Lorsque le ciel s’assombrit le 21 août, la majeure partie de la partie continentale des États-Unis s’arrête pour faire la fête. Et pour cause: l'éclipse totale de Soleil qui traversera le pays d'un océan à l'autre sera la première du genre à toucher le sol américain depuis près d'un siècle. Et quel meilleur moyen de célébrer que d'apporter l'éclipse dans votre propre maison?
Le service postal des États-Unis vient d'émettre un nouveau timbre Forever qui vous permet de regarder l'éclipse sans vous soucier de votre vue. Le timbre comporte une éclipse, mais en plaçant un doigt sur l’image, la chaleur de votre corps révèle une image de notre glorieuse lune prise par l’astrophysicien de la NASA Fred Espenak. Ce timbre intègre une technologie jamais utilisée auparavant avec ces petites œuvres d'art: une encre thermochromique qui réagit à la chaleur du corps.
Vous pourriez reconnaître l'encre thermochromique d'autres objets de la vie quotidienne. L'une des premières applications était les bagues d'humeur. Introduits pour la première fois dans les années 1970, ils utilisaient des cristaux liquides qui réagissaient à la chaleur corporelle pour révéler de supposées vérités sur votre état intérieur - avec pour effet secondaire de paraître assez groovy. Comme le note Nathan Chandler dans How Stuff Works, les encres à colorant thermochromiques donnent également aux canettes de bière leur couleur changeante. Cependant, l'encre est si sensible à la lumière UV que l'USPS vendra des enveloppes spéciales à ceux qui souhaitent protéger le tampon.
Bien que le tampon soit le premier à reproduire un effet d'éclipse, ce n'est certainement pas le premier tampon à en afficher un. Espenak le saurait: il collectionne des timbres d'éclipse solaire du monde entier. Dans un communiqué de presse, il se dit enthousiaste à l'idée de propager la grande éclipse des États-Unis dans le monde entier.
À deux mois de l’éclipse, l’anticipation augmente. Comme le rapporte CBS News, des endroits comme Makanda, dans l'Illinois, qui se trouve directement sur le chemin de l'éclipse, se préparent à une attaque de touristes en quête d'éclipse désireux de passer les moments de transit dans l'ombre la plus complète de l'événement. Et comme l'écrit Samantha Mathewson pour Space.com, les parcs nationaux tels que le parc national de Grand Teton et le lieu historique national du Fort Laramie ne se préparent pas à attirer davantage de visiteurs, ils organisent également des événements spéciaux pour les aider à tirer le meilleur parti de leur voyage.
L’éclipse n’aura pas le même aspect partout aux États-Unis, mais le timbre aux couleurs changeantes l’aura - et elle sera encore plus belle à côté d’un cachet de la poste faisant foi du site de votre propre aventure à la recherche d’éclipse.
