Image: Bibliothèque du Congrès
Dans les années 1930, les disques n'étaient pas diffusés à la radio ou lors de concerts. Ils n'ont pas inondé les maisons des gens avec de la musique. Les premiers disques de longue durée, maintenant connus sous le nom de disques vinyles, n'étaient pas du tout de la musique: ils étaient des livres audio conçus pour les aveugles.
Les maisons de disques n'avaient pas encore compris comment faire en sorte que la musique sonne bien sur les disques. Mais ils ont découvert qu'ils pouvaient faire de longs enregistrements vocaux de quelqu'un qui parlait. Ce qui a rendu la technologie parfaite pour les aveugles et les livres audio. Et en 1932, la Fondation américaine pour les aveugles a octroyé une licence à la technologie «Speak Machine Record» de Frank L. Dyer à cette fin.
Selon l'American Foundation for the Blind, la demande en livres parlés a augmenté de façon spectaculaire après la guerre, les soldats étant rentrés chez eux avec les yeux abimés. Après avoir octroyé une licence à la technologie Dyers et travaillé avec la Carnegie Corporation pour développer un disque durable, abordable et facile à écouter, la fondation a créé le premier LP moderne. Voici la Fondation américaine pour les aveugles:
Le résultat de cet effort de recherche et de développement est un disque de 33 pouces / 33 tours de 12 pouces fabriqué à partir d’un matériau synthétique appelé Vinylite. Le disque était à la fois durable et flexible et donc adapté au transport. Il avait beaucoup plus de rainures par pouce que le disque traditionnel à 78 tr / min et tournait à une vitesse beaucoup plus lente, ce qui permettait de stocker de plus grandes quantités de matériau sur un seul côté. En ce qui concerne le développement d'un «reproducteur», comme on l'appelait les machines Talking Book, AFB en a conçu deux, l'une électrique, l'autre à ressort. Les premiers coûtent environ trente dollars et les derniers, conçus pour les personnes sans accès à l'électricité, coûtent vingt dollars.
En 1933, le programme Talking Books se voit allouer 10 000 dollars (une valeur de 175 000 dollars aujourd'hui).
Helen Keller, l'une des plus éminentes défenseurs des droits des aveugles, s'est d'abord opposée au programme Talking Books. Elle pensait que l'argent aurait été mieux dépensé ailleurs, écrit dans le magazine Matilda Ziegler :
De plus, je leur ai dit que je pensais que les aveugles pourraient vivre sans livres de conversation et sans radio à une époque où des millions de personnes sont sans travail et qui se trouvent à la limite. L'hiver dernier, rien qu'en Pennsylvanie, cinq cents aveugles ont mangé le pain de la charité! Les radios et les livres de conversation remplaceront-ils la nourriture, le logement et les vêtements? Naturellement, je ne suis pas disposé à attirer l'attention du public sur les livres de discussion alors que les besoins plus urgents du premier service de demande aveugle.
Mais plus tard cette année, Keller a changé d'avis. Personne ne sait vraiment ce qui s'est passé, mais en mars 1935, elle écrivit une lettre en faveur du projet Talking Books. Keller était une personne assez influente et, après avoir apporté son soutien au programme, Talking Books a reçu 211 500 $ supplémentaires.
Finalement, en 1935, la production des disques a commencé. En 1936, la fondation et ses partenaires ont commencé à produire des livres audio pour enfants. La bibliothèque publique de New York a encore certains des premiers livres parlés enregistrés:
Des documents historiques tels que la Déclaration d'indépendance et la Constitution, un certain nombre de pièces de théâtre et de poèmes de Shakespeare, ainsi qu'une variété d'œuvres de fiction ont été parmi les premiers livres parlés publiés. Afin de répondre à la demande pressante du public pour une plus grande sélection de matériels de lecture, la Bibliothèque du Congrès a mis au point un mécanisme permettant d'obtenir la permission des éditeurs pour enregistrer des œuvres imprimées «sans redevance».
Et les «machines à livres parlés» ont été distribuées à travers le pays. L'American Foundation for the Blind estime qu'en 1942, ils avaient distribué «23 505 machines Talking Book, 7 000 bras de ramassage, 69, 5 millions d'aiguilles, 130 000 enveloppes pour disques et 40 500 contenants pour disques».
Vous pouvez écouter l'un des livres audio enregistrés au cours du projet, appelé The Blind in Europe, ici.
Au fur et à mesure que la technologie s'améliorait, les producteurs ont découvert qu'ils pouvaient enregistrer de la musique sur des 33 tours qui sonnaient aussi bien que ceux en langage clair. Finalement, la musique et les livres audio ont été numérisés. Et, comme la musique, les livres audio ont également développé leur part de problèmes de droits d'auteur. Rapports Pacific Standard:
Au cours de la dernière décennie, les organisations qui contrôlent les licences d’oeuvres protégées par le droit d’auteur aux États-Unis n’ont pas été particulièrement gentilles avec les malvoyants. La Author's Guild a fait valoir que des technologies telles que la synthèse vocale de Kindle sont un travail dérivé et donc une violation du droit d'auteur. La Guilde a cédé lorsque Amazon a accordé aux éditeurs un droit de véto sur les œuvres autorisées à utiliser la fonctionnalité de synthèse vocale. Paperwhite d'Amazon n'inclut pas la fonctionnalité de synthèse vocale fournie avec les versions antérieures de Kindles, mais elle a récemment acheté IVONA, ce qui indique qu'Amazon prend peut-être plus au sérieux la fonctionnalité expérimentale dans les futures versions de ses différents lecteurs électroniques.
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