https://frosthead.com

Les chats ont aussi le cancer du sein et nous pouvons en apprendre beaucoup

Felix semble déterminé à tester l'idée que les chats ont neuf vies. Je l'ai adopté comme un chaton de quelqu'un dont le chat en plein air est tombé enceinte de façon inattendue. Lorsque je l'ai emmené pour sa première visite chez le vétérinaire, il était criblé de parasites, allant des acariens aux vers intestinaux. Un mélange de médicaments pour chat finit par le nettoyer sans effets durables. À l'âge de cinq ans, il s'est enfoui à travers la porte moustiquaire de mon balcon et a plongé, en tombant de six étages et en s'effondrant d'un poumon. Cela a nécessité des rayons X, une nuit dans un réservoir d'oxygène et une autre série de médicaments.

Contenu connexe

  • Ces bébés Beagles sont les premiers chiens nés de fécondation in vitro
  • Les pigeons peuvent détecter le cancer du sein dans les images médicales
  • Voici à quoi ressemble la musique composée spécialement pour votre chat

Puis, en janvier, j'ai trouvé une masse sur sa poitrine, près de sa patte avant droite. Des heures de recherche sur le Web et une première visite chez le vétérinaire ont abouti à la même conclusion: mon chat mâle était potentiellement atteint d'un cancer du sein.

Le cancer du chat est quelque chose que je connaissais déjà douloureusement. Mon autre chat, Sally, avait développé une bosse sur la joue il y a trois ans, à l'âge de 16 ans, et j'ai passé beaucoup de temps à la prendre test pour test avant test pour finalement obtenir le diagnostic. Elle avait un carcinome épidermoïde par voie orale, qui était fondamentalement inopérable. Ce cancer est assez courant chez les chats, mais il est notoirement agressif et son taux de survie à 1 an est inférieur à 10%. À la fin, toutes les échographies, les visites chez un oncologue et les tentatives désespérées de la nourrir avec une seringue n’ont pas aidé et elle est morte en quelques mois.

Avec cette expérience de cauchemar encore fraîche dans mon esprit, la boule de Félix est devenue une obsession. Cette fois, j'allais me battre pour obtenir le diagnostic et le traitement le plus tôt possible. Ma curiosité morbide a également passé à la vitesse supérieure, d'autant plus que j'ai vu tant de regards moqueurs quand j'ai dit: «… et ils pensent que cela pourrait être un cancer du sein». Qu'est-ce qui arrivait exactement à mon chat?

Il s'avère que, au-delà des options chirurgicales, l'étude du cancer mammaire chez le chat souffre d'un manque de recherche clinique coordonnée. Mais une coalition de vétérinaires et de médecins se réunira prochainement à Washington pour aider à faire comprendre qu'une meilleure compréhension des tumeurs canines et félines pourrait être un avantage énorme pour lutter contre la maladie, non seulement chez les animaux domestiques, mais peut-être aussi chez les humains.

###

Il n’est pas surprenant que les chats puissent contracter le cancer du sein. Les chats des deux sexes ont huit glandes mammaires, quatre de chaque côté de leur ventre. Même si vous ne trouvez qu'une seule masse, lorsqu'une biopsie revient, le traitement recommandé consiste à retirer toute la chaîne de ce côté. Selon le vétérinaire de Felix, les quatre glandes sont reliées à des vaisseaux lymphatiques capables de transporter les cellules cancéreuses à travers le corps. Une mastectomie radicale est donc le meilleur moyen de s'assurer que le problème est éliminé. Certains vétérinaires conseillent même de retirer les chaînes des deux côtés, juste pour être en sécurité.

En raison de la connexion lymphatique, les vétérinaires vérifient souvent si les ganglions lymphatiques à proximité présentent des anomalies, et certains vont de l'avant et les suppriment également lors d'une mastectomie. Notre vétérinaire nous a également suggéré de faire une radiographie pulmonaire avant tout type d'intervention chirurgicale, car il s'agit d'un point commun où le cancer se propage à partir de la chaîne mammaire. Une fois que c'est dans les poumons, les choses se gâtent, et certains vétérinaires diront que vous devriez envisager l'annulation de la chirurgie et opter plutôt pour le soin des soins palliatifs pour chat. Si le chat est autorisé à subir une intervention chirurgicale, il ne reste plus qu'à attendre et espérer.

Cat-Diagram-FINAL.jpg (Illustration de Shaylyn Esposito)

"La chirurgie est généralement tout ce que nous faisons pour traiter une tumeur primitive", explique la vétérinaire oncologue Karin Sorenmo de l'Université de Pennsylvanie. "Chez les femmes, nous proposons des chirurgies ménageant les seins, parce que c'est important pour les femmes psychologiquement." Cela laisse une partie du tissu mammaire en place, mais oblige la patiente à suivre des doses de suivi de radiothérapie ou de chimiothérapie pour combattre les cellules cancéreuses persistantes et réduire les risques de récurrence. "Les chiens et les chats sont différents, ils n'ont pas de problèmes d'image de soi si nous faisons une grosse opération", dit-elle. Donner à un chat une radiothérapie, c'est aussi le remettre sous anesthésie, ce qui comporte des risques. "C'est mieux de tout sortir."

La maladie est plus fréquente chez les femelles reproductrices plus âgées. "Le risque de développer un cancer du sein dépend globalement de l'exposition aux hormones", a déclaré Sorenmo. "Le risque chez les chats qui n'ont pas été stérilisés est sept fois plus élevé, et la stérilisation doit avoir lieu très tôt si vous voulez obtenir le meilleur bénéfice." Sorenmo dit qu'elle a aussi vu des cancers mammaires chez les chats mâles, plus souvent s'ils prenaient des traitements hormonaux tels que des médicaments à base de progestérone pour des problèmes de comportement tels que la pulvérisation ou l'agressivité.

Si Félix avait une tumeur, il serait simplement malchanceux. Il a été stérilisé dans son enfance et n'a eu aucun problème de comportement (ou du moins suffisamment grave pour nécessiter un traitement médicamenteux - c'est un chat, après tout). Un vétérinaire m'a dit que nous pourrions commencer avec des antibiotiques et ensuite voir comment la masse a évolué; s'il s'agissait d'un kyste ou d'une infection, il pourrait disparaître tout seul. Bien que ce type de cancer soit extrêmement rare chez les hommes, les tumeurs mammaires félines sont généralement malignes 86% du temps. En d'autres termes, si la tumeur de Felix était une tumeur, elle était probablement très grave.

###

La nature agressive du cancer mammaire chez le chat fait partie de ce qui intrigue le plus Sorenmo, et l'une des raisons pour lesquelles elle et d'autres experts pensent qu'en savoir plus sur la version féline pourrait être une aubaine pour l'homme. Selon le National Cancer Institute, le nombre de nouveaux cas de cancer du sein humain est stable depuis 10 ans, mais le nombre de décès a en fait diminué, diminuant de 1, 9% en moyenne chaque année de 2002 à 2011. Grâce aux efforts de détection précoce, les médecins découvrent davantage de tumeurs au sein alors qu'elles sont encore localisées et le cancer ne s'est pas propagé dans d'autres régions du corps. Les options en matière de chirurgie et de médicaments s'améliorent également et aujourd'hui, 98, 5% des personnes chez lesquelles un diagnostic de cancer du sein localisé a été diagnostiqué sont toujours en vie au moins cinq ans plus tard. Mais la situation peut être bien pire pour les personnes qui sont à un stade plus avancé ou qui ont des formes particulièrement méchantes de la maladie.

Dans le tissu mammaire humain sain, les cellules possèdent des récepteurs qui transmettent des messages provenant des hormones progestérone et œstrogène, qui aident les cellules à se développer et à fonctionner. Dans environ 40% des cas, les cellules cancéreuses du sein possèdent également ces récepteurs hormonaux, ce qui est une bonne chose, car cela signifie qu'elles répondent généralement aux traitements hormonaux qui peuvent amener les cellules cancéreuses à ralentir, voire même arrêter leur croissance. Parfois, cependant, le cancer du sein est double négatif, ce qui signifie qu'il manque de ces récepteurs. Le cancer du sein triple négatif manque à la fois de récepteurs hormonaux et du récepteur d’une protéine appelée HER2, une autre cible des traitements médicamenteux. Ces cancers sont plus difficiles à traiter et rapides à propager.

"Lorsque les chats développent un cancer mammaire, il est beaucoup plus malin, semblable au cancer double ou triple négatif chez la femme", explique Rodney Page du Flint Animal Cancer Center de la Colorado State University. Si la tumeur est petite et ne s'est pas étendue au système lymphatique ou aux poumons, la chirurgie réussit souvent très bien, dit-il. "Au-delà de la chirurgie, c'est la chimiothérapie qui a le plus été essayée, et il existe quelques chimiothérapies anticancéreuses pour les chats qui ont été étudiées. Mais nous n'avons pas d'études cliniques d'envergure montrant leur succès. La situation chez les chats nécessitera des nouvelle façon de penser. C’est l’occasion d’identifier de nouvelles stratégies. "

Aujourd'hui, pour de nombreuses études sur le cancer chez l'homme, les chercheurs induisent des tumeurs chez des animaux tels que les souris pour développer de nouveaux médicaments et comprendre les fondements environnementaux et génétiques. Sorenmo et Page, entre autres, pensent que la recherche d'un cancer chez le chat ou le chien pourrait offrir un avantage unique à la recherche fondamentale.

"Le cancer est un cancer, qu'il apparaisse chez un golden retriever ou chez un humain", a déclaré Page. "Les animaux domestiques vivent dans les mêmes ménages que leurs propriétaires et sont exposés aux mêmes composés organiques volatils ou à tout ce à quoi l'exposition ressemble." Cela signifie que les animaux domestiques qui développent la maladie sont des sujets idéaux pour éliminer les déclencheurs à long terme chez l'homme également, et que de nouveaux traitements développés pour prévenir ou traiter le cancer chez les animaux de compagnie pourraient être tout aussi utiles pour l'homme.

"Les chiens et les chats vivent des périodes aussi courtes et beaucoup de leurs processus biologiques se déroulent beaucoup plus rapidement. Nous pouvons donc obtenir des réponses à certaines questions beaucoup plus rapidement", déclare M. Sorenmo. Comme les chats et les chiens ont plusieurs glandes mammaires enchaînées, il est même possible que des tumeurs de différents stades apparaissent ensemble, offrant ainsi une chance de voir simultanément l'évolution et la croissance d'une tumeur.

En juin, Page parlera lors d'un atelier organisé par l'Institut de médecine des académies nationales, qui réunira des oncologues humains et vétérinaires pour évaluer l'état de la recherche et déterminer comment ils peuvent mieux collaborer. À l'heure actuelle, environ 20 centres universitaires aux États-Unis, y compris l'État du Colorado, mènent des essais cliniques sur le cancer chez les animaux de compagnie et examinent les liens entre leurs découvertes et les humains, sous l'égide du consortium Comparative Oncology du National Cancer Institute. Par exemple, Page et ses collègues sont sur le point de conclure une étude nationale sur le cancer portant sur 3 000 Golden Retrievers, une race de chiens présentant un risque particulièrement élevé de contracter différents types de la maladie.

"Ce n'est pas une nouvelle philosophie; ce type de recherche comparative existe depuis des décennies", a déclaré David Vail, vétérinaire à l'Université de Wisconsin-Madison, au journal News in Health du NIH, en mai dernier. "Mais, ce n'est probablement que depuis 10 ans que les essais cliniques impliquant des animaux de compagnie sont devenus bien organisés."

L'astuce consiste maintenant à tirer parti des derniers essais cliniques pour lutter contre le cancer chez l'homme, tant dans le monde universitaire que dans l'industrie. "Nous menons des études cliniques avec le même consentement et la même rigueur que chez l'homme. Nous nous inquiétons également de la gestion de la douleur et de la façon de contrôler les nausées, les vomissements et la diarrhée", a déclaré Page. "Mais il y a un problème de sensibilisation: une grande partie de la population ne pense pas nécessairement qu'il existe un lien. De plus, il y a un problème de financement: comment convaincre les NIH ou les fabricants de médicaments que ces investissements sont précieux pour accélérer le rythme de trouver des remèdes. "

Sorenmo est d’accord: "Le concept selon lequel il existe de nombreuses espèces est entièrement lié au principe moléculaire, mais les maladies que nous avons au niveau moléculaire sont très similaires et le flux d’informations devrait aller dans les deux sens", dit-elle.

###

Comme chez les humains, les chiens et les chats ont les meilleures chances de survie si le cancer est détecté tôt. Cela peut être particulièrement problématique pour les chats, qui ont l'habitude de masquer la douleur et d'autres effets pervers comme tactique de survie. Même si je me suis battue contre la mort de Sally, elle a pris son temps pour me faire savoir qu'elle avait une tumeur - elle a agi normalement jusqu'à ce que sa grosseur l'empêche de manger et, à ce moment-là, il n'y avait plus beaucoup de chirurgie ou de médicaments. J'ai seulement remarqué la bosse de Felix parce que la balle de duvet de 13 livres aime être transportée dans la maison comme un prince dans un palanquin, et ma main a accidentellement atterri au bon endroit.

Page recommande une approche plus proactive, consistant par exemple à effectuer des examens physiques réguliers pour différents types de cancer - "tout vétérinaire peut vous montrer comment faire" - et à prendre l'habitude d'enregistrer les modifications de la peau de l'animal, des taches brunes aux croûtes en passant par les bosses. Sorenmo ajoute que vous devez vous assurer de frotter le ventre de votre chat et de presser doucement les glandes mammaires, même si cela signifie obtenir quelques coups indignés en retour. "Les chats ont parfois leur propre opinion sur ce qu'ils vont vous permettre de faire, mais cela peut faire une grande différence", dit-elle.

Malgré mon empressement à obtenir le traitement de Felix le plus tôt possible, j'ai d'abord opté pour une biopsie, juste pour être sûr. Une mastectomie radicale aurait impliqué de le couper de l'aisselle au dos de la jambe, alors qu'une biopsie ne serait qu'une petite incision près du mamelon pour retirer la masse en vue des tests de laboratoire. J'étais un peu réconforté par le fait que la masse était lâche et immuable, et que son risque était si faible.

Heureusement, Félix allait bien. Je me suis presque effondrée de soulagement lorsque j'ai reçu l'appel m'annonçant que sa masse était un kyste bénin, et que sa taille était telle qu'elle avait été extraite pendant la biopsie. Le pire qu'il a dû endurer a été une petite cicatrice, quelques jours bien remplis de médicaments contre la douleur et une semaine dans le cône de la honte. Ceci est tout à fait normal, dit Page. Les animaux plus âgés ont des bosses et des bosses, et dans de nombreux cas, rien de grave. Mais cela vaut toujours la peine de faire des efforts pour le découvrir, dit-il: "Parfois, ce n'est pas si bénin." Et peut-être que dans un proche avenir, votre visite chez le vétérinaire contribuera à sauver la vie de personnes et d'animaux de compagnie.

Les chats ont aussi le cancer du sein et nous pouvons en apprendre beaucoup