un humoriste canadien au tournant du siècle. Et les poèmes de Dorothy Parker sont si bons et drôles. C'est dur d'être drôle. J'aime prendre des influences de tous les niveaux. Visuellement, j'ai beaucoup de collections du magazine Punch et ce genre de choses, où les gags visuels sont si bons. Je respecte ce niveau de dessin animé.
Lorsque vous effectuez des lectures publiques de vos bandes dessinées, vous contrôlez évidemment leur lecture, l'emplacement des pauses dramatiques, etc. Avez-vous déjà peur de laisser cela aux lecteurs?
Vous essayez de l'ingénierie d'une certaine manière. Les gens vont le lire comme ils le font. Ma soeur lit la fin du livre dès qu'elle en commence un. Il me rend fou. Pourquoi voudriez-vous lire le dernier chapitre? Elle ne supporte pas d'attendre la blague ou d'attendre la fin. J'essaie de construire mes bandes dessinées de manière à ce que personne ne puisse le faire. Une blague les frappe au visage avant qu'ils puissent arriver à la fin.
